官道如帶，塵土飛揚。

自神都向西南，過龍門，渡伊水，道路便愈發崎嶇。

陸羽已在馬上疾馳了兩日。

兩日不眠不休，對于尋常文人而，早已是筋骨欲斷，魂飛魄散。可他只是覺得疲憊，一種深入骨髓，卻又被一股更強大的意志死死壓制住的疲憊。體質強化的效果，讓他擁有了遠超常人的耐力，而那顆在權力風暴中被淬煉得愈發堅韌的心，則是不允許他有片刻的停歇。

他身上那件青布商賈行衣，早已被風塵染成了灰褐色，鬢角被汗水浸濕，黏著幾縷發絲，顯得有些狼狽。可那雙眼睛，卻比以往任何時候都要明亮，如寒星，如鷹隼，警惕地掃視著周遭的一切。

風聲在耳邊呼嘯，他仿佛能聽到千里之外，神都洛陽城那鼎沸的喧囂。

他親手點燃了那把火，現在，那火勢想必已經燒遍了整座城池，燒進了每一座王公府邸，燒到了那九重宮闕的御座之旁。

那位女帝，此刻是何等表情？

是雷霆震怒，還是如他所料那般，被架在火上，不得不順著他鋪好的軌道，走上一步？

陸羽的嘴角，泛起一絲苦澀的笑意。

這是一場豪賭，他將自己與武則天之間那層微妙的、建立在相互欣賞與利用之上的信任，當成了賭桌上最重的籌碼，一把推了出去。

贏了，他便從棋子，一躍成為能與執棋者博弈的對手。

輸了，萬劫不復。

“駕！”

他低喝一聲，雙腿用力，身下的神駿黑馬再次提速，蹄聲如鼓，在空曠的山道間，敲擊出急促而決絕的韻律。

他沒有時間去想后果，他唯一要做的，就是在女帝的屠刀，與丘神績那條瘋狗的鎖鏈抵達之前，找到那個決定棋局勝負的男人——廬陵王，李顯。

……

與陸羽的千里奔襲形成鮮明對比的，是另一支隊伍的“龜速”前行。

鎮國公的儀仗，已經成了神都通往房州官道上，一道移動的、奢華得令人發指的風景線。

八匹神駿的白馬，拉著那輛足以容納數人對坐的巨大車輦，緩緩前行。車身以金絲楠木打造，四周懸掛著明珠與瓔珞，在陽光下熠熠生輝。數百名親兵甲胄鮮明，旌旗招展，將馬車護衛在中央，所過之處，塵土都被壓得嚴嚴實實。

這支隊伍的速度，慢得令人發噱。

每日清晨，必待日上三竿才肯啟程。行不過三十里，便要尋一風景秀麗之處安營扎寨，埋鍋造飯。仿佛不是去辦什么十萬火急的皇命，而是公費出來踏青游山。

青鳥端坐在馬車之內，心如擂鼓。

他身上穿著那件他只敢在夢里想一想的鎮國公紫袍，雙手攏在袖中，緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要掐進肉里。

車外，是無數雙窺探的眼睛。

有沿途被驚動的州縣官員，他們帶著諂媚而又惶恐的笑容，湊上前來，想要探一探這位新貴國公的口風。

“國公爺，下官已備下薄酒，為您接風洗塵……”

青鳥眼皮都不抬，只是從鼻子里發出一聲冷哼，然后隔著車簾，冷冷地吐出四個字：“奉旨行事。”

那官員被噎得滿臉通紅，冷汗直流，卻又不敢發作，只能訕訕退下。

還有一些裝扮各異，一看便知是各方勢力派來的探子，他們偽裝成茶販、貨郎，混跡在圍觀的人群中，試圖從護衛的口中，套出哪怕一丁點有用的信息。

“軍爺，看你們這架勢，是去辦什么天大的事啊？”

“國公爺這是要去房州接那位回來？陛下……當真下了旨意？”

親兵們得了陸羽的嚴令，一個個嘴巴比蚌殼還緊，只是用冰冷的眼神，將那些探子逼退。

青鳥就這么一路“哼”著，將主人的吩咐執行得一絲不茍。他發現，這招還真管用。他越是表現得高深莫測、驕橫跋扈，那些人就越是敬畏，越是相信他背后有天大的倚仗。

他們開始自行“腦補”。

“看到了嗎？鎮國公這般有恃無恐，定是手握陛下密旨，底氣十足！”

“看來，陛下是真要重立廬陵王了！這天下，怕是真的要變了！”

謠，就這樣被這支緩慢的隊伍，像播撒種子一樣，一路灑了出去。而這些種子，又被那些探子們以最快的速度，傳回了風暴的中心——神都。

太平公主府。

“廢物！都是一群廢物！”

太平公主將一疊剛剛送來的密報，狠狠地摔在地上。雪白的紙張，散落一地。

她已經在府中困了整整兩天。

她想沖出府去，追上陸羽，把他從那輛該死的馬車里揪出來，狠狠地質問他，到底在發什么瘋。

可她不能。

她派去上陽宮的人，被母后身邊的內侍客客氣氣地擋了回來，連宮門都沒能進去。母后的態度很明確：這件事，你不要插手。

她又派人去追那支儀仗隊，可回報的消息，讓她愈發心焦。

“殿下，國公爺的隊伍，走得極慢，而且……而且國公爺他，閉門謝客，誰也不見，只說自己是奉旨行事。”

奉旨行事？