北疆的秋意來得早，剛過八月，夜里的風就帶著刺骨的涼意。王平安蹲在農具院的油布棚下，手里攥著棉紗，正仔細擦拭一臺拖拉機的發動機缸體。煤油燈的光搖曳不定，把他的影子拉得很長，投在滿是油污的水泥地上。

紀瓊芝坐在旁邊的木凳上，手里捧著一本翻得卷邊的《農業機械維修手冊》，時不時抬頭看一眼王平安，又趕緊低下頭，指尖無意識地摩挲著書頁邊緣。這些日子跟著王平安學修機械，她不僅摸清了常見農機的構造，連帶著心也一點點系在了這個沉穩可靠的男人身上——可她清楚，這份心思只能藏在心底，王平安有妻有子，她不能也不敢越雷池半步。

“缸體縫隙里的油污得擦干凈，不然裝機后容易漏油。”王平安頭也沒抬，指了指紀瓊芝手里的棉紗，“再換塊干凈的，用煤油泡透了擦。”

紀瓊芝連忙應聲，起身去桶里換棉紗。她的動作很輕，生怕打擾到王平安。這些日子，兩人之間總是這樣，話不多，卻有著說不出的默契。王平安教她認零件、講原理，她幫他遞工具、記數據，偶爾聊幾句京城的胡同或上海的弄堂，氣氛總是溫和又克制。

王平安其實早就察覺到紀瓊芝的心意，每次她看他的眼神，躲閃里帶著的溫柔，他都看在眼里。可他有家室，有秦京茹的溫柔、梁拉娣的堅韌，還有兩個嗷嗷待哺的孩子，他只能裝作不懂，刻意保持著安全距離——他不能給紀瓊芝任何不該有的希望，那是對她的不負責任，更是對自己家庭的背叛。

夜里十點多，農具院的人早就散了，只剩下王平安和紀瓊芝。王平安把最后一個零件擦干凈，站起身捶了捶腰：“今天先到這兒，天太晚了，你趕緊回知青點，夜里風大，別凍著。”

紀瓊芝點點頭，收拾好工具，又忍不住叮囑：“王技術員，你也早點回去休息，明天還要調試播種機呢。”

“知道了。”王平安看著她裹緊外套，快步消失在夜色里，才轉身鎖上農具院的門，朝著自己的宿舍走去。

可他剛走沒幾步，心里突然涌起一股莫名的不安——像是有什么東西在暗處盯著，讓他渾身發緊。他停下腳步，回頭望了望紀瓊芝離開的方向，知青點在農場東邊，要經過一片沒人的倉庫區，平時夜里基本沒人走。

“不會出事吧？”王平安皺了皺眉，終究放心不下，轉身朝著倉庫區的方向快步走去。

另一邊，紀瓊芝正沿著倉庫區的小路往知青點走。今晚月色暗，路邊的白楊樹影影綽綽，像張牙舞爪的鬼怪。她心里有些發毛，加快了腳步，卻沒注意到身后不遠處，有個黑影一直跟著她——正是趙衛東。

趙衛東這些日子沒少觀察紀瓊芝和王平安，他看在眼里，妒在心里。可他也看明白，紀瓊芝對王平安只有敬重，從沒有越界的舉動，王平安更是規矩得很。他知道自己斗不過王平安，便把心思又放回了紀瓊芝身上——他覺得，只要能把紀瓊芝弄到手，就算王平安在又怎么樣？

今晚他特意等在倉庫區，知道紀瓊芝會從這里過。眼看紀瓊芝走到倉庫旁的井口邊，趙衛東猛地沖了上去，一把捂住她的嘴，另一只手死死抱住她的腰：“小美人，別喊！喊了也沒人來！”

紀瓊芝嚇得魂飛魄散，拼命掙扎，可她的力氣哪里比得上趙衛東。趙衛東把她往倉庫后面的草垛旁拖，嘴里還說著污穢語：“你跟王平安有什么好的？他有老婆孩子，能給你什么？跟了我，我保證以后沒人敢欺負你！”

紀瓊芝拼命搖頭，眼淚順著臉頰往下流，嘴里發出“嗚嗚”的求救聲。可倉庫區離宿舍區遠，夜里又沒人經過，她的掙扎在空曠的夜色里顯得格外微弱。趙衛東見她不配合，下手更狠了，死死捂住她的口鼻，直到紀瓊芝的掙扎越來越弱，眼睛漸漸失去神采，徹底暈了過去。

“哼，敬酒不吃吃罰酒！”趙衛東啐了一口，伸手就去解紀瓊芝的外套扣子。可他剛解開兩顆，倉庫里突然傳來一聲粗啞的喊：“誰在外面瞎折騰？！”

