揚州刺史府，書房。

夜已三更，燭火卻依舊明亮如晝，將陸羽與上官婉兒的身影投在墻上，一個挺拔如松，一個靜美如蘭。

周興派來的信使已經走了，卑微地如同他來時一樣，但他在書房里留下的那份名單，卻像是一塊投入江南這潭死水中的巨石，已經可以預見即將掀起的驚濤駭浪。

“帝師這一手‘借刀sharen’，用得真是出神入化。”上官婉兒將那份由周興親筆寫下的名單仔細收好，清麗的臉上猶帶著幾分未散的驚嘆，“周興此人，性情狠戾，睚眥必報。您當眾折辱他的信使，又以那本賬冊拿捏住他的把柄，逼得他不得不與那些‘盟友’反目。他看似是屈服，實則心中必然恨您入骨。”

她頓了頓，抬起清澈的眼眸，看向陸羽：“但他更怕。怕您將那本賬冊直接呈送神都。兩害相權取其輕，他只能選擇先幫您清理門戶，以求自保。這一來，您不動一兵一卒，便讓陛下手中最鋒利的一把刀，調轉了刀口。”

陸羽端起桌上早已涼透的茶，淺啜一口，潤了潤有些干澀的喉嚨。

“一把刀，若是不能為我所用，那便只能想辦法讓它先去砍我的敵人。”他放下茶杯，聲音平淡，“周興是陛下的刀，我動不得。但揚州的這些地頭蛇，卻可以借他的名頭來動一動。畢竟，閻王好見，小鬼難纏。如今我把‘活閻王’的名帖遞到他們面前，就看他們誰的膽子更大了。”

這份冷靜與從容，讓上官婉兒心中微漾。眼前的男人，在面對如此錯綜復雜、步步驚心的局面時，非但沒有半分慌亂，反而像一個最高明的獵手，冷靜地布置著陷阱，享受著與獵物周旋的樂趣。

“那……帝師下一步打算如何？”她問道。

陸羽從筆架上取下一支狼毫，鋪開一張雪白的宣紙，正是上官婉兒先前為他擬好的那篇《為江南除弊檄》的底稿。

“檄文已經寫好，刀也已經借到。接下來，自然是該唱戲了。”陸羽的嘴角勾起一抹玩味的笑意，“我要讓這篇檄文，在天亮之前，貼滿揚州城的大街小巷。我要讓全城的官、商、士、紳，都好好讀一讀。我要讓他們知道，我陸羽來了，是奉了誰的命，要砸誰的碗！”

他的目光落在檄文那殺氣騰騰的字句上：“我不僅要讓他們怕，還要讓他們亂。只有他們亂了陣腳，我們安插在暗處的眼睛，才能看到更多的東西。”

上官婉兒冰雪聰明，立刻明白了陸羽的意圖。

“帝師是想……一邊用這篇檄文和周興的威名在明面上施壓，一邊派人暗中查探，虛實結合？”

“不錯。”陸羽頷首，眼中閃過一絲贊許，“周興給的名單，是一份很好的指引。但盡信書，則不如無書。誰是真心想投靠，誰是假意在試探，誰又是被他故意推出來當替罪羊的，都需要我們自己去分辨。”

他將那份名單推到上官婉兒面前：“這件事，還要勞煩婉兒。你心細如發，過目不忘。將這份名單上的人，與我們從王、蕭兩家抄檢出的信函賬目一一比對，分析他們之間錯綜復雜的關系網。我要知道，誰是核心，誰是附庸，誰……又是那條牽著廬陵王的風箏線。”

“婉兒明白。”上官婉兒鄭重地應下。她知道，這不僅僅是整理文書，這是在為陸羽繪制一張獵殺的地圖。

“至于唱戲的演員嘛……”陸羽的目光轉向門外，揚聲道，“來人。”

一名親衛隊長快步而入，躬身行禮：“公子有何吩咐？”

“去，把周興的那個信使，從客棧里‘請’過來。”陸羽的語氣帶著幾分戲謔，“就說本官忽然想起，還有些關于周侍郎的‘私事’，想與他當面聊聊。記住，動靜要大一些，最好讓半條街的人都看到，是我的人，把他從被窩里拖出來的。”

親衛隊長一愣，隨即眼中冒光，嘿嘿一笑，領命而去。

上官婉兒看著陸羽，有些忍俊不禁：“帝師這是……？”

“這叫‘狐假虎威’。”陸羽笑道，“我要讓所有人都看到，連周興的人在我這里都討不到半點好。他們自然會想，我陸羽的后臺，比周興還硬。如此一來，那些搖擺不定的人，才會下定決心，知道該把寶押在誰身上。”

上官婉兒掩唇輕笑，書房內那緊張肅殺的氣氛，頓時被沖淡了不少。

她看著陸羽，只覺得這個男人時而深沉如海，時而又像個頑童，總能用出人意料的方式，達到自己的目的。這種將權謀玩弄于股掌之上的從容與狡黠，有著一種致命的吸引力。

半個時辰后。

周興那名叫做張全的信使，果然被“請”了過來。

他衣衫不整，頭發散亂，臉上還帶著沒睡醒的驚恐與茫然。當他被兩名如狼似虎的陸氏親衛押進書房，看到燈下含笑看著他的陸羽時，雙腿一軟，差點又跪了下去。

“張……張信使，別來無恙啊。”陸羽放下手中的筆，笑吟吟地起身。

“不……不敢當……小人……小人拜見帝師大人……”張全的聲音抖得不成樣子。

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“不必多禮。”陸羽親自扶他坐下，還體貼地為他倒了杯熱茶，“深夜攪擾，實在是過意不去。主要是本官忽然想起一件事，事關重大，不得不問。”