晨霧把沈家后山的禁地入口裹得嚴嚴實實，連陽光都透不進半分。青黑色的古碑立在霧中，上面“星隕洞”三個篆字被歲月磨得模糊，卻透著一股生人勿近的寒意，碑腳纏繞的老藤像枯瘦的手，死死抓著石縫，仿佛在阻攔靠近的人。

沈星燎穿著黑色勁裝，腰間別著星紋短刃，手里攥著《星脈圖》――昨晚她幾乎沒睡，反復研究地圖上的禁地路線，標注出可能有陷阱的區域。可剛走到古碑前，手腕就被猛地抓住，顧西洲的聲音帶著未散的疲憊和壓抑的恐慌：“不準去！”

他的手在發抖，指節泛白，顯然是一夜沒合眼。昨晚從藏經閣回來后，他就一直在查沈家禁地的資料，越查心越沉――古籍里記載，星隕洞有上古“困星陣”，還有守護獸“玄甲獸”，百年間進去過的人，活著出來的不超過三個。

“星星，我們想別的辦法。”顧西洲把她往回拉，語氣近乎懇求，“我已經聯系了全球最好的古武醫師，他們說不定有替代‘星髓’的藥材。實在不行，我用顧氏全部資產跟沈家換，哪怕把公司捐了，我也不讓你冒這個險！”

沈星燎看著他通紅的眼眶，心里像被針扎了一下。她知道顧西洲是擔心她，可小寶的情況等不起――通訊器里，負責照看小寶的醫生今早剛說，小寶的星脈反噬越來越嚴重，意識已經開始模糊，最多還能撐三天。

“西洲，沒有別的辦法了。”她輕輕掰他的手指，指尖觸到他掌心的薄繭，那是這些年他握筆、握槍留下的痕跡，“醫生說小寶撐不了多久，‘星髓’是唯一的希望。我必須去。”

“那我跟你一起去！”顧西洲不肯松手，“就算里面有什么危險，我們一起面對，總比你一個人強！”

“不行！”沈星燎的聲音提高了些，眼神卻軟了下來，“禁地只能進參加考驗的人，你進去只會觸發更危險的陣法。你留在外面，幫我盯著沈家的人，別讓他們搞小動作，再照顧好小寶――這才是幫我，也是幫我們的孩子。”

就在這時，一陣拐杖敲擊地面的聲音從霧中傳來。沈萬山帶著兩個長老走過來，臉色冷得像禁地的霧：“顧總還是別白費力氣了。沈家的規矩，考驗者必須獨自進入，外人不得干預。再說，星隕洞里的玄甲獸，一口就能咬碎精鐵，困星陣更是能把人困到內力耗盡而死，沈星燎，你現在放棄，還能保住一條命，不然……”

他故意頓了頓，眼神掃過沈星燎的手腕，那里還留著第一考時的冰針痕：“說不定連尸體都帶不出來，更別說救你的兒子了。”

“長老不用激我。”沈星燎站直身體，甩開顧西洲的手，往前走了兩步，與沈萬山對峙，“我既然敢來參加考驗，就沒怕過死。小寶還在等著我，就算里面是地獄，我也得闖。”

她摸了摸頸間的星紋令牌，那是母親的遺物，此刻微微發燙，像是在給她力量。她最后看了顧西洲一眼，眼神里有不舍，卻更多的是決絕：“西洲，照顧好自己，也照顧好小寶。等我回來，我們一家人，再也不分開。”