她回憶起被綁時手腕的角度和束線帶的位置，艱難地挪動身體，試圖靠近竇巧巧。反綁的雙手限制了活動，蒙住的眼睛剝奪了方向感，這個過程異常艱難。好不容易，她的指尖觸到了竇巧巧背后的繩索。
“我用牙齒試試。”靳輕說道，然后憑著感覺，低下頭，用牙齒去尋找、啃咬那堅硬的塑料束線帶。
這是一個極其耗費時間和體力的過程。塑料帶韌性十足，牙齒與之摩擦，帶來酸脹和疼痛，口腔里很快彌漫開一股塑料和塵土的怪味。汗水順著額角滑落，浸濕了蒙眼布。黑暗中，她只能憑借觸感和毅力，一點一點地磨蹭。
時間不知過去了多久，或許是一個小時，或許是兩個小時。靳輕感到下頜幾乎僵硬，牙齒酸軟，但她終于感覺到竇巧巧手腕上的束線帶似乎松動了一絲——僅僅是一絲，遠未到能掙脫的程度。
“好像……松了一點點……”竇巧巧也感覺到了，聲音里燃起一絲希望。
“好，我們休息一下，保存體力。”靳輕停下來，喘著氣。她知道，單靠這樣，短時間內很難掙脫。
她開始思考張爵的話。一億港幣，明晚十點前。這個金額的活動現金絕非小數目，即使對于平安基金而，也是有一定的壓力。而且，綁匪真的會守信嗎？“我們必須想辦法自救，或者給外面留下線索。”靳輕冷靜地說，“巧巧，你聽，有滴水聲，好像在我們左邊。”
竇巧巧凝神細聽，果然聽到規律的“滴答”聲。“是的，那邊！”
“那里可能有水源，或者通風管道。”靳輕分析道，“綁匪說這里是廢棄礦坑，很可能有舊的通風系統。”
她摸索著，將張爵留下的那瓶水和面包拿到身邊。“水只有一瓶，面包一塊。我們要計劃著用。”她小心翼翼地將面包分成六小份，雖然干硬難以下咽，但這是維持生命的關鍵。“每六小時，我們分食一份面包，喝兩小口水。盡量維持24小時以上的體能。”
她的冷靜和條理感染了竇巧巧，年輕的實習記者也慢慢鎮定下來。
與此同時，外面的世界，警方正在爭分奪秒。
邢家洛帶領的團隊，通過海量排查監控，終于發現了那輛在星街后巷出現過的白色貨車。但車牌是套牌，無法追蹤真實身份。探員們一幀一幀地查看監控畫面，不放過任何細節。
“沙展！有發現！”一名年輕探員指著屏幕，“看貨車車尾，這里，貼紙被撕掉了一半，但還能看到‘龍記五金’的殘標！”
“龍記五金……”邢家洛瞇起眼睛，“查！香江所有注冊的、或者曾經叫‘龍記五金’的商鋪、倉庫，特別是柴灣、新界那些舊工廈區！”
線索雖然微小，但如同在迷霧中點亮了一盞燈。警方的工作開始有了方向。
次日清晨八點，經過一夜的緊張搜尋和布置，警方終于等來了綁匪的第一次聯系。張爵用一個無法追蹤的預付費手機，發來了一條短信，要求將兩千萬港幣現金，放在銅鑼灣鵝頸橋底下的一個大型垃圾箱里。
“他只要求先放兩千萬，看來是想試探。”邢家洛向坐鎮后方的王平安匯報。
王平安面色凝重，他毫不猶豫：“給他準備。但要確保能追蹤到取錢的人。”
重案組立刻行動，調集了精干力量，在鵝頸橋附近布下天羅地網，狙擊手、便衣探員潛伏在各個角落，只等取款人出現。
然而，直到約定的時間過去，垃圾箱周圍除了幾個正常的拾荒者徘徊，并無任何符合綁匪特征的人出現。就在警方開始懷疑時，一個衣衫襤褸、推著破舊小推車的拾荒老人，慢悠悠地走到那個指定的垃圾箱旁，開始翻撿里面的紙皮和空瓶。
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一切看起來毫無異常。老人撿了些紙皮，捆好放在小推車上，然后顫巍巍地離開了。警方監視人員并未立刻攔截，擔心打草驚蛇。
幾分鐘后，邢家洛接到消息：老人只是在撿垃圾，并未接觸任何類似錢袋的東西。
“我們被耍了！”邢家洛一拳砸在指揮車上，臉色鐵青。
果然，不久后，香江一家電視臺收到了一份匿名送達的快遞。里面是一小截烏黑的發梢，以及一段用手機拍攝的、畫面晃動模糊的視頻。視頻里，只能看到被蒙住眼睛、臉色蒼白的竇巧巧，以及一個經過處理的、冰冷的聲音：