趙衛東嚇得一哆嗦，以為是倉庫保管員劉二八。他知道劉二八住在倉庫里，平時脾氣古怪，要是被撞見，肯定沒好果子吃。他顧不上紀瓊芝，起身就往樹林里跑，連掉在地上的帽子都忘了撿。

倉庫門“吱呀”一聲開了，劉二八提著煤油燈走了出來。他今年三十五歲，因為臉上有塊大疤，長得丑，一直沒娶上媳婦，平時在農場里沒少受排擠，性格也變得越來越孤僻。他本來已經睡了，被外面的動靜吵醒，出來一看，就見草垛旁躺著個昏迷的女知青，外套還被解開了，露出里面的花布襯衣。

煤油燈的光打在紀瓊芝蒼白的臉上，劉二八的眼神瞬間變了——他這輩子都沒這么近距離看過年輕漂亮的姑娘，一股邪火瞬間從心底竄了上來。他左右看了看，確定沒人，便上前抱起紀瓊芝，往草垛深處拖了拖，又把倉庫門關上，心里盤算著：反正沒人看見，就算這姑娘醒了，憑著自己倉庫保管員的身份，她也不敢聲張。

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紀瓊芝迷迷糊糊中醒了過來，剛睜開眼，就看到劉二八那張帶著疤的臉湊了過來。她嚇得尖叫起來，拼命推搡劉二八：“你別過來！別碰我！”

“你喊吧，喊破喉嚨也沒人來！”劉二八被她的反抗激怒了，順手抓起地上的一塊磚頭，朝著紀瓊芝的額頭狠狠砸了下去。“咚”的一聲悶響，紀瓊芝的額頭瞬間流出血來，染紅了她的頭發。

可劉二八不僅沒害怕，反而被血腥味刺激得更加興奮，伸手就去撕紀瓊芝的襯衣。紀瓊芝疼得渾身發抖，卻還在拼命抵抗，指甲在劉二八的胳膊上抓出幾道血痕。

就在這千鈞一發之際，一道黑影猛地沖了過來，一腳踹在劉二八的后腰上。劉二八“哎喲”一聲，重重摔在地上，手里的磚頭也掉了。他回頭一看，嚇得魂都飛了：“王、王技術員？你怎么會在這兒？！”

來人正是王平安。他剛才順著小路往倉庫區走，遠遠就看到草垛旁有動靜，跑近了就看到劉二八在欺負紀瓊芝。他氣得渾身發抖，沖上來就給了劉二八一腳。

“chusheng！你敢做這種傷天害理的事！”王平安怒吼著，一把將紀瓊芝護在身后。紀瓊芝靠在他懷里，額頭的血還在流，意識已經有些模糊，嘴里喃喃地說：“疼……王技術員……救我……”

劉二八知道自己闖大禍了，要是被王平安報上去，肯定會被判刑。他惡向膽邊生，爬起來抓起地上的鐵叉子，朝著王平安就刺了過去：“王平安，你別多管閑事！不然我連你一起殺了！”

王平安早有防備。他之前為了防備農場里的野豬，特意做了個便攜電網，平時放在工具包里，沒想到今天派上了用場。他迅速從包里掏出電網，按下開關，電網兩端瞬間閃過藍色的電弧。

劉二八沖過來的瞬間，王平安一把將電網按在他身上。“滋啦”一聲脆響，劉二八發出一聲凄厲的慘叫，渾身抽搐著倒在地上，白眼一翻，暈了過去。

王平安顧不上管劉二八，趕緊蹲下身查看紀瓊芝的情況。她的額頭傷口很深，血流得滿臉都是，嘴唇也因為失血變得蒼白。王平安脫下自己的外套，小心翼翼地裹在紀瓊芝身上，又用布條按住她的傷口止血，輕聲安慰：“別怕，我帶你去知青點，馬上就沒事了。”

他抱起紀瓊芝，快步朝著知青點走去。紀瓊芝靠在他懷里，意識稍微清醒了一些，看著王平安焦急的側臉，眼淚忍不住掉了下來——她知道，要是王平安再晚來一步，她這一輩子就毀了。

到了知青點，王平安一腳踹開女知青宿舍的門。幾個還沒睡的女知青看到紀瓊芝的樣子，都嚇得叫了起來。“王技術員，瓊芝怎么了？！”

“別問了，趕緊找干凈的布來，再燒點熱水！”王平安把紀瓊芝放在床上，又轉身往農場衛生所跑。衛生所的老醫生已經睡了，被王平安叫醒，聽他說了情況，趕緊帶著藥箱跟著去了知青點。