陸羽那一句看似自自語的“有狄公在此”，如同一塊巨石投進深潭，聲音不大，卻在無形的層面掀起了滔天巨浪。

它精準地穿透了那扇厚重的府門，也穿透了門外之人心中可能存在的任何預設。

它將一場即將到來的審判，硬生生扭轉成了一次“翹首以盼的迎接”。

身后，是死一般的寂靜。

無論是藏在后院客房的紅袖，還是躲在柴房陰影里的趙三，所有人的心臟都仿佛被一只無形的手攥住，連呼吸都忘了。

他們聽不懂這句瘋話的深意，卻能感覺到，從陸羽說出這句話的瞬間，整個王府的生死棋局，棋盤，翻轉了。

“吱嘎——”

悠長而刺耳的聲音中，那扇塵封了不知多少歲月、見證了無數絕望的府門，緩緩開啟。

黎明前最后一絲涼意，混雜著門外之人身上獨特的氣息，撲面而來。

門外，只站著一人。

一個年過花甲的老者，身著一襲尋常的紫色官袍，袍角在晨風中微微拂動。他沒有帶任何隨從，就那么孤身一人，靜靜地站在那里，仿佛一個只是碰巧路過此地的尋常官員。

可當陸羽的目光與他對上的那一刻，便知道，這天下間，再沒有比他更不尋常的人了。

老者須發皆白，面容清癯，臉上的皺紋如同被歲月精心雕琢過的溝壑，藏著智慧與風霜。最讓人心驚的，是他的那雙眼睛。那并非是鷹隼般的銳利，也不是深潭般的幽邃，而是一種近乎于“透明”的澄澈。

仿佛世間一切偽裝、一切詭計、一切人心叵測，在這雙眼睛面前，都無所遁形，會被看得通通透透。

正是大周宰相，狄仁杰。

陸羽的心，在這一刻，反而前所未有的平靜下來。

當最壞的可能已經成為現實，恐懼便失去了意義。剩下的，只有應對。

他沒有絲毫的慌亂，臉上甚至帶著一種恰到好處的、如釋重負的疲憊。他對著門外的老人，深深一揖，聲音誠懇而恭敬。

“下官弘文館校書郎陸羽，奉陛下圣恩，安撫廬陵王。不知狄公駕到，有失遠迎，萬望恕罪。”

他沒有自稱“鎮國公”。

在這個能看透人心的老人面前，任何多余的頭銜，都是一種心虛的炫耀。他只用了自己最初的、最卑微的官職。

狄仁杰的目光，沒有看他，而是越過他，掃視著他身后那座死氣沉沉的院落。

他的鼻子微微動了動，仿佛在分辨空氣中殘留的味道。有塵埃的霉味，有草木的濕氣，還有一絲若有若無的……血腥與恐懼。

最后，他的視線才緩緩落回到陸羽的臉上。

“陸校書，不必多禮。”狄仁杰開口了，聲音溫和，卻帶著一種不容置喙的威嚴，“老夫奉旨前來，一是探望廬陵王殿下，二來，也是看看你。”

他頓了頓，那雙澄澈的眼睛里，閃過一絲不易察覺的探究。

“方才，老夫在門外，似乎聽到陸校書在與殿下說話？”

來了。

陸羽心中一凜，臉上卻浮現出一抹苦笑，他側過身，將身后的院子讓了出來，做了一個“請”的手勢。

“讓狄公見笑了。殿下他……唉。”

他這一聲嘆息，包含了萬千感慨，恰到好處地將一個忠心耿耿、卻又為了安撫瘋癲親王而心力交瘁的臣子形象，刻畫得入木三分。

“殿下被貶房州多年，心神郁結，乍聞陛下恩典，竟……竟以為是催命符。昨夜，下官與殿下長談了一宿，嘴皮子都快磨破了，才總算讓他相信，陛下是真心掛念他，這才讓他回屋歇下。”

他一邊引著狄仁杰往里走，一邊不著痕跡地解釋著。

“就連太平公主殿下，也因擔憂兄長，特地派了府中衛率前來探望。若非她們從旁協助，只怕殿下現在還……唉。”

這番話，將太平公主的人為何會出現在這里，解釋得天衣無縫。不是串通，而是“協助”，是公主孝心與天后恩典的完美結合。

狄仁杰緩步走入院中，目光掃過那些明顯經過打掃、卻依舊難掩狼藉的角落，最后，他的視線，停留在了不遠處柴房門口，一個正在笨拙地劈著柴的“下人”身上。

那人，正是趙三。

他換上了一身不合體的粗布短打，臉上那道猙獰的刀疤在晨光下顯得格外突兀。他低著頭，用力地揮動著斧頭，只是那姿勢，怎么看都不像是在劈柴，倒像是在kanren。

狄仁杰停下了腳步。

“這位下人，倒是面生得很。”

藏在暗處的紅袖，心瞬間提到了嗓子眼。

陸羽臉上的笑容不變，他看了一眼趙三，語氣里帶著幾分無奈。

“狄公明鑒。王府久無人煙，下官奉旨前來，總得有人灑掃庭除。這是下官臨時從城中雇來的短工，手腳是笨了些，但勝在老實本分。”

說著，他仿佛才想起什么，對著趙三的方向喊了一句：“趙三，還愣著干什么？沒看到貴客臨門嗎？還不快去后廚燒些熱水來！”

趙三渾身一僵，握著斧頭的手青筋暴起。

他這輩子，sharen無數，被人稱作“趙爺”、“趙統領”，何曾被人像使喚下人一樣呼來喝去？

一股殺氣，不受控制地從他身上逸散出來。

“嗯？”狄仁杰的眉梢，微微一挑。

陸羽心中暗罵一聲，面上卻是不動聲色，反而加重了語氣，帶著一絲斥責：“怎么？沒聽見本官的話嗎？是不是不想要工錢了？”

“工錢”兩個字，像一盆冷水，澆在了趙三的頭頂。

他猛地驚醒，意識到自己差點就露了餡。他那張刀疤臉憋得通紅，最終還是從牙縫里擠出一個字。