“不賣？”蕭策冷笑一聲，“王司馬，你下去跟那幾百個餓紅了眼的百姓說，看他們同不同意。別忘了，我們幾家的鋪子、宅子，可都在這揚州城里。他們不敢沖撞刺史府，還不敢燒了我們的家嗎？”

“你！”

“夠了！”

一聲沉喝，打斷了即將爆發的內訌。

一直沉默不語的吳郡陸氏家主，陸松年，緩緩睜開了眼睛。他那雙渾濁的老眼，此刻卻清明得可怕。

他沒有看樓下的亂象，也沒有看爭吵的眾人，只是幽幽地嘆了口氣：“我們都小看他了。”

他站起身，走到窗邊，看著那張被無數百姓圍觀的告示，聲音里帶著一絲蒼涼：“這張告示，看似是寫給百姓看的，實則是寫給我們看的。它出的，不是一道題，而是三道。”

“第一道題，給那些手里有糧、但又不是我們核心盟友的中小商戶、地主。三倍的利，足以讓他們心動，足以瓦解我們的聯盟。現在，恐怕已經有不少人，在盤算著怎么把糧食賣給官府了。”

“第二道題，是給我們。賣，還是不賣？賣，我們輸了陣。不賣，我們輸了命。他把刀遞給我們，讓我們自己決定，是割肉，還是抹脖子。”

陸松年頓了頓，渾濁的目光掃過在場每個人的臉，最后，他伸出干枯的手指，指向那告示的落款處。

“而這第三道題，才是最狠的。”他一字一頓地說道，“他用的是‘帝師令’，而不是‘刺史令’。他代表的，是天后，是朝廷。他用朝廷的信譽，來為這三倍的糧價背書。我們若是不信，便是在質疑天后。我們若是信了，就得乖乖把糧食交出去。”

“他……他根本就不在乎府庫里有沒有錢。”陸松年說出了那個最可怕的結論，“因為他知道，我們比他更怕。”

我們怕的，不是虧錢。

而是怕那滔天的民怨，怕那明晃晃的屠刀，怕那位遠在洛陽、心思難測的女帝。

雅間內，死一般的寂靜。

王普的臉色由紅轉白，又由白轉青，他引以為傲的計謀，在對方面前，竟是如此的不堪一擊。

就在這時，陳四海那雙銅鈴大的眼睛里，閃過一絲瘋狂的貪婪和狠厲。

“我還是不信他有錢！”他粗聲粗氣地吼道，“王司馬，蕭公子，你們怕，我陳四海不怕！他不是要買嗎？老子就賣給他看看！”

他猛地轉身，對著身后的家丁吼道：“去！給我調十車糧食過來！不用最好的，就倉底那些快發霉的陳米！我倒要親眼去看看，他陸羽怎么憑空變出三萬兩白銀來！”

“陳四海！你瘋了！”王普厲聲喝道。

“我沒瘋！”陳四海一把推開王普，臉上帶著猙獰的笑，“我這是在試探他！他要是拿不出錢，他這告示就是一張廢紙，我們當著全城百姓的面，揭穿他的謊！到時候，民怨只會比現在更盛！他要是真拿得出錢……嘿嘿，三倍的價錢賣陳米，這筆買賣，我也不虧！”

“這是我們唯一的機會！是把他捧上神壇，還是把他拉下地獄，就看這十車糧食了！”

說完，他不再理會眾人，大步流星地沖下了樓。

王普和蕭策對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲驚駭和……一絲無法抑制的期待。

陳四海說得對。

這是他們最后的機會。

陸羽，你布下了天羅地網，可你真的準備好了，來接這第一份“大禮”嗎？

……

刺史府，后堂。

陸安急得像熱鍋上的螞蟻，他看著自家公子悠閑地品著茶，心里那叫一個煎熬。

“公子！您……您真的有錢嗎？三倍啊！那陳四海一家的存糧，就夠把咱們刺史府搬空好幾回了！現在全城的糧商都看著，只要我們付不出第一筆錢，那……那就全完了啊！”

陸羽放下茶杯，抬起眼皮看了他一眼，忽然笑了。

“誰說，我要用府庫的錢了？”

“啊？”陸安徹底懵了，“那……那錢從哪來？”

陸羽沒有回答，只是將目光投向了門外，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

“錢，自己送上門來了。”

話音剛落，門外傳來親衛高亢的通報聲，聲音里夾雜著一絲難以置信的興奮。

“啟稟帝師大人！城南張家家主張德勝，在府外求見！”

“他說……他說愿獻出張家所有家產、田契、糧倉，只求……只求能在罪己墻上，換下他兒子的名字！”

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