說完，他整個人匍匐在地，將那份供狀高高舉起，一副忠心耿耿、急于獻功的模樣。

上官婉兒快步上前，從他手中接過供狀，呈遞給武則天。

武則天沒有立刻去看，她的目光，依舊鎖在陸羽的身上，仿佛要看穿他的五臟六腑。

“這么說，你深夜造訪太平，是為了與她商議，如何捉拿這些逆賊？”她的語氣聽不出喜怒。

“不，不是……”陸羽的頭埋得更低，聲音里充滿了“懊悔”與“坦誠”，“臣……臣是去向公主殿下請罪的。”

“請罪？”武則天鳳目微瞇。

“是。”陸羽的聲音愈發“惶恐”，“臣查到，那逆賊徐敬業，不僅散播‘真龍天子’的流，更……更將矛頭指向了公主殿下。他們污蔑公主殿下有不臣之心，意圖染指神器……臣……臣一時情急，擔心這些污穢語會玷污了殿下的清譽，也怕會……會影響到陛下與殿下的母女之情。”

“所以，臣……臣就自作主張，想出了一個……一個愚蠢至極的法子。”

說到這里，他停頓了一下，像是不敢再說下去。

“說。”武則天只吐出一個字。

“臣……臣想，既然堵不住他們的嘴，不如就順水推舟，放出另一則‘龍鳳呈祥’的流。將公主殿下塑造成穩定國運的祥瑞之鳳，如此一來，便能沖淡那些污蔑之詞，將禍水引向別處……臣……臣知道此舉荒唐，有干政之嫌，更可能為殿下招來非議。所以抓到逆賊后，第一時間便去向殿下負荊請罪，并將此事原原本本告知殿下，請殿下降罪！”

一番話，說得是“情真意切”，“邏輯自洽”。

他將自己所有的行為，都歸結于“護主心切”和“愚蠢沖動”。他承認自己用了手段，但目的是為了保護太平，是為了穩固武則天的統治。

他將自己精心設計的“棋行險招”，描繪成了一次笨拙的、弄巧成拙的危機公關。

他把自己，徹底放在了一個“忠心但辦了蠢事的臣子”的位置上。

大殿內，再次陷入了死寂。

武則天終于拿起了那份供狀，仔仔細細地看了起來。她的表情沒有任何變化，但陸羽眼中的系統面板，那代表殺意的深紅色，正在以肉眼可見的速度，緩緩消退。

雖然猜忌和冷眼旁觀依舊牢牢鎖定，但那柄懸在頭頂的達摩克利斯之劍，總算是暫時挪開了一寸。

陸羽心中稍稍松了口氣，后背的衣衫，卻早已被冷汗濕透。

許久，武則天放下了供狀，淡淡地開口：“徐敬業……哼，黃口小兒，不知天高地厚。此事，你辦得不錯。”

這句“不錯”，讓陸羽的心沉了下去。

她越是平靜，就說明她越是不信。

“至于你那‘龍鳳呈祥’的計策……”武則天頓了頓，嘴角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度，“確是愚蠢。但，也算有幾分急智。太平是我最疼愛的女兒，你為她著想，這份心，是好的。”

她竟然……夸獎了他？

陸羽的心中警鈴大作。

果然，武則天話鋒一轉：“不過，你身為兵部侍郎，心思不放在軍國大事上，卻整日琢磨這些上不得臺面的流蜚語，傳出去，豈不讓天下人笑話？”

“臣……罪該萬死！”陸羽立刻叩首。

“死倒不至于。”武則天緩緩踱步到他面前，居高臨下地看著他，“既然你對這些流如此上心，那這件事，朕就交給你了。”

陸羽猛地抬頭，眼中滿是“錯愕”。

武則天的聲音，帶著一種不容置疑的威嚴，響徹整個偏殿。

“朕命你為專案欽差，徹查這兩樁流的始末。無論是‘太子龍硯’，還是‘龍鳳呈祥’，凡是參與其中的人，不論身份，不論地位，一律給朕查個水落石出！”

她竟然讓他，去查他自己。

“另外，”武則天看著他，鳳目中那抹玩味的黃色，濃郁到了極點，“你與太平走得近，也好。從今日起，你每日都要去公主府一趟，將朝中大事，撿些要緊的，說與她聽。也代朕，好好看看她，莫讓她被這些亂七八糟的事情，迷了心竅。”

這道命令，比任何酷刑都更加歹毒。

她不僅讓他自查，還要讓他去做她安插在太平公主身邊的，最明顯的一雙眼睛。

她要讓他，在君王與盟友之間，在猜忌與利用之間，走上那根最細最滑的鋼絲。

只要他稍有不慎，便會墜入萬丈深淵，摔得粉身碎骨。

陸羽的心，沉到了谷底。他知道，自己今夜的表演，看似過關，實則……是跳進了女帝親手為他挖掘的、一個更深的陷阱里。

“臣……遵旨。”他用盡全身力氣，才從牙縫里擠出這三個字。

當他失魂落魄地走出紫宸殿，冷風一吹，才感覺自己仿佛從水里撈出來一般。

他以為自己已經站在了懸崖邊，卻沒想到，女帝只是微笑著，將他腳下的懸崖，又向外推了一百丈。

就在他即將走出宮道，以為這場午夜驚魂終于結束時，身后，一個蒼老而熟悉的聲音，幽幽傳來。

“陸侍郎，請留步。”

是上官婉兒的祖父，那位早已不問政事，卻依舊在宮中有著超然地位的老宰相，上官儀。

他提著一盞燈籠，從陰影里走出，臉上帶著和藹的微笑。

“天后有句話，讓老夫轉告于你。”

上官儀湊到陸羽耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲說道：

“天后說，太平府上的廚子，做的杏仁酪天下無雙。但她最近似乎更偏愛西市‘福記’的桂花糕。天后讓你提醒公主殿下，那家的糕點，糖放得太多了。”

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