晨霧還沒散盡，細密的雨絲裹著竹葉的清香，在霧隱山的半山腰彌漫。沈星燎手里的黑傘微微傾斜，遮住了頭頂落下的雨珠，傘沿的陰影卻剛好落在顧西洲面前的泥地上，像一道無形的界限，將兩人隔在冷暖兩端。

顧西洲還坐在地上，濕透的西裝沾滿泥漿，膝蓋處的布料磨破了，露出紅腫的皮膚，滲著淡淡的血絲。他仰頭看著沈星燎，眼神里還殘留著“神醫是騙局”的震驚，以及一絲沒來得及褪去的祈求――哪怕知道是假的，他也希望能從她嘴里聽到“小寶有救”的消息。

沈星燎的目光落在他的膝蓋上，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又恢復了平靜。她輕輕抬起傘，讓清晨的微光落在顧西洲臉上，聲音沒有起伏，卻像一塊石頭，砸在他早已緊繃的心上：“你不用等了，蒲爺爺不會見你。”

“為什么？”顧西洲的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“我已經跪了一夜，我愿意付出任何代價……”

“不是代價的問題。”沈星燎打斷他，指尖在傘柄上輕輕摩挲，那是她緊張時才有的小動作，“是蒲爺爺本來就不會見外人――除非是我帶過來的人。”

顧西洲愣住了，張了張嘴，還沒來得及問，就聽到她繼續說下去，每一個字都帶著顛覆他認知的重量：“三年前，我在亞馬遜雨林找星紋草的時候，遇到了被蛇咬傷的蒲爺爺。他當時快不行了，是我用燎原掌的基礎內力幫他逼出蛇毒，又照顧了他半個月。他感念這份情，才破例收我為徒，教我星紋醫理和高階燎原掌。”

“師父？”顧西洲的眼睛瞬間睜大，像聽到了天方夜譚，“你是說……鬼谷神醫是你師父？那你為什么不早說？為什么還要讓助理發那條消息騙我來這里？”

“早說？”沈星燎輕笑一聲，笑聲里帶著一絲不易察覺的自嘲，“我早說，你會信嗎？顧總，你一直覺得我所有的能力都是‘旁門左道’，覺得星紋技術是‘噱頭’，就算我告訴你我有能救小寶的師父，你恐怕也會覺得我在耍花樣，想跟你談條件吧？”

顧西洲的臉瞬間漲紅，又很快變得蒼白。他無法反駁――沈星燎說的是事實。過去的他，確實從未真正相信過她的能力，從未把她的“星紋”“燎原掌”放在眼里，甚至覺得那是她用來博眼球的手段。直到此刻，他才明白，自己錯過了多少能靠近她世界的機會。

“我……”他想辯解，想說是自己以前太愚蠢，可話到嘴邊，卻變成了無力的沉默。他看著沈星燎，這個他曾經棄如敝履的女人，不僅掌握了他看不懂的星紋技術，還拜了傳說中的鬼谷神醫為師，而他，卻像個跳梁小丑，在她早已布好的局里，做著徒勞的掙扎。

沈星燎似乎看穿了他的心思，沒有再追問，只是輕輕嘆了口氣：“我讓助理騙你過來，不是想耍你。是陳老師傅說，用外力調和星脈有風險，最好是我親自來――我跟著蒲爺爺學了三年星紋醫理，對付小寶的星脈紊亂，比古武界的前輩更有把握。”

“你能救小寶？”顧西洲猛地抓住這絲希望，掙扎著想起身，卻因為膝蓋的疼痛，又重重跌坐回去，“那你快回去啊！我們現在就回醫院！”

“我知道。”沈星燎點頭，目光再次落在他的膝蓋上，語氣軟了些，“但我得先跟蒲爺爺告個別，他昨天答應幫我準備調和星脈用的星紋針。還有……”

她頓了頓，看著顧西洲急切的眼神，補充道：“你現在這個樣子，就算回了醫院，也幫不上忙。我讓司機送你去山下的民宿，你先處理一下傷口，換身干凈衣服。”

顧西洲的動作僵住了。他看著沈星燎轉身要走的背影，突然覺得一陣刺骨的自卑涌上心頭。他曾經以為自己是商界帝王，能掌控一切，能為她和小寶遮風擋雨，可到了關鍵時刻，他卻連保護他們的能力都沒有――救小寶要靠她的師父，連他自己的傷口，都要靠她安排人處理。

“星燎。”他突然開口，聲音低得像呢喃，雨水和淚水混在一起，從臉頰滑落，滴在泥地里，“我是不是……很沒用？”