“諸位鄉親！”陸羽指著左邊的米堆，“這是揚州府庫供給軍士的軍糧！”

他又指向右邊那堆散發著霉味的米。

“而這個，就是你們交口稱贊的‘王善人’，施舍給你們的救命糧！”

此一出，全場嘩然！

百姓們伸長了脖子，死死地盯著那堆霉米，臉上滿是不可置信。

“不可能！王善-人的粥雖然稀了點，但也是米啊！”有人高喊。

“對！”陸羽猛地轉身，盯著那個喊話的人，“是米！是孫長德手下的倉官，將府庫中已經發霉變質，本該用來喂馬的陳年腐米，以一文錢一石的‘天價’，賣給我們的王大善人！王善人再將這些馬料，摻上大量的水，熬成一鍋鍋所謂的‘善粥’，施舍給你們這些在寒風中瑟瑟發抖的窮苦人！”

陸羽的聲音，如同一記記重錘，狠狠砸在每個人的心上。

“他用喂牲口的料，買了你們所有人的交口稱贊！他用一文錢的成本，換來了一個‘樂善好施’的偌大名聲！他用這個名聲做護身符，暗地里，幫著孫長德，將你們繳納的稅賦，將本該守護你們的軍備，一船一船地運出江南，送給那些想要顛覆我大周的逆賊！”

“你們告訴我！”陸羽厲聲喝問，“這！就是你們口中的善人嗎？！”

寂靜。

死一般的寂靜。

隨即，是火山爆發般的憤怒！

“狗賊！他給我們吃馬料！”

“我去年冬天還給他磕過頭！我呸！”

“殺了他！殺了他！”

人群徹底沸騰了，若不是有親衛攔著，憤怒的百姓早已沖上高臺，將王德生吞活剝。

王德癱軟在地，面如死灰。他所有的偽裝，所有的算計，在這一碗米面前，被剝得干干凈凈，體無完膚。

上官婉兒怔怔地看著陸羽的背影，只覺得一股寒意從心底升起，卻又帶著一絲病態的快意。這個男人，太可怕了。他不僅sharen，更誅心。他將那些陰謀家最引以為傲的偽裝，用最簡單、最粗暴，也最有效的方式，當著全天下人的面，狠狠撕碎，再踩在腳下。

陸羽沒有再看王德一眼，仿佛那只是一團令人作嘔的垃圾。他的目光，緩緩移向了臺前第一排，那個早已面無人色、抖如篩糠的張秀才。

他走下高臺，一步一步，來到張秀才面前。

張秀才“噗通”一聲從椅子上滑了下來，跪在地上，磕頭如搗蒜：“帝師饒命！帝師饒命！學生……學生有眼無珠，被豬油蒙了心啊！”

陸羽居高臨下地看著他，臉上又恢復了那副溫和的笑容。

“張先生，何必行此大禮。”他彎下腰，輕聲道，“本官很欣賞你的文采，那篇《哀揚州》，寫得是真好，情真意切，感人肺腑。”

張秀才的身體抖得更厲害了。

“本官今日請你來，就是想讓你看個清楚，聽個明白。”陸羽的聲音壓得更低，只有他們兩人能聽見，“現在，戲看完了。本官想再請先生，寫一篇文章。”

“寫寫這碗霉米。”

“寫寫王善人的‘善’。”

“再寫寫，那些被這碗霉米粥欺騙的百姓，他們此刻的眼淚，是咸的，還是苦的。”

他直起身，拍了拍張秀才的肩膀，聲音恢復了正常，足以讓周圍的人聽清。

“本官相信，以先生的生花妙筆，定能將今日之事，傳遍揚州，讓所有人都知道，何為善，何為惡。明日一早，本官希望能在揚州城的每個街口，都看到先生的大作。你，能做到嗎？”

張秀才癱在地上，張著嘴，卻發不出任何聲音。他知道，自己完了。陸羽沒有殺他，卻比殺了他還讓他難受。他將成為整個揚州的笑柄，一個被人當槍使，還自以為是的蠢貨。

一場滔天的輿論危機，就此煙消云散。

陸羽在萬眾“青天大老爺”的歡呼聲中，轉身走回刺史府。他知道，從今天起，他在江南的根基，才算真正扎穩了。

然而，他剛踏入府門，一名親衛統領便神色匆匆地迎了上來，手中高舉著一個封著火漆的竹筒。

“帝師！神都，八百里加急！”

陸羽接過竹筒，捏碎火漆，展開里面的密信。信紙上，只有寥寥數行字，卻是他熟悉的，來自上官婉兒的筆跡，但內容，顯然是代筆。

“江南事，朕已知。雷霆手段，可震宵小，然政務不可久廢。朕給你一個月。一月之內，若江南賦稅錢糧不能恢復舊制，朕會親派一位‘會計’，去幫你算算賬。”

信的末尾，蓋著的，是武則天那枚碩大而鮮紅的鳳印。

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