北疆的十月，寒風已經帶著刺骨的涼意，農場里的玉米桿被收割殆盡，只剩下光禿禿的黑土地在陽光下泛著冷光。王平安坐在農具院的門檻上，手里捏著李鐵柱書記遞來的電報，眉頭擰成了疙瘩。電報上只有短短幾行字，卻像一塊巨石壓在他心頭——“軋鋼廠回復，王平安同志應扎根基層，暫不接收，望農場予以支持。”
“這怎么回事？”李鐵柱站在一旁，手里的煙卷都快燒到手指了，“我明明跟縣里說了，你是技術骨干，京城那邊還有家室，怎么會不接收？”
王平安苦笑一聲，將電報折好揣進懷里。他心里比誰都清楚，這哪里是“扎根基層”，分明是楊衛華還在針對他。軋鋼廠是他的原單位，只要楊衛華一天不松口，他就別想回去。拼夕夕系統自從上次用了電網后就一直處于休眠狀態，沒有系統幫忙，他根本沒法對抗這種自上而下的打壓，只能暫時認栽。
“李書記，算了。”王平安站起身，拍了拍身上的塵土，“既然不讓回，那我就繼續在農場干，反正這里的農機也還需要人維護。”
李鐵柱看著他故作輕松的樣子，心里也不是滋味：“委屈你了，王技術員。你放心，我再跟縣里溝通溝通，總有辦法讓你回去的。”
王平安搖了搖頭，沒再說話。他轉身走進農具院，看著那些被自己修好的農機，心里五味雜陳。他想家，想秦京茹懷里的王建國，想梁拉娣抱著的王念安，可現在，他只能把這份思念壓在心底，繼續留在這個遠離京城的農場。
不遠處，紀瓊芝正躲在樹后面，聽到了兩人的對話。得知王平安暫時走不了，她心里竟莫名地泛起一絲歡喜——這段時間和王平安相處，她早已把他當成了依靠，要是王平安走了，她真不知道該怎么面對接下來的日子。可看到王平安失落的樣子，她又趕緊收斂了情緒，快步走過去，裝作剛過來的樣子：“王技術員，李書記，你們在說什么呢？”
“沒什么，”王平安勉強笑了笑，“就是跟李書記說下農機保養的事。你來得正好，那臺播種機的齒輪有點松，咱們去調一下。”
紀瓊芝點點頭，跟著王平安走進農具院。她能感覺到王平安的心情不好，卻不知道該怎么安慰，只能默默地遞工具、遞毛巾，用行動陪在他身邊。農場里的職工和知青們也很快知道了王平安調令被打回的事，有人同情，也有人背后議論，說他是“犯了錯被流放”，紀瓊芝聽到這些閑話，總會忍不住替王平安辯解，哪怕得罪人也不在乎。
日子就這么一天天過去，王平安漸漸接受了暫時無法回京的事實，每天依舊泡在農具院，修理農機、指導知青，偶爾會給家里寫封信，報喜不報憂。紀瓊芝還是每天都來幫忙，兩人之間的默契越來越深，只是誰都沒再提過感情的事，像是心照不宣地守護著這份克制的相處。
一個月后，北疆的天氣更冷了，夜里已經開始下霜。這天凌晨，王平安正在宿舍里睡覺，突然被一陣急促的槍聲驚醒。“砰砰砰”的槍響從北邊傳來，斷斷續續，卻格外刺耳。他猛地坐起身，心里咯噔一下——這個方向，離珍寶島不遠，難道是……
他來不及多想，趕緊穿上衣服跑出宿舍。農場里已經亂成了一團，職工和知青們都從屋里跑了出來，朝著北邊張望，臉上滿是恐慌。李鐵柱書記也醒了，正拿著喇叭喊：“大家別慌！都回屋里去！關好門窗！我已經讓人去打聽情況了！”
王平安走到李鐵柱身邊，壓低聲音問：“李書記，會不會是跟老大哥那邊起沖突了？”
李鐵柱臉色凝重地點點頭：“我也在擔心這個。珍寶島那邊一直不太平，要是真打起來，咱們這離得近，怕是要受影響。”
