清晨的老城區胡同還浸在薄霧里，青石板路泛著潮潤的光。顧西洲停穩賓利，看著眼前朱紅色的木門――門楣上掛著塊褪色的木匾，刻著“清風武館”四個字，邊角的漆皮卷著邊，像藏著半世紀的時光。這是他托了三圈人脈才找到的地方，據說館主陳老師傅，曾與沈氏一脈有過交集，或許知道燎原掌的底細。

他整理了一下身上的運動服――這是他第一次穿這么“樸素”的衣服，之前的定制西裝被妥帖放在后備箱，連帶那份沈氏手稿殘頁，一起裝在深色公文包里。深吸一口氣，抬手叩響銅環，“咚、咚”的聲響在胡同里回蕩，驚飛了墻頭上的麻雀。

門開了，探出個梳羊角辮的小姑娘，約莫七八歲，手里還攥著個木劍：“你找誰呀？”

“我找陳老師傅，想拜師學武。”顧西洲放柔語氣，盡量不讓自己的氣場嚇到孩子。

小姑娘上下打量他一番，扭頭朝院里喊：“爺爺！有個穿得像老板的人要學武！”

里屋傳來一陣咳嗽聲，隨即走出個白發老人――身量不高，穿著洗得發白的粗布褂子，手里拄著根棗木拐杖，眼神卻亮得像鷹，掃過顧西洲時，帶著幾分審視：“學武？你這身子骨，養尊處優慣了，怕是連扎馬步都撐不過一炷香。”

顧西洲沒反駁，從包里拿出手稿殘頁，雙手遞過去：“老師傅，我不是來湊熱鬧的。我想學制這上面的燎原掌，哪怕只是皮毛，也想試試。”

陳老師傅接過殘頁，指尖拂過泛黃的紙頁，上面的星紋圖案雖殘缺，卻依舊清晰。他抬眼再看顧西洲時，眼神多了幾分深意：“燎原掌？沈氏一脈的護族武學，講究以星紋引氣，以氣護身，非血脈傳承者，難窺門徑。你跟沈家什么關系？”

“我……”顧西洲頓了頓，聲音低了些，“我想追回孩子的母親，她是沈氏后人。我學燎原掌，不是為了逞強，只是想懂她的世界，懂她過去吃過的苦。”

陳老師傅沉默片刻，拄著拐杖轉身：“進來吧。先扎半個時辰馬步，能撐住，再說別的。”

武館院子不大，中間是塊青石板鋪的練武場，四周擺著幾個舊木樁，墻角立著些銹跡斑斑的刀槍劍戟。陳老師傅指著場中央的兩個木樁：“雙腳與肩同寬，膝蓋不超過腳尖，腰塌下去，背挺直，像棵扎根的樹。”

顧西洲依站好，起初還覺得輕松――不就是站著嗎？可沒過五分鐘，腿就開始發抖，膝蓋發酸，汗水順著額角往下淌，滴在青石板上，暈開一小片濕痕。他平時健身練的是器械，講究爆發力，哪受過這種“靜態折磨”，只覺得兩條腿像灌了鉛，隨時要垮掉。

“心不靜，氣就散。”陳老師傅的聲音從旁邊傳來，手里的拐杖輕輕敲了敲他的膝蓋，“你腦子里想的是‘什么時候結束’，不是‘怎么站穩’，這樣練十年，也成不了氣候。”

顧西洲咬了咬牙，強迫自己放空思緒，可眼前卻忍不住閃過沈星燎的臉――她在酒店車庫里冷漠的眼神，小寶遞畫時緊張的模樣，還有畫背面“叔叔，你應該會的”那行字。他深吸一口氣，把那些雜亂的念頭壓下去，試著按照手稿上寫的“凝神于丹田，意隨星紋動”，慢慢調整呼吸。

又過了十分鐘，他的襯衫已經濕透，貼在背上，難受得厲害。就在他快要撐不住的時候，指尖突然觸到口袋里的手機――屏幕亮著，是鎖屏界面，背景是小寶畫的全家福。他看著畫里那個帶腮紅的自己，心里突然涌起一股勁：不能放棄，為了小寶，為了能懂星燎，這點苦算什么？

“呼……吸……”他跟著陳老師傅的節奏，慢慢調整呼吸，目光落在地面的星紋殘頁拓印上（剛才他特意鋪在腳邊），試著想象氣從丹田升起，順著經脈流向四肢，像星紋的紋路一樣流轉。