翌日，天光微亮。

陸羽睜開眼時，窗外的晨曦正透過薄薄的窗紙，灑下朦朧的光。昨夜的一切，甘露殿內的生死對弈，宮門外的香車夜候，都像是長安城一場盛大而危險的夢。

然而，當他起身，指尖觸碰到那件疊放整齊的緋色官袍時，那份沉甸甸的真實感又清晰地回來了。

從今日起，他便是兵部侍郎兼內供奉，陸羽。一個可以自由出入宮禁，隨時面陳圣聽，被女帝親手推到風口浪尖上的人。

他能感覺到，從他踏出府門的那一刻起，周遭的空氣都變得不同了。永興坊的鄰里，那些往日里點頭之交的官員，今日看他的眼神，都多了一份難以喻的敬畏與疏離。仿佛他身上，已經被烙上了一個無形的印記——“天子近臣”。

這個印記，是榮耀，也是靶心。

踏入皇城，走向那座熟悉又陌生的大明宮，陸羽的腳步沉穩如常，但政治洞察的視野中，整個宮城的氣場都變得鮮活起來。無數道或明或暗的視線，如同細密的蛛網，從四面八方匯聚到他身上。有好奇，有嫉妒，有審視，也有毫不掩飾的敵意。

行至含元殿前的廣場，一個身影悄無聲息地出現在他身側。

是陳洪。

這位內侍省的巨頭，武則天最忠實的影子，今日依舊是那副萬年不變的木然表情。他手中捧著一個紫檀木的托盤，上面靜靜地躺著一枚腰牌。那腰牌通體由玄鐵打造，入手冰涼沉重，上面用金絲嵌著一個古樸的“供”字，背面則是繁復的云紋，中央刻著陸羽的名字。

“陸侍郎，”陳洪的聲音像是從古井里發出來的，聽不出任何情緒，“陛下恩旨，此乃內供奉腰牌。持此牌，宮城禁地，皆可出入。陛下有旨，命您今日早朝后，不必去兵部，直接到紫宸殿偏殿候旨。”

陸羽接過腰牌，入手的分量讓他心中一沉。

“有勞陳總管。”他平靜地回道。

陳洪嘴角扯出一個僵硬的弧度，算是笑了：“陸侍郎客氣了。陛下器重，是您的福分。咱家只是個傳話的，只盼著陸侍郎日后平步青云，莫要忘了咱家這些在宮里伺候的苦命人。”

這話聽著是恭維，可陸羽卻從他那雙深不見底的眼睛里，看到了一閃而過的，如同毒蛇般的審視。他知道，陳洪昨夜領了什么旨意。這只忠犬，此刻恐怕正聞著自己身上的每一絲氣味，試圖分辨出忠誠與異心的區別。

“陳總管重了，陸羽不過是為陛下效命的臣子，不敢忘本。”

兩人心照不宣地結束了對話。陸羽將那枚冰冷的腰牌系在腰間，轉身走向百官隊列。當他站在一個比昨日更加靠前的位置時，他能清晰地感覺到，身后那些同僚的目光，像是無數根細小的芒刺，扎在他的背上。

早朝的議程沉悶而冗長，無非是些地方的奏報與官員的扯皮。武則天高坐于龍椅之上，鳳目低垂，似乎對這些瑣事興趣缺缺，直到所有議程都已走完，殿內陷入短暫的安靜。

“諸卿，可還有事啟奏？”

無人應答。

武則天這才抬起眼，目光越過重重臣工，精準地落在了陸羽身上。

“陸羽。”

“臣在。”陸羽出列，躬身。

整個大殿的目光，瞬間聚焦于此。

“朕聽聞，大明宮北側的禁苑，年久失修，多有頹敗，不復太宗皇帝時的盛景。”武則天的聲音平緩，聽不出喜怒，“朕欲重修禁苑，并于其中，擇一高地，建一座‘望云樓’，用以登高望遠，體察民情。”

此一出，不少老臣的眉頭都幾不可查地皺了一下。重修禁苑？建望云樓？誰都知道，如今天下初定，四方征戰雖歇，但國庫并不寬裕。前番平定邊疆，賞賜三軍，已是一筆巨大的開銷。此刻動用國帑，興建這等享樂之所，實在不合時宜。

果然，立刻便有御史出列，手已經按在了笏板上，準備進諫。

然而，武則天根本沒給他們機會，她看著陸羽，繼續說道：“此事，朕不想假手于工部。你既為內供奉，便替朕分此憂吧。”

她頓了頓，拋出了第一個難題。

“國庫方經戰事，不易大動。朕從內帑之中，撥銀五萬兩，以為營造之資。望云樓，需高九丈，雕梁畫棟，盡顯我大唐氣象。陸卿，你是有大才干的人，朕相信，你能用最少的錢，辦成最漂亮的事。”

五萬兩？

不少對工程營造略有了解的官員，差點當場笑出聲來。建一座高達九丈、還要“盡顯大唐氣象”的樓閣，光是上好的金絲楠木和漢白玉石材，都不止這個價錢。更別提還要重修整個禁苑，這五萬兩，怕是連挖個地基都不夠。

這哪里是差事，這分明是刁難！

陸羽心中一片雪亮，但臉上依舊是那副恭敬的神情：“臣，遵旨。”

“嗯。”武則天似乎很滿意他的態度，隨即拋出了第二個，也是更致命的難題。

“禁苑如今的地域，有些狹小了，格局不大。朕看過了，若要擴建，需將東側的神策軍馬場，以及南側幾位宗室王公的幾處別業，一并納入進來。此事，也一并交由你去處置。”

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“轟！”

這話，如同一塊巨石砸入平靜的湖面，在朝堂上激起了軒然大波。

神策軍馬場，那是羽林衛的地盤，向來由李氏宗親中的將領掌管。而南側那幾處別業，更是太宗皇帝御賜給幾位功勛卓著的李氏親王養老的！如今雖然王爺們不在了，但后人依舊住在里面，那是他們的祖產，是身份的象征！

讓陸羽去動這些人的地方？這已經不是虎口拔牙了，這是讓他一個人，去拆了整個老虎窩！

那些李氏宗族的官員，以及與他們交好的舊黨大臣，看向陸羽的眼神，瞬間從嫉妒，變成了冰冷的殺意。

叮！檢測到強烈敵對情緒！

趙國公（李氏宗親）：憎惡（深紅）、殺意（赤紅）——豎子安敢動我祖業！黃口小兒，欺人太甚！

吏部侍郎張柬之（舊黨）：冷眼（藍）、輕蔑（黃）——又一個邀寵的佞臣，看他如何收場。

羽林衛中郎將李多祚：敵意（紅）、不屑（黃）——一個文官，也敢打神策軍的主意？不知死活！

系統提示音在陸羽腦中瘋狂刷屏，幾乎全都是負面情緒。他瞬間就明白了武則天的全部意圖。

這根本不是什么營造任務，這是一場徹頭徹尾的政治考驗。

她不給夠錢，是看他會不會借機斂財，或是如何無中生有，展現財技。

她讓他去動李氏宗親和舊黨勛貴的利益，是拿他當一把新磨快的刀，去捅馬蜂窩，看看他的刀法如何，也看看這群馬蜂的反應。

他若是辦砸了，那就是無能，不堪大用，這“內供奉”的恩寵，隨時可以收回。