“下次見面再耍花樣，寄去的就不是頭發，是手指了。”
消息傳到王平安那里，他閉上了眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底已是駭人的風暴。綁匪的狡猾和殘忍超出了預期。
他做出了一個決定。他以個人名義，通過媒體向外發布了一段公開喊話：
“我是港島總區副署長王平安，也是我太太靳輕的丈夫。我懇請持有我太太和竇小姐的人，確保她們的安全。請直接與我聯絡，任何要求都可以談，請千萬不要傷害她們。”
這段充滿個人情感、甚至有些打破警方常規處理方式的喊話，立刻引起了全城轟動。人們看到了一個丈夫的焦急與無助，也感受到了事態的嚴重性。
礦坑深處，張爵用一個老舊收音機聽到了這段廣播。他先是愣了一下，隨即發出一陣得意而扭曲的低笑。
“原來署長真有錢，早說嘛……”他喃喃自語，眼中貪婪的光芒更盛。王平安的公開回應，在他看來不是警告，反而是對方妥協和財力雄厚的證明，更加堅定了他勒索巨款的決心。
礦坑內，靳輕和竇巧巧依靠著計劃好的飲食，勉強維持著體力。靳輕一直沒有放棄對周圍環境的探索。她仔細傾聽著那持續的滴水聲，判斷來源就在她們左側不遠處的巖壁。
“巧巧，我好像摸到東西了。”靳輕被反綁的手，在身后的巖壁上艱難地摸索著，觸碰到一處與其他地方粗糙巖石不同的、帶著規則孔洞的、冰冷而布滿厚厚銹跡的金屬表面。“像是……通風管的罩子？”
她心中一動。如果能撬開通風管，或許能找到一條生路，或者至少能讓空氣更流通，也能向外傳遞信號。
可是，用什么撬？她們雙手被縛，身邊除了那瓶水和吃剩的一點面包，空無一物。
忽然，靳輕想起了自己頭上戴著一個簡單的發卡，是金屬材質的。她艱難地扭動脖頸，用牙齒配合被縛的手，好不容易將發卡取了下來。發卡很細，但質地堅硬。
她憑著感覺，將發卡尖端插入通風罩與巖壁連接的銹蝕縫隙中，開始用力撬動。這是一個極其緩慢且耗費力氣的工程。發卡太細，使不上力，而且邊緣鋒利，很快將她的手指割破，溫熱的血滲了出來，沾染在冰冷的金屬和巖壁上。
但她沒有停止。每一次微小的松動，都帶來一絲希望。不知過了多久，她感到有一根固定的鐵條似乎銹蝕得特別嚴重，在發卡的撬動和她持續用身體撞擊下，發出了“嘎吱”一聲令人牙酸的聲響，似乎有了松動的跡象。
“有希望！”靳輕喘息著，對竇巧巧說，聲音因疲憊和疼痛而沙啞。
她繼續努力，同時，心念電轉。如果……如果警方能找到這里，如果救援人員下來，必須給他們留下明確的指示。
她忍著痛，將流血的手指按在身旁一塊相對平整的巖壁上，艱難地、一筆一畫地，寫下了一個向下的箭頭符號“↓”。鮮血在昏暗的光線下呈暗紅色，并不醒目，但在刻意尋找下，或許能被發現。
做完這一切，她幾乎虛脫。黑暗、寒冷、恐懼、疲憊交織在一起，考驗著她的意志極限。手電筒的丟失讓她遺憾，但此刻，王平安塞給她手電筒時那句“夜路黑，拿著”的叮囑，卻異常清晰地回響在耳邊。那不僅僅是對于一段夜路的關心，或許，更是丈夫對她人生道路上可能遇到的、所有“黑暗”的一種無聲守護和預備。
只是，他們誰也沒想到，這黑暗會來得如此快，如此深沉。
靳輕靠在冰冷的巖壁上，保存著所剩無幾的體力，耳朵警惕地捕捉著礦坑內任何一絲異常的聲響，心中只有一個念頭：活下去，平安地出去。
而在礦坑之外，香江的天空漸漸泛白，又逐漸被夜幕籠罩。距離綁匪規定的最終時限，正在一分一秒地逼近。邢家洛帶著探員，根據“龍記五金”的線索，在柴灣一片老舊工業大廈中進行著地毯式的排查。葉秋則在警署配合調查，提供她所知道的一切關于靳輕近期行程和接觸人員的信息。
一場與時間賽跑的救援，在光明與黑暗的兩端，同時緊張地進行著。
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