接下來的兩天，槍聲時斷時續，農場里的氣氛越來越緊張。大家都待在屋里不敢出門，只有王平安偶爾會出去查看情況，心里暗暗猜測——根據他前世的記憶，珍寶島戰役應該就在這幾天爆發，看來他的猜測沒錯。
第三天一早，一隊穿著軍裝的戰士突然來到農場，領頭的是個三十多歲的軍官，肩膀上扛著少校軍銜。他找到李鐵柱，敬了個禮：“同志，我們是邊防部隊的，現在前線需要糧食和物資支援，麻煩農場協助調撥。另外，我們還要在農場招收一批工農兵，負責戰場勤務，有沒有同志愿意報名？”
李鐵柱一聽是支援前線，立刻表態：“沒問題！糧食和物資我們馬上準備！報名的事，我現在就去通知大家！”
消息一傳開，農場里的知青和職工們都沸騰了。年輕人們都有一腔熱血，紛紛表示愿意報名支援前線。王平安站在人群里，心里也動了——他是個穿越者，知道這場戰役的重要性，要是能為國家出份力，也算沒白來這個時代。而且，他精通機械，到了前線說不定能修武器，比待在農場里更有用。
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“我報名！”王平安舉起手，聲音響亮。
紀瓊芝站在他身邊，看到王平安報名，幾乎沒有猶豫，也跟著舉起手：“我也報名！”
王平安愣了一下，拉了拉紀瓊芝的胳膊：“前線很危險，你一個女孩子，還是留在農場吧。”
“不行，”紀瓊芝搖搖頭，眼神堅定，“我跟你學了這么久機械，也能幫上忙。而且，你一個人去，我不放心。”
王平安看著她倔強的眼神，心里一陣感動，卻還是勸道：“戰場不是鬧著玩的，會死人的。”
“我不怕，”紀瓊芝看著他，眼里閃著光，“能為國家出力，就算死也值得。再說，有你在，我相信你會保護我的。”
王平安還想再說什么，可看著紀瓊芝堅定的樣子，終究還是沒再拒絕。他知道紀瓊芝的脾氣，一旦決定的事，就不會輕易改變。
不遠處，趙衛東也舉著手，臉上滿是興奮。他早就不想待在農場里了，覺得沒前途，現在有機會去部隊，還能當“工農兵”，他自然不會放過這個機會。而且，他會點無線電技術，說不定能被分到個好崗位，比王平安強。
很快，報名的人就統計好了，一共二十多個人，大多是年輕的知青和職工。少校軍官看著大家，滿意地點點頭：“好！各位同志都是好樣的！現在大家回家收拾東西，半小時后在農場門口集合，我們出發！”
王平安和紀瓊芝各自回宿舍收拾東西。王平安只帶了幾件換洗衣物和工具包，里面放著扳手、螺絲刀。紀瓊芝也收拾得很簡單，只帶了一個小包袱，里面裝著衣服和幾本書。
半小時后，大家在農場門口集合，坐上了部隊的卡車，朝著前線駛去。卡車在顛簸的土路上行駛，車窗外的景色越來越荒涼，偶爾能看到穿著軍裝的戰士在路邊巡邏，氣氛越來越緊張。
紀瓊芝坐在王平安身邊，雙手緊緊抓著衣角，臉上有些緊張。王平安看出了她的不安，輕聲安慰：“別怕，到了前線，你跟在我身邊，我會保護你的。”
紀瓊芝點了點頭，心里稍微安定了一些。她靠在車廂上，看著王平安的側臉，心里暗暗發誓，一定要好好努力，不能給王平安添麻煩。
經過幾個小時的顛簸，卡車終于到達了前線的臨時營地。營地建在一片樹林里，到處都是帳篷，戰士們來來往往，有的在擦拭武器，有的在搬運物資，一派忙碌的景象。少校軍官把大家帶到一個帳篷里，開始分配崗位。
“王平安同志，”少校看著王平安的簡歷，眼里閃過一絲驚喜，“你精通機械修理？”
“是的，我以前在軋鋼廠當技術員，各種機械都會修。”王平安回答道。