刺史府外，萬民的歡呼聲匯成暖流，涌向青天。

書房之內，親衛統領的一句話，卻如九幽寒風，瞬間將所有暖意吹散。

“孫長德……在牢里，自盡了。”

陸羽臉上的笑意，像是被冰霜覆蓋的湖面，一寸寸凝固。他剛剛才用一場酣暢淋漓的公審，將江南的輿論徹底翻轉，將自己的聲望推至頂峰，可轉眼之間，那最關鍵的一枚棋子，就這么從棋盤上消失了。

這不是意外，這是將軍。

上官婉兒臉上的血色瞬間褪盡，她比任何人都清楚這意味著什么。孫長德一死，死無對證。所有關于武承嗣、關于韋皇后的線索，都斷了。更致命的是，人死在陸羽的大牢里，外面那些剛剛被壓下去的舊黨勢力，會立刻像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來。

“被逼自盡”、“sharen滅口”、“酷吏手段”，這些最惡毒的帽子，會一頂接一頂地扣過來。天后那封信里的警告，猶在耳。

“帶我去看看。”陸羽的聲音很平靜，平靜得讓人心慌。

他轉身向外走去，步伐沉穩，仿佛要去赴一場尋常的宴席。上官婉兒緊隨其后，看著他挺拔的背影，心中那股因他力挽狂瀾而生出的崇拜與安心，此刻又被一種更深的憂慮所取代。

這個男人，總是在勝利的，迎來最兇險的懸崖。

揚州大牢，陰暗潮濕，空氣中彌漫著霉味與血腥氣。

牢房深處，孫長德的尸體還保持著死前的姿態。他靠在墻角，脖頸處有一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了半邊囚衣，腳邊是一塊摔碎的瓦罐，鋒利的碎片上還殘留著血跡。

獄卒和新上任的典獄官跪了一地，抖如篩糠。

“什么時候發現的？”陸羽蹲下身，沒有去看那具尸體，反而捻起一塊帶血的陶片，仔細端詳。

“回……回帝師，就……就在半個時辰前，送晚飯的獄卒發現的……”典獄官的聲音抖得不成樣子，“他……他用飯碗的碎片……自己割的……”

“自盡？”陸羽輕笑一聲，將陶片扔在地上，發出清脆的響聲，嚇得眾人一哆嗦。

他站起身，目光掃過在場的所有人。

王道之眼悄然開啟。

跪在最前面的典獄官，頭頂浮現出幾行字：

忠誠度：-35（恐懼）

內心渴望：活命、保住官位

近期事件：一刻鐘前，收受了來自‘張秀才’的五十兩紋銀。

張秀才？

陸羽的眼睛微微瞇起。那個被他當眾羞辱，逼著寫“悔過書”的筆桿子？他哪來的膽子和銀子，敢在這種時候插手？

“你，抬起頭來。”陸羽指著典獄官。

典獄官戰戰兢兢地抬頭，不敢直視陸羽的眼睛。

“本官問你，孫長德關押的監牢，鑰匙由誰掌管？巡邏的獄卒，又是何人安排？”

“都……都是草民親自負責……”

“很好。”陸羽點了點頭，“那就是說，除了你，沒有任何人能輕易接觸到孫長德，對嗎？”

“是……是……”典獄官汗如雨下。

“那本官再問你，”陸羽的語氣忽然變得森然，“一個將死之人，哪來的力氣，用一塊破陶片，在自己脖子上劃開這么深、這么齊整的口子？他割第一下的時候，難道不疼嗎？他流血的時候，難道不會掙扎呼救嗎？為什么你們所有人，都跟聾子瞎子一樣？”

一連串的質問，如重錘般砸在典獄官的心上。他“噗通”一聲癱倒在地，涕淚橫流：“帝師饒命！帝師饒命啊！草民……草民真不知道啊！”

“不知道？”陸羽的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“我看你不是不知道，而是不敢說。或者說，是有人給了你好處，讓你裝作不知道。”

他緩緩踱步到典獄官面前，彎下腰，用只有兩人能聽見的聲音說：“是張秀才給你的五十兩銀子，讓你今晚巡邏的時候，‘不小心’睡著了嗎？”

典獄官的身體猛地一僵，瞳孔驟然收縮，仿佛看到了鬼。他張大了嘴，卻發不出任何聲音，只剩下無邊的恐懼。

陸羽直起身，不再理會這個已經嚇破了膽的廢物。

他知道，孫長德絕非自盡。這張秀才，也只是個被人推到明面上的小卒子。孫長德的死，意味著他背后的人急了，他們要用這具尸體，將自己剛剛點燃的那把火，徹底澆滅。

“帝師，”上官婉兒走上前來，壓低聲音道，“此事必須立刻封鎖消息，從長計議。否則一旦傳開……”

“封鎖？”陸羽搖了搖頭，“為何要封鎖？這等天大的‘冤情’，豈能不讓揚州百姓知曉？”

上官婉兒一愣，完全跟不上他的思路。

陸羽環視四周，朗聲道：“傳我命令，召集所有新任官員，立刻到刺史府議事！另外，去把那個張秀才，給本官‘請’過來！”

半個時辰后，刺史府燈火通明。

新上任的官員們齊聚一堂，他們中的大多數人，屁股下的官位還沒坐熱，就遇上了這等驚天大事，一個個面色凝重，坐立不安。

屠夫出身的采買總管，此刻急得滿頭大汗，搓著手道：“帝師，這……這事兒邪門啊！孫長德那老小子，一看就不是有膽子自盡的人。要不……讓俺去審審那幫獄卒？俺有的是法子讓他們開口！”