江鼎的聲音帶著一種奇異的蠱惑力。

“大人您想想，是殺雞取卵劃算，還是養一只會下金蛋的雞劃算？”

張麻子沉默了。

他那雙渾濁的小眼睛在江鼎臉上轉了好幾圈，似乎在評估這個提議的真實性。他是個貪官，但不是傻子。昨天的戰報他也聽說了，有個陷馬坑坑殺了一個蠻族騎兵，手段陰損至極，沒想到就是眼前這個文弱書生干的。

在這死囚營里，能打的莽夫多得是，但腦子這么好使、還能活著回來的，確實是個稀罕物。

“你要什么方便？”張麻子終于松了口，把手收了回去。

江鼎心里松了一口氣，賭對了。

“第一，這塊地盤歸我，以后除了大人您，我不希望有別的阿貓阿狗來打擾我睡覺。”江鼎豎起一根手指。

“準了。”張麻子不耐煩地揮揮手，“刀疤劉死了，這片歸你管。”

“第二。”江鼎豎起第二根手指，指了指身后的瞎子和啞巴，“這兩個人，我要了。以后出任務，我們要分在一組，而且我們要吃干糧，不吃那些摻了沙子的稀粥。”

“干糧？”張麻子眉頭一皺，“那可是正規軍的配給”

“這個護心鏡，歸您。”江鼎毫不猶豫地把那個最值錢的銀護心鏡塞到了張麻子手里，“純銀的，上面的花紋是蠻族王庭的手藝，拿到當鋪里，至少這個數。”

他比劃了一個“三十兩”的手勢。

張麻子掂了掂手里沉甸甸的護心鏡，臉上的陰霾瞬間煙消云散，露出了一口被煙熏黃的爛牙：“好說！好說！只要你有本事殺蠻子，別說干糧，想喝兩口酒老子都能給你弄來！”

交易達成。

張麻子心滿意足地把護心鏡揣進懷里，又順手拿走了那把匕首，這才裝模作樣地咳嗽了兩聲，沖著周圍看熱鬧的死囚們吼道：“都看什么看！沒見過處理軍務嗎？以后這片歸江江什么來著？”

“江鼎。”

“對，歸江鼎管！誰要是敢找他的麻煩，就是跟老子過不去！”

說完，張麻子帶著手下揚長而去，臨走前還貪婪地看了一眼啞巴腳上那雙有些舊的羊皮靴，但終究是沒好意思再開口——畢竟細水長流嘛。

等督戰官一走，周圍的死囚們看向江鼎的眼神徹底變了。

如果說昨晚的殺戮讓他們感到恐懼，那么今天的這場交易，則讓他們感到了一種來自智商上的碾壓。在這個人人都只能跪著求生的地獄里，這個書生居然能站著跟閻王爺討價還價，甚至還談成了！

“你瘋了？”

瞎子湊過來，一臉肉疼地看著江鼎，“那個護心鏡可是保命的好東西！你就這么給了那狗日的？”

“命只有一條，護心鏡擋得住刀槍，擋不住背后的冷箭。”江鼎淡淡地說道，轉身坐回了那個屬于他的位置，“那個張麻子雖然貪，但好歹是這營里的管事。花點銀子買個平安，順便換幾頓飽飯，這生意不虧。”

“那咱們以后真要給他交六成？”啞巴在旁邊急得直哼哼，瞎子替他問出了心里話。

“六成？”江鼎嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“那是糊弄鬼的。戰場那么亂，咱們摸到了什么，藏到了哪，除了天知地知，還有誰知？”

瞎子愣了半晌，最后豎起了一個大拇指：“你這書生，心真臟。”

“多謝夸獎。”江鼎不以為意。

這天中午，當別的死囚還在排隊領那一碗能照出人影的稀粥時，江鼎三人卻領到了三個硬邦邦的黑面饃，外加一小塊咸菜疙瘩。

雖然那饃硬得能砸死狗，但在瞎子和啞巴嘴里，這簡直就是天下最美味的珍饈。啞巴一邊啃著饃，一邊流著眼淚，他已經快半年沒吃過干糧了。

江鼎吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽下去。他在恢復體力。

他知道，這只是個開始。

下午的時候，張麻子又來了。這一次，他沒帶鞭子，而是帶來了一個更讓人心驚肉跳的消息。

“江鼎，收拾一下。”張麻子的臉色有些古怪，既像是嫉妒，又像是幸災樂禍，“上面有人點名要見你。”

“上面？”江鼎心里咯噔一下，“哪個上面？”

“鎮北軍，親衛營。”張麻子指了指營地中央那個飄揚著黑色狼旗的大帳篷，“李將軍的副官親自來的。說是因為你那個陷馬坑有點意思，想問問話。小子，你這回可是要在貴人面前露臉了，要是飛黃騰達了，可別忘了哥哥我。”

江鼎的心臟猛地收縮了一下。

李牧之。

那個大乾北境的定海神針，那個在后世史書上被稱為“悲情軍神”的男人。

沒想到，這么快就要見面了。

“瞎子，啞巴，把刀帶上。”江鼎站起身，整理了一下那件滿是污血的號衣，神色變得前所未有的凝重。

“帶刀干嘛？去見將軍還能動武？”瞎子嚇了一跳。

“不是動武。”江鼎深吸了一口氣，看向那座黑色的大帳，眼神幽深，“是讓他看看，咱們不僅有腦子，還是把能殺人的快刀。只有讓他覺得咱們有用，咱們才能真正地從這爛泥坑里爬出去。”

“走吧。”

江鼎邁開步子，踩著泥濘的雪地，迎著凜冽的北風，向著那個決定命運的地方走去。

風雪中，他的背影不再像昨天那樣佝僂，而是隱隱透出了一股子如蒼松般的挺拔。

這一去，要么成龍，要么成鬼。

但他江鼎，絕不甘心只做一個連名字都沒有的死囚。他要活著，還要舒舒服服地活著，哪怕要把這天捅個窟窿，他也在所不惜。

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