夜色如同一方浸透了濃墨的絲綢，沉甸甸地蓋住了整個揚州城。

城南，瘦西湖的柳蔭深處，一艘畫舫悄無聲息地泊著。與別處畫舫的鶯歌燕舞不同，此地萬籟俱寂，唯有艙內一豆燈火，將幾個身影投在窗紙上，扭曲變形，如同鬼魅。

舫內，氣氛壓抑得能擰出水來。

主位上，揚州司馬王普端坐著，面色比艙外的湖水還要沉。他手中那盞平日里最愛的君山銀針，此刻茶湯早已冰涼，入口只剩下一股澀意。

他下首，揚州鹽商總會首錢萬三，那張平日里富態圓潤的臉，此刻皺得像個發苦的包子。他坐立不安，身上的蜀錦袍子被他無意識地搓來揉去，早已失了光鮮。

除了他二人，艙內還坐著三位。

左手邊，一個年過花甲的老者，身著素色長衫，雙目微闔，手中捻著一串紫檀佛珠，正是吳郡陸氏的家主，陸松年。吳郡陸氏，江南第一等的門閥，根基之深，遠非張家那種新貴可比。他雖一不發，但那捻動佛珠的手指，卻比平日快了幾分。

陸松年身旁，是蘭陵蕭氏的子弟蕭策。此人三十出頭，面容俊朗，嘴角天生掛著一絲譏誚的弧度。蕭家同樣是南朝舊姓，以風雅聞名，也以狠辣著稱。

最后一個，是揚州最大的糧商，陳家的掌舵人，陳四海。他身材魁梧，一臉橫肉，眼神里透著一股子草莽悍氣，與艙內其他幾人的斯文敗類氣場格格不入。

“王司馬，你費這么大勁把我們幾個老骨頭請來，就是為了賞這湖心夜景，喝這杯涼茶？”

最終，還是陳四海這個粗人先憋不住了。他將茶杯重重往桌上一頓，濺出的茶水燙得他手背一抖。

“那姓陸的小子，刀都快架到咱們脖子上了！罪己墻？我呸！他這是要掘了咱們所有人的根！依我看，甭跟他啰嗦，湊個百八十萬兩銀子，找幾個江湖上不要命的，管他什么帝師不帝師，一刀捅進去，不也得去見閻王！”

“莽夫。”蕭策用一方絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴角，輕嗤了一聲，“刺殺朝廷欽差，還是天后身邊最紅的那位。陳掌柜是嫌你家米倉里的米太多，想請朝廷的大軍來幫你清一清倉嗎？”

“你！”陳四海拍案而起，銅鈴大的眼睛瞪著蕭策。

“好了。”

一直閉目養神的陸松年終于睜開了眼。他那雙渾濁的老眼里，精光一閃而過，聲音不大，卻讓陳四海和蕭策都偃旗息鼓。

“都什么時候了，還在這里窩里斗。王司馬，你召集我等，想必是已經有了計較。”

所有人的目光，瞬間都匯聚到了王普身上。

王普緩緩放下茶杯，喉嚨里發出的聲音有些沙啞：“刺殺，是下下策，是授人以柄。去那罪己墻上寫自己的罪狀，是自尋死路，是任人宰割。這兩條路，都走不通。”

錢萬三那張胖臉上的肉都在哆嗦，帶著哭腔：“那……那我們豈不是只能引頸就戮，等死了？”

“等死？”王普的嘴角，忽然勾起一抹森然的弧度，“錢會首，你怕是忘了，我們是做什么的了？”

他站起身，走到窗邊，推開一扇雕花小窗，指向外面沉沉的夜色。

“這揚州城，這江南道，到底誰說了算？”

“明面上，是朝廷，是那位高高在上的帝師大人。”王普的聲音壓得很低，卻帶著一種冰冷的，足以鉆進人骨髓里的蠱惑力，“可實際上呢？是咱們！”

“揚州百姓身上穿的衣，是我們蕭家的絲綢。嘴里吃的鹽，是你錢會首的。住的房子，用的木材，是我王家沾親帶故的產業。而他們每天用來填飽肚子的糧食……”他回頭，目光落在陳四海身上，“是你陳家的米。”

“我們，才是這江南百姓的衣食父母！”

“他陸羽想當青天，想讓百姓擁戴他？”王普冷笑一聲，眼中閃爍著近乎瘋狂的光，“好啊！那我們就讓他看看，當一個‘青天’，手底下的百姓全都餓著肚子的時候，他們是會繼續對他感恩戴德，還是會用唾沫星子把他活活淹死！”

艙內霎時一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。

陳四海那雙銅鈴大的眼睛瞬間亮了，蕭策嘴角的譏誚變成了真正的笑意，就連一直不動聲色的陸松年，捻動佛珠的手也停了下來。

錢萬三哆哆嗦嗦地問：“王……王兄，你的意思是……”

“很簡單。”王普一字一頓，字字都像是從牙縫里擠出來的，“從明天起，揚-州-城-內，陳家的糧鋪，全部關門。錢會首的鹽鋪，也關了。蕭公子，你家的布莊，也歇業吧。”

“釜底抽薪！”

陸松年渾濁的眸子陡然一亮，緩緩吐出了四個字。

“沒錯！就是釜底抽薪！”王普的語氣變得激昂起來，像一條被逼入絕境的毒蛇，露出了最致命的毒牙，“他陸羽不是要查案嗎？我們不給他這個機會！我們把這潭水攪渾，讓他自顧不暇！”

“我們關了店鋪，就立刻放出風聲去，說是帝師大人要清算整個江南的商戶，所有商人都嚇得不敢做生意了！我們再派人去黑市上高價拋售一點糧食，把米價給我炒到天上去！”

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！

“百姓們昨天還在為他山呼萬歲，明天就得為了一斗米打得頭破血流。到時候，民怨沸騰，整個揚州城變成一個巨大的火藥桶。他陸羽坐得住嗎？他一個外來的欽差，能憑空變出糧食來嗎？”

“水能載舟，亦能覆舟。他陸羽想借民心這股水，來載他這條過江龍，我們就讓這水，變成滔天巨浪，把他連人帶船，一起掀翻！”

一番話說完，艙內眾人的呼吸都變得粗重起來。

這是一個無比陰毒，卻又無比有效的計策。