咸亨二年，二月末。

太子李弘領“鹽鐵茶務監察使”的旨意一下，朝堂內外暗流洶涌。

長安西市，幾家大鹽號的掌柜連夜碰頭，燈火通明直至天明。

河東、淮南的急信通過快馬、信鴿，雪片般飛向長安各府邸。

兩日后，狄仁杰與孫行將擬定的《清查鹽鐵茶務暫行條陳》呈上。

李治的隊伍從長安，朝洛陽開拔。

御輦并未過分奢華，但天子儀仗仍顯肅穆。

隨行的除必要的禁衛、內侍，便是狄仁杰、孫行及數名精選的御史、戶部干員。

隊伍經潼關，沿黃河東行。

沿途州縣的官員早已接到急報，在道旁迎候，神色無不緊張。

陛下親巡，名為巡視河工、體察民情。

但結合日前震動朝野的鹽鐵茶務監察的旨意，誰都明白，這是來看賬的，更是來殺豬的。

長安城內。

李弘也沒閑著，親自巡視士兵的糧食。

李弘站在長安西市的常平倉前，看著魚貫而入的運糧車，臉色并不輕松。

東宮詹事楊思儉低聲道：“殿下，京畿十二倉，存糧總計不過八十萬石。

除去必須留存的軍糧、官糧，能動的……不足三十萬石。

這還得防備關中萬一……”

“孤知道。”李弘打斷他，聲音平靜，“楊詹事，依你看，這三十萬石，先往哪里調？”

楊思儉沉吟：“河北、河南旱情最急，流民已有聚集之勢。

山南凍災，秧苗盡毀，今歲絕收已成定局。

淮南水患預警，若真成災，則……”

“那就是處處都急。”李弘望著倉廩高聳的土黃色墻壁，“可糧食只有這些。”

他頓了頓，發現下邊有吃榆皮、蓬實充饑的人。

“先往河北、河南調二十萬石。”李弘最終開口，“以工代賑，修復水利，加固河堤，準備應對可能的春汛。

能救一點是一點。”

“那山南、淮南……”

“發檄文。”李弘轉身，面向楊思儉及身后幾位戶部、工部官員。

“令山南、淮南、劍南各道，即刻清查本地義倉、社倉存糧，就地開倉放賑！

所有存糧，無論官倉、民倉，一律登記造冊，優先賑濟本地災民，嚴禁囤積居奇、轉運外賣！

違令者，斬！

同時，傳令各地駐軍。

協助地方維持秩序，彈壓可能出現的騷亂、搶糧。

但有借災生事、蠱惑民心者，無論背景，立斬不饒！”

“殿下，”一名戶部郎中遲疑道，“就地開倉……權限下放，恐生貪腐……”

“貪腐？”

李弘看著他，“現在貪，是死一個人或幾個人。

不開倉，餓死的就是成千上萬的百姓，激起民變，死的會更多！

兩害相權，取其輕！

告訴他們，孤和父皇的眼睛盯著，狄公和馮師也在看著。

誰的手敢伸向救命糧，孤就剁了誰的爪子，摘了誰的烏紗，絕無姑息！”

“是！”眾人心頭一凜，齊聲應道。

李弘深吸一口氣，緩和了一下語氣：“楊詹事，你親自去一趟馮府，見小姑。

將京畿倉廩實情告知，請教先生……府上或在南方經營的商號，有無可能緊急采購一批糧食，走海路或漕運，盡快補充長安存糧？

朝廷……可按市價加一成收購。”

他知道這有些強人所難，也知道馮府這些年為支撐朝廷已付出太多。

他知道這有些強人所難，也知道馮府這些年為支撐朝廷已付出太多。

但此刻，他必須利用一切能利用的力量。

“是，老臣這就去。”楊思儉躬身退下。

李弘又看向其他人：“工部，立即核查關中所有水利設施，能修補的立刻修補，準備應對可能的春旱。

太醫署，準備防治疫病的藥材方劑，分發各州縣……去吧。”

眾人領命而去。

李弘獨自站在空曠的倉場前，春寒料峭的風吹起他杏黃色的太子袍服。

他想起馮師曾對他說過：“為君者，有時須懂得舍。

舍小利，顧大局；舍虛名，求實效；甚至……舍一時之安穩，謀萬世之基業。”

如今，他正在做這樣的“舍”。

壓力如山，但他不能退。

因為他是太子，是大唐未來的君主。

——

幾乎在李弘做出決斷的同時，東巡的隊伍已抵達洛陽。

洛陽城內，氣氛比長安更為微妙。

此地富商云集，漕運樞紐，鹽鐵茶利之匯聚，遠超長安。

李治并未入住奢華的上陽宮，而是駐蹕在相對簡樸的洛陽宮紫微城。

當日，便有數十份拜帖和禮單如雪片般遞入行在。

李治看都未看，全部交由狄仁杰處理。

狄仁杰與孫行等人，立刻投入緊張的工作。

調閱洛陽及周邊州縣歷年鹽鐵茶稅賬冊，約談相關官員、市舶使、鹽鐵使，甚至一些背景深厚的豪商巨賈。

阻力，比預想的更大。

賬目做得漂亮，語滴水不漏，甚至隱隱透露出牽一發而動全身，恐傷漕運根本的威脅。