少年察覺到太子的注視，立即退后一步，雙手交疊，躬身行了一個極為標準的禮：“草民朱英，拜見太子殿下。”

他的聲音清朗，姿態恭敬卻不卑微，眉宇間那顆痣在燈火下格外清晰。

朱標呼吸一滯，恍惚間看見雄英站在階下向他行禮的模樣。

“免禮。”朱標抬手虛扶，指尖幾不可察地顫了顫，強壓下喉間的酸澀，“小郎中年紀輕輕，醫術卻已如此了得，日后必定是國之棟梁。”

他說得誠懇，卻又像在透過朱英對另一個身影說話。

朱英直起身，面色從容如靜水深流：“殿下謬贊了。草民不過是跟著馬叔學些皮毛，能治病救人便心滿意足。”

他頓了頓，抬眼迎上朱標的目光，“倒是大明能有殿下這般體恤百姓的儲君，才是萬民之幸。”

這話說得滴水不漏，既謙遜又不失氣度。

朱標聽了后大笑，卻帶著幾分難以喻的寂寥：“小郎中還這般會說話！”

他努力讓自己的聲音聽起來輕松，可袖中的手卻悄悄攥緊。

理智告訴他，眼前這個少年只是恰巧與雄英相似，可情感卻如潮水般洶涌，幾乎要沖破胸腔。

馬天敏銳地察覺到朱標情緒的波動，適時插話道：“殿下若不嫌棄，不妨到草棚用些粗茶？剛煎好的金銀花露，最是清熱。”

但是，他沒覺得跟朱英有關，或許是因為疫病的刺激。

“先生好意，孤心領了。”朱標深吸一口氣，勉強扯出一個笑容，“只是疫區事務繁雜，還需去城南巡查。”

他的目光又一次掠過朱英，這次停留得更久些，像是要將少年的眉眼刻進記憶里。

朱英似乎渾然不覺太子的異常，依舊神色平靜。

他彎腰拾起地上散落的銀針，動作利落地收進皮囊，側臉在燈光下顯得格外清晰。

那鼻梁的弧度，下巴的線條，無一不是朱標記憶中朱雄英的模樣。

太子想起雄英最后一次發熱時，也是這樣安靜地收拾自己的筆墨，還笑著說“等病好了要給父親畫幅新山水”。

馬天輕咳一聲，打破了短暫的沉默：“殿下為國操勞，也要保重身體。”

他說得意味深長，作為一個知曉歷史走向的人，他比任何人都清楚朱標肩上擔子的重量。

“先生說的是。”朱標收回目光，轉向馬天時已恢復了往日的沉穩，“孤觀先生醫術非凡，若有閑暇，可否到太醫院一敘？太醫院那幫老頑固，也該見識見識新氣象了。”

馬天笑著搖頭：“山野之人，怕是受不得拘束。不過若殿下有召，在下定當效力。”

他心中想著，若是未來能有機會救朱標一命，他會選擇救。

夜風漸涼，吹散了藥棚內的苦香。

朱標最后看了一眼正在整理藥材的朱英，少年哼著不知名的小調，神情專注而安寧。

這一刻，太子忽然明白，有些失去永遠無法彌補，有些人注定只能活在記憶里。

他整了整衣冠，轉身踏入夜色，背影挺拔如松，唯有月白蟒袍上沾染的藥香，無聲訴說著方才那一刻的恍惚與痛楚。

馬天望著他的背影，心中暗想，如果是朱標即位，大明會如何？

那樣的話，朱棣還會造反嗎？

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