他們沒有榮譽感，只有對生存的渴望和對金錢的貪婪。但在江鼎這個“貪婪之王”的帶領下，這種欲望被凝聚成了一種可怕的戰斗力。

第三天的傍晚。

李牧之帶著幾個親衛，悄無聲息地來到了江鼎的營地。

此時，大軍已經準備拔營渡河了。作為主帥，他想來看看這支被江鼎吹上天的“斥候營”到底準備得怎么樣了。

但他看到的景象，讓他這個久經沙場的將軍都愣住了。

營地里靜悄悄的。

五百個人，穿著那種不知道從哪扒來的破爛羊皮襖，或者是用白布做成的偽裝服，幾乎和雪地融為一體。

如果不仔細看，根本發現不了這里趴著五百個大活人。

“這就是你的兵？”李牧之問身邊的江鼎。

“怎么樣，將軍？”江鼎正坐在一塊石頭上，手里拿著根樹枝在雪地上畫著什么，旁邊依舊是一壺熱茶，“看著是不是像一群要飯的？”

“確實像。”李牧之點了點頭，但隨即目光一凝，“但這群要飯的，身上有股子味兒。”

“什么味兒？”

“狼味兒。”

李牧之走到那個正在擦拭新打造的巨型陌刀的啞巴面前。那把刀確實太大了，甚至比啞巴還要高出一頭，刀背厚得像磚頭，刀刃卻閃著幽藍的寒光。

啞巴見李牧之過來，并沒有像以前那樣畏懼，只是笨拙地行了個禮，然后繼續低頭擦刀。

“好刀。”李牧之贊了一聲，轉頭看向江鼎，“你把這一千斤官鐵，就用來造這些玩意兒了？”

“好鋼用在刀刃上嘛。”

江鼎扔掉手里的樹枝，站起身，“將軍，明天就要渡河了。金帳王庭雖然沒了左賢王，但畢竟還有十幾萬控弦之士。大軍正面推進，肯定會遇到頑強的抵抗。”

“所以，我想跟將軍借條路。”

“什么路？”

“我們不走浮橋。”江鼎指了指地圖上那片標著紅色的危險區域——陰山背面的“死亡冰谷”。

“我們走這兒。”

李牧之臉色一變：“那是絕地！常年積雪不化，而且地勢險要，戰馬根本過不去。”

“戰馬過不去，但我們可以。”江鼎踢了踢腳邊的一副滑雪板，“從這兒翻過去，就能直接插到金帳王庭的大后方。那里是他們的牧場，也是他們安置老弱婦孺和糧草的地方。”

“你想干什么？”李牧之盯著江鼎的眼睛，“那里可沒有軍隊，只有平民。”

江鼎沉默了片刻。

風雪吹起他的長發，露出了那雙平日里總是帶著笑意、此刻卻冷漠如冰的眼睛。

“將軍，您想做英雄，想一戰定乾坤，換三十年太平。這沒錯。”

“但蠻子也是人，他們也會報復，也會仇恨。只要他們的根還在，過三十年，他們還是會南下，還是會殺我們的人。”

“所以，我想幫將軍做點臟活。”

江鼎的聲音很輕，但在李牧之聽來，卻如同驚雷。

“我要去燒了他們的過冬糧草，殺了他們的牛羊。我要讓這片草原，在未來十年里，連一匹戰馬都養不活。”

“這有傷天和。”李牧之皺眉。

“天和？”

江鼎笑了，笑得有些凄涼，“當我看見死囚營里那些被蠻子砍斷手腳的兄弟時，我就知道，在這亂世里，天和是個屁。將軍，您是白衣如雪的戰神，您的手不能臟。但這臟水，總得有人去潑。”

“我江鼎本來就是個流氓，是個無賴。這千古罵名，我來背。”

李牧之看著眼前這個年輕人。

他突然發現，自己從來沒有真正看懂過這個人。表面上貪財好色、慵懶怕死，骨子里卻藏著一種比誰都狠的決絕。

為了大乾，為了北境，這個人愿意把自己變成惡鬼。

“你需要什么？”李牧之深吸了一口氣，不再勸阻。

“我不缺錢，也不缺糧。”

江鼎伸了個懶腰，恢復了那副吊兒郎當的模樣，“我就缺一樣東西。”

“說。”

“等我回來的時候，哪怕我背著萬世罵名，哪怕全天下都要殺我，將軍能不能給我留一扇門？”

李牧之的手微微一顫。

他知道江鼎這句話的分量。深入敵后，干這種斷子絕孫的事，一旦暴露，不僅蠻子要生吞了他，就連大乾那幫講究“仁義道德”的文官也會用筆桿子戳死他。

這是一條不歸路。

李牧之解下身上的黑色披風，親自披在江鼎那件并不合身的官袍外面，然后用力地幫他系好帶子。

“長風。”

李牧之第一次叫了江鼎的字。

“這鎮北軍的大門，永遠為你開著。誰想動你，先問問我手里的刀。”

江鼎愣了一下，隨即咧嘴笑了。

這回是真心的笑。

“有將軍這句話，這就夠了。”

他轉過身，對著那五百個趴在雪地里的“怪物”一揮手。

“小的們！都給老子爬起來！”

“帶上你們的家伙，帶上那一百車烈酒！咱們去草原上放火！”

“嗷——！！”

五百個聲音匯成一聲狼嚎。

那群穿著破爛、眼神瘋狂的惡鬼，在夜色的掩護下，踏上了滑雪板，向著那片被稱為“死亡絕地”的陰山冰谷滑去。

看著他們遠去的背影，李牧之久久沒有動彈。

他知道，從今夜起，這北境的戰爭規則，徹底變了。

那個叫江鼎的男人，將用最殘酷的方式，在這個世界上刻下屬于他的名字。

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