當陸羽從那間充斥著野心與毒計的暖閣中走出，重新沐浴在庭院的陽光下時，竟產生了一種恍如隔世的錯覺。

陽光是暖的，照在身上，卻驅不散那從骨頭縫里滲出來的、屬于陰謀的寒意。他剛剛與太平公主達成的，不是盟約，而是一份用彼此性命做抵押的、隨時可能引爆的契約。他親手將一柄最鋒利的刀，遞到了那位公主的手中，同時也把自己的脖子，湊到了刀鋒之下。

他贏了第一步，成功地將太平公主的殺意轉化為了合作的意愿，將一場滅頂之災變成了一次高風險的s級投資。可他心里沒有半分喜悅，只有一種走在萬丈懸崖上那根細若發絲的鋼索上的、極致的疲憊與緊繃。

前方不遠處，一株海棠樹下，立著一個纖細的身影。

上官婉兒。

她穿著一身素雅的月白色宮裝，未施粉黛，青絲如瀑，只用一根簡單的玉簪挽住。她就那樣靜靜地站著，仿佛已經等了許久。庭院里的風拂過，吹起她的裙擺和幾縷發絲，讓她整個人看起來，像是隨時會乘風而去的一縷清雅墨痕。

看到陸羽，她沒有立刻迎上來，只是那雙清亮如秋水的眸子，遠遠地落在他身上，帶著幾分探尋，幾分擔憂，還有一絲藏得極深的審視。

陸羽心中一凜。

他知道，第二場考驗，來了。

如果說剛才面對太平公主，是一場在驚濤駭浪中求生的亡命豪賭，那么現在面對上官婉兒，則是一場在平靜湖面下進行的、暗流洶涌的無聲博弈。

他整理了一下略有些僵硬的面部肌肉，換上了一副恰到好處的、帶著幾分無奈與忠懇的表情，緩步走了過去。

“上官待詔。”他躬身行禮，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞。

“陸侍郎。”上官婉兒微微頷首，目光從他的臉上掃過，最終落在他那雙布滿血絲的眼睛上，“一夜未眠？”

她的聲音很輕，像清晨的露珠滴落在葉片上，卻精準地敲在了陸羽最疲憊的神經上。

“為陛下分憂，為公主解難，是臣的本分，談不上辛苦。”陸羽滴水不漏地回答。

上官婉兒沒有追問宮中細節，她只是從袖中取出一個小巧玲瓏的白瓷瓶，遞了過去。

“這是家母調制的清心露，用晨間甘草配以薄荷制成，最能醒神解乏。陸侍郎若是不嫌棄，含上一片，或能舒緩一二。”

陸羽看著那個瓷瓶，心中忽然涌起一股暖流。

在這座冰冷的、充滿了算計的權力森林里，太平公主給他的是淬毒的匕首，武則天給他的是看不見的絞索，唯有眼前這個女子，會遞上一瓶醒神的清心露。

盡管他知道，這瓶清心露里，或許也摻雜著試探的意味。

他沒有推辭，坦然地接了過來，倒出一片碧綠色的藥丸含在嘴里。一股清涼的、帶著淡淡草藥香氣的滋味在舌尖化開，順著喉嚨滑下，那股盤踞在胸口的煩躁與疲憊，似乎真的被沖淡了幾分。

“多謝待詔。”

“陸侍郎客氣了。”上官婉兒的目光再次落回他的臉上，這一次，她問得更直接了些，“公主殿下……沒有為難你吧？”

來了。

陸羽心中暗道。這個問題，看似是關心，實則是打探。她想知道，太平公主在得知武則天的“桂花糕”警告后，是何反應。是暴怒，是恐懼，還是……別的什么。

“公主殿下至純至孝，聽聞陛下身體抱恙，憂心忡忡。”陸羽的臉上，適時地流露出一絲感佩與惋惜，“至于流之事，公主殿下深明大義，只道是奸人構陷，愿全力配合臣，查明真相，還自身清白，也安陛下之心。”

這番話，堪稱完美。

既點明了太平的“孝心”，又將她的反應歸結為“深明大義”，把自己擺在了純粹的“查案者”位置上，仿佛暖閣內那場驚心動魄的交鋒，從未發生過。

上官婉兒靜靜地聽著，長長的睫毛垂下，掩蓋住了眼中的情緒。

許久，她才輕聲說道：“公主殿下能如此想，是最好不過了。”

她抬起眼，看向陸羽，那雙眸子清澈見底，卻又仿佛能洞穿人心。“陸侍郎，婉兒有一，不知當講不當講。”

“待詔但說無妨。”

“陛下看重的，是忠心。”上官婉兒的語速很慢，每一個字都說得極為清晰，“有時候，過于聰明的忠心，反而會引來不必要的揣測。一把刀，若是鋒利到能傷人，更能輕易地傷到握刀的手。陛下，不喜歡太鋒利的刀。”

陸羽的心，猛地一沉。

他知道，上官婉兒看出來了。

她或許不知道暖閣內的具體談話，但她憑著女人的直覺和對權力的敏銳嗅覺，已經察覺到了他這把“刀”的危險性。

她這是在警告他，也是在提醒他。不要玩火，不要自作聰明，女帝的耐心和信任，遠比你想象的要脆弱。

這一刻，陸羽忽然覺得有些好笑。

他像一個在股市里左右逢源的頂級操盤手，武則天是交易所，制定所有規則；太平公主是激進的風險投資人，要求他去狙擊最大的藍籌股；而上官婉兒，則是那個冷靜的分析師，不斷地提醒他，市場有風險，小心被強制平倉。

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這三個女人，構成了他眼下最核心，也最要命的投資組合。

“待詔金玉良，下官銘記于心。”陸羽再次躬身，這一次，是發自內心的，“下官只是一介凡臣，所思所想，不過是想在這風雨飄搖之中，護得自己周全，也護得……在意之人周全罷了。若有行差踏錯之處，還望待詔時時提點。”

他這話，說得半真半假。