“家喜表姐，”陳景h目光落在垂首不語的尤家喜身上，聲音驟冷，“三舅說的，你可愿意？”

尤三槐一把將女兒扯回身后：“這事輪不到她開口，我說了算。”

陳景h的目光越過尤三槐，落在垂首的少女身上：

“家喜表姐，你可愿意？”她的聲音冰冷嚴肅，尤家喜明白，這是自己最后的機會。

她猛地抬頭，迎上陳景h的目光：

“我不愿意。這是我自己掙來的機會。哥哥們想學，他們自己也能去考。”

“反了你了。”尤三槐揚手要打。

“住手。”陳景h厲聲制止，緊盯尤三槐，“三舅，既然是家喜姐自己掙的前程，便不該讓。此事不必再提。”

罷，她轉身踏入西側院。尤家喜快步跟上。

“哎！我話還沒說完。尤家喜你個死丫頭你給我回來。”尤三槐欲追，被護衛攔在門外，只得眼睜睜望著兩人走遠。

尤家喜跟著陳景h穿過回廊，見四下無人，輕聲開口：

“大丫姐，我給您添了太多麻煩。”

“無妨。”陳景h駐足，回身看她，“記住你今日說的話。路是自己選的，既選了，就握緊，別松手。”

尤家喜喉頭微哽，深深一揖。

陳景h抬手止住她，目光投向葉蓁教課的屋子：

“去吧。往后便是醫堂的人，好要要學本事，以后有很多重要的事情等著你去做。”

少女挺直脊背，轉身走向醫堂，步履從未如此堅定。

醫堂內，葉蓁看著通過考核的十名弟子。這些孩子眼神清亮，都是肯吃苦、知上進的。

“從今日起，我會將畢生所學傾囊相授。醫道，不止是醫術，更是為醫之德、立身之本。外頭常說‘教會徒弟，餓死師父’，在我這兒沒這個規矩。我教你們，是愿你們能以醫術濟世救人。”

葉蓁目光掃過每一張臉：

“學成之后，生計自然不愁。但你們須謹記，醫術是救人刀，不是斂財刃，更非權勢梯。若將來有人以此行惡，我必親手將其逐出醫堂，并令其付出代價。”

尤家喜聽得似懂非懂。她來學醫，最初不過是為掙脫那個“沒用的丫頭片子”的命運，過上不再挨罵，能吃飽穿暖的日子。

葉蓁的話她雖未全懂，仍一瞬不瞬地望著先生，將每字每句記下。

“還有一事。”葉蓁語氣稍緩，“你們之中，大多人連個正經名字也沒有。我便仿武堂例，以八卦為序，你們是醫堂第一代‘乾’字輩。可愿意？”

“愿意。”堂下十人，齊聲回應。

葉蓁微微頷首，逐一念道：

“申二水，醫名乾水。白長生，乾生。尤家喜，乾喜。唐九妹，乾霄……余下六人，便喚乾明、乾永、乾光、乾云、乾雨、乾風。”

除了尤家喜，堂中皆是孤兒。

他們此刻得了“乾”字為名，彼此相視間，眼里都閃著光。這不止是個稱呼，更是歸屬，是新生。

尤家喜也在心中默念：“乾喜。”

這兩個字念起來，唇齒間仿佛有風。它蓋住了“尤家喜”承載的所有怯懦與不甘。

這一日，葉蓁未授醫術，講了整日的醫德與為人。

下學后，尤家喜往回走時，眼神沉靜。

回到前院廂房，遠遠便見父親蹲在門口。未等她走近，尤三槐已抓起備好的竹條沖上來，不由分說的往她身上抽打。

尤家喜不躲不閃，一聲不吭。

拇指粗的竹條帶著風聲落在她背上、肩上。