秦施帶著滿腔的憤怒與無力感離開了，

陋室內重歸寂靜，唯有檀香的余燼在空氣中勾勒出最后一絲盤旋的軌跡。

乾哲霄并未立刻起身，他依舊保持著靜坐的姿態，眼簾微垂，仿佛秦施那番激烈的質詢只是拂過山崗的微風，未曾留下任何痕跡。

然而，

在那雙古井無波的眼眸最深處，一絲極其細微、幾乎難以察覺的漣漪，終究還是蕩漾開來。

秦施最后那句“冰冷無情，視眾生為芻狗”，像一顆投入深潭的小石子，沉了下去，卻攪動了一些早已被刻意遺忘、深深掩埋的泥沙。

他并非生來便是如此。

他也曾深陷紅塵，也曾擁有過熾熱的情感與凡俗的欲望。

記憶的閘門，在絕對的靜默中，被撬開了一道縫隙。

……

許多年前，

他并非現在這般的乾哲霄，而是華爾街某個投行里炙手可熱的華人精英，有一個英文名，穿著定制的西裝，操控著數以億計的資金流動。

那時，他相信努力可以贏得一切，包括幸福。

他有過一段婚姻。

妻子漂亮、優秀，是同一所常春藤名校的校友，看似天作之合。

然而，光鮮的外表下，是兩顆從未真正靠近的心。

妻子追求的是極致的自我實現與社會認可，

她的世界被自己的事業、社交圈和永無止境的物質攀比填滿。

家，對他們而，更像是一個高級酒店套房，冰冷，缺乏煙火氣。

他記得無數個深夜，他拖著疲憊的身軀回到那個位于曼哈頓高層、可以俯瞰璀璨夜景的公寓。

那段歲月里，家常常是闃寂的。

偶爾有人在，也是妻子正用流利的英語在電話中爭辯并購案的細節，或是埋首于她的精進課程里。見他歸來，不過一個匆忙的頷首，視線便又落回自己的世界。

廚房光潔如新，灶臺冷清，不曾沾染半分煙火。冰箱里陳列著的，除了昂貴的礦泉水，便是那些封裝精致卻毫無生氣的高熱量速食。

他所求的，從來不多。不過是一盞夜色中為他而留的、燈火可親的等待，一碗樸素卻熱騰騰的湯面下肚后的妥帖與溫暖。

然而，沒有。那偌大的公寓里，只有冰冷的景觀與更冰冷的寂靜。

那不是他想要的“家”。那只是一個華麗的空殼。

爭吵、冷戰、互相指責……最終，在他事業達到一個旁人艷羨的高峰時，那場婚姻也走到了盡頭。

分割財產時，對方展現出的精明與冷酷，讓他徹底心寒。

那不僅僅是情感的背叛，更是對“伴侶”這個詞最徹底的嘲弄。

而這，僅僅只是開始。

當他因理念不合與公司巨頭發生沖突，陷入職業危機時，他曾經以為牢固的盟友紛紛倒戈，所謂的友情在利益面前不堪一擊。

遠在故國的原生家庭，非但未能給予慰藉，反而因他早年執意出國、后又未能滿足家族日益膨脹的索取欲望而關系破裂，

親人語中的失望與算計，比對手的攻擊更讓他感到刺痛。

仿佛在一瞬間，

他在這個世界上所有的聯結，

——愛情、友情、親情——都顯露出了其脆弱和不堪的一面。

他站在紐約繁華的街頭，看著周圍熙熙攘攘的人群，卻感到一種前所未有的孤獨，如同置身荒原。

大痛，大悲。

他經歷了常人難以想象的痛苦掙扎，一度瀕臨崩潰。

他質疑一切，否定一切。

正是在那至暗的時刻，他接觸到了東方古老的哲學智慧，從《道德經》到禪宗公案，從周易到心學。

那些文字，像一道道閃電，劈開了他混沌的精神世界。

他開始明白，他所痛苦的根源，在于將自身的幸福與價值，完全寄托于外物，