此時的南院張燈結彩，蔣家喬遷宴正到酣處。

兩名衙役突然出現在大門外，門房見狀連忙迎上前：

"二位差爺這是？"

"奉縣尊之命，帶蔣府總管至縣衙問話。"為首衙役道。

門房聽后心下大驚，堆著笑臉試探道：

"二位差爺辛苦，不知我家總管犯了什么事？"

"少廢話，縣尊大人急召，耽擱了時辰你擔待得起？"說著將簽票拍在門房眼前，"還不速速帶路。"

門房聞色變，此刻正廳里老太爺陪著貴客飲宴，不敢讓衙役這般闖進去帶人。

"請稍候，小的這就去通傳。"

門房不敢聲張，連忙將衙役引至前院偏廳，吩咐同伴速去通報老太爺和蔣管家。

正在清點賀禮的蔣管家聽聞衙役來拿人，手中禮單掉落在地。

他想到羅管事前日所說的，昨夜就會燒了陳家糧倉，如今陳家安然無恙，衙役卻找上門來，定是事情敗露。

這件事是大夫人瞞著老太爺讓自己干的，如今大爺又遠在軍中，他只能硬著頭皮去求老太爺出面。

蔣老太爺正在席間與賓客飲酒談笑，見管家神色慌張地走來。他心知定有要事發生，舉杯向賓客致意：

"諸位慢用，老夫暫且失陪。"

說罷從容離席，帶著蔣管家來到書房。

“說罷，什么事？”

蔣管家撲通跪下，急聲道：

"老太爺，前些日子，北院陳家因地租之事，導致佃戶屢次鬧事。大夫人命小的前去說和，那陳家人卻不識好歹。我們夫人大度，又親自登門相商，居然被陳家羞辱，一怒之下..."

他聲音漸低，額頭抵地，"便吩咐小的找羅管事，雇了鏢局的人去燒陳家糧倉。"

蔣管家說到此處，偷眼觀察老太爺神色，見對方面色如常，并無怒意，便壯著膽子繼續道：

"原定昨夜就該動手的，可至今未見陳家那邊起火。方才門房來報，說縣衙差役正等著帶小的去過堂。"

"蠢婦。"

蔣老太爺突然厲聲呵斥，他冷眼盯著跪在地上的管家：

"你在蔣家管事十多年，竟跟著那婦人辦出這等糊涂事。"

蔣管家渾身一顫，額頭死死抵著青磚地面，后背的冷汗已浸透中衣。

老太爺起身負手，望著窗外沉默片刻：

"你先隨差役去縣衙，后面之事我自有安排。”

"威――武――"

水火棍敲擊地面的聲響中，陳永福領著兒女跪伏在堂下。

陳景h膝蓋抵著冰冷的石磚，余光瞥見弟弟繃直的脊背，不曾跪過任何人的他，此刻死死攥著衣擺。

"小民陳永福，叩見知縣大人。"陳永福的額頭重重磕在地上。

"抬起頭來。"

熟悉的嗓音讓陳景h一怔。抬眼瞬間，她瞳孔驟縮，只見端坐案前的知縣大人，居然是哨所那位提調官許文杰。

此刻，他身穿七品文官袍服，正意味深長地注視著她。

"陳永福且將冤情道來。"

待陳永福陳述完畢，許文杰依次傳喚李三兄弟及被擒鏢師上堂作證。

眾人證詞一致，皆印證陳家所非虛。

最后押上蔣管家與羅管事時，二人初時緘口不，待衙役將拶指等刑具抬上公堂，未等用刑便已面如土色，將蔣大夫人如何指使縱火之事和盤托出。_c