易中海效率很高。沒過兩天，就給傻柱帶來了好消息。

“柱子，有信兒了！”易中海臉上帶著笑，“我托街道辦的王主任問了問，紡織廠新分來一批女工，有個叫劉燕的姑娘，人老實，肯吃苦，模樣也周正。我跟街道的媒婆說了你的情況，人家姑娘愿意先見個面！怎么樣？明天晚上，你拾掇拾掇，我讓她來家里吃頓飯，你們聊聊？”

傻柱一聽，樂得差點蹦起來：“真的？太好了！一大爺您真是我親大爺！我這就去買菜！保證弄得體體面面的！”他仿佛已經看到了媳婦進門的美好景象。

第二天傍晚，傻柱使出了渾身解數，在自家的小廚房里煎炒烹炸。但也弄出了四菜一湯，油汪汪的，香氣飄了半個院子。他還特意換上了壓箱底的中山裝，頭發也用水抹得服服帖帖。

劉燕姑娘在街道辦媒婆的陪同下準時來了。姑娘確實如易中海所說，模樣端正，穿著樸素，一看就是踏實過日子的。席間，易中海和一大媽熱情招呼，媒婆也幫著說好話。傻柱更是殷勤備至，不停地給姑娘夾菜，唾沫橫飛地吹噓自己在軋鋼廠食堂如何“一手遮天”，認識多少領導。

劉燕姑娘話不多，只是低頭吃飯，偶爾靦腆地笑笑。一頓飯吃完，媒婆就帶著姑娘告辭了。

傻柱滿懷期待地等了兩天，托易中海去問回信。結果易中海帶回來的消息像一盆冷水：“柱子啊……人家姑娘說……說你人挺實在，就是……就是吃飯吧唧嘴，說話唾沫星子亂飛，還總愛吹牛……覺得不太合適。”

傻柱懵了：“我……我吃飯吧唧嘴？我吹牛？我這不都是實話嘛！”他委屈得不行。

易中海拍拍他肩膀：“別灰心！這個不成，還有下一個！一大爺再給你找！”

很快，第二個姑娘被介紹來了。這次是紅星小學的一位年輕教師，叫李芳，戴個眼鏡，文文靜靜的。傻柱吸取教訓，吃飯細嚼慢咽，說話也盡量放低聲調，憋得滿臉通紅。他不敢吹牛了，改聊廠里生產，結果三句話不離顛勺和灶臺，聽得李老師直皺眉頭。

結果自然又是沒成。易中海轉述：“李老師說……你身上油煙味太重，說話……嗯……不夠文雅，共同語少了點。”

傻柱更郁悶了。

第三個姑娘是區供銷社的售貨員張小紅，性格開朗。傻柱覺得這次總該行了吧？他使出看家本領，做了幾個拿手好菜。姑娘吃得挺開心，也聊了些供銷社的趣事。傻柱一高興，老毛病又犯了，開始吹噓自己認識多少領導，以后買緊俏商品不用排隊云云，還拍著胸脯保證給她弄塊“上海牌”手表。

結果張小紅回去后托人帶話：何雨柱同志太能吹，不踏實，而且滿口承諾像畫大餅，不敢信。

連著三次失敗，傻柱像霜打的茄子，徹底蔫兒了。他蹲在自家門口，看著許大茂帶著婁曉娥時不時在他面前晃蕩，再看看秦淮茹屋里昏暗的燈光和孩子隱約的哭聲，心里又是憋屈，又是不甘。

“我何雨柱要模樣有模樣，要手藝有手藝，工資也不低，怎么就找不著個對象呢？”他百思不得其解，只能把求助的目光再次投向易中海家亮燈的窗戶。一大爺的門路，似乎也沒那么靈光了？

八月初，暑氣未消，蟬鳴聒噪得人心煩。傻柱又一次垂頭喪氣地從相親現場鎩羽而歸，對象是易中海托人介紹的街道辦一個臨時工，姑娘家條件一般，但依舊嫌他“說話粗聲大氣，吃飯動靜大，像個伙夫”。傻柱憋了一肚子火，下班鈴一響，推著車就奔林墨家來了。

“墨子！走！上山！憋死我了！”傻柱把自行車往林家墻根一靠，聲音帶著一股子燥郁。

林墨剛處理完一批外協廠的質檢報告，正想活動下筋骨，看傻柱這模樣，心知肚明，點點頭：“行，等我拿家伙。”

兩人再次輕車熟路地深入西山腹地。比起七月底，山林的綠意更深沉了些，但持續的干旱讓一些樹葉邊緣微微卷曲。傻柱今天格外沉默，悶頭在前面開路，手里彈弓捏得死緊，眼神卻有些飄忽。

“砰！”一聲清脆的槍響，一只被驚飛的野雞應聲落下。林墨熟練地走過去撿起獵物，塞進背簍。他看著傻柱依舊緊繃的背影，打破了沉默：“柱子哥，還琢磨相親那事兒呢？”

傻柱猛地停下腳步，轉過身，臉上是掩飾不住的沮喪和憤懣：“墨子，你說這叫什么事兒？啊？我這條件差嗎？軋鋼廠食堂掌勺的，正經八級炊事員待遇！工資不比誰低！要力氣有力氣，要模樣……”

他摸了摸自己的臉，“也算周正吧？怎么見一個黃一個？嫌我吃飯吧唧嘴，嫌我說話唾沫星子多，嫌我身上油煙味兒重……他娘的，老子天天圍著灶臺轉，能沒油煙味兒嗎？她們以為那白面饅頭、那油汪汪的菜是天上掉下來的？沒我這‘伙夫’，她們吃個屁！”

他越說越激動，聲音在山林里回蕩：“許大茂那孫子，不就是仗著能說會道，哄了個資本家小姐嗎？有什么了不起！現在可好，天天在院里顯擺，跟個開屏的孔雀似的！我傻柱就活該打光棍？”

林墨靜靜聽著，等傻柱發泄得差不多了，才走到他旁邊，靠著一棵老橡樹坐下，示意傻柱也坐。

“柱子哥，”林墨的聲音不高，卻帶著一種穿透浮躁的冷靜，“你條件是不差，比院里大多數人都強多了。就是現在的姑娘不一定是來結婚的”

傻柱一愣：“啥意思？”

林墨分析道，“現在是困難時期，定量又下降了，女孩子在家吃得相對比較少，定量省下來可以給家里的主要勞動力或者男孩子吃，來相親的很多都只是混一頓飽飯，然后給自己一個體面的理由。”

“體面？”傻柱皺眉。

“這種理由也是要體面的。畢竟后面他們還是要嫁出去的，你是廚子，理由就太容易找了。”林墨掰著手指頭，

“第一，可以是是行舉止。吃飯吧唧嘴、說話唾沫橫飛、公共場合大聲喧嘩，這在她們就可以說不體面、沒教養。”