夜色如墨，潑灑在巍峨的宮城之上。

從永興坊到大明宮，這條路陸羽走過數次，卻從未有一次像今夜這般漫長而寂靜。車輪碾過青石板路，發出單調的“咯吱”聲，仿佛是時間的低語。

陸羽端坐在馬車內，閉目養神，但政治洞察的技能卻前所未有地活躍。在他的感知中，前方那座甘露殿，不再是一座富麗堂皇的建筑，而是一個巨大而深邃的權力漩渦。漩渦的中心，那道天命鳳凰的氣運正靜靜地燃燒著，投射出龐雜而矛盾的情感光芒——欣賞的深紫，器重的赤金，以及一縷讓他心頭微凜的，警惕的淡紅。

“這績效考核，來得可真快。”陸羽心中自嘲，“白天剛交完答卷，晚上就要進行一對一面試了。”

引路的宦官陳洪在車外輕咳一聲，馬車應聲而停。

“陸侍郎，甘露殿到了。陛下……在里面等您。”陳洪的聲音輕柔，卻帶著一股宮廷深處特有的陰冷。

陸羽整了整緋色的官袍，走下馬車。一股比殿外深夜更冷的寒意，伴隨著濃郁的龍涎香，撲面而來。甘露殿內燈火通明，亮如白晝，卻空曠得有些嚇人，腳步聲都能激起回響。

武則天并未坐在那張象征著至高權力的龍椅上。

她換下了一身繁復的朝服，只穿著一件寬松的赭黃色常服，長發用一根簡單的玉簪束起，少了幾分臨朝時的威嚴，卻多了幾分令人捉摸不透的慵懶與危險。

她正負手立在一副巨大的沙盤前，那沙盤上，是整個長安城的縮影。今日被查抄的數十座府邸，都已被插上了黑色的小旗，像一塊塊丑陋的瘡疤。

上官婉兒侍立在一旁，素手研墨，神情專注，仿佛對周遭的一切都視而不見。但陸羽注意到，她研墨的速度，比平時慢了半拍。

“臣，陸羽，參見陛下。”陸羽躬身行禮，聲音不大，卻清晰地打破了殿內的沉寂。

武則天沒有回頭，目光依舊落在沙盤上，聲音平淡地傳來：“陸卿，平身吧。”

她伸出保養得宜的手指，輕輕撥倒了代表吏部侍郎張光輔府邸的那面黑旗。

“今日之事，做得很好。”她終于轉過身，鳳目中帶著一絲似笑非笑的審視，“你是一把好刀，鋒利，而且知道該往哪里捅。”

這夸獎，聽起來更像是一句警告。

陸羽垂首，語氣恭敬：“刀之鋒利，在于執刀之手。臣不敢居功，皆是陛下天威所至。”

“哦？”武則天緩步走到他面前，一股無形的壓力隨之而來，“朕聽說，你把孫師道從王普府上搜出的密信，給燒了？”

來了。

今夜召見的第一個，也是最核心的考題。

上官婉兒持著墨錠的手，幾不可查地停頓了一瞬。

陸羽抬起頭，迎上武則天那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，臉上露出一絲恰到好處的困惑，隨即化為恍然。

“陛下圣明，此事確有。臣以為，裴相乃百官之首，陛下的宰相。他的功過，當由陛下定奪。他的罪證，也只能由陛下親自審閱。臣區區一個兵部侍郎，何德何能，敢去窺探宰相的隱私，又怎敢用這等腌臢之物，去玷污陛下的圣聽？”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：

“更何況，朝堂這棵大樹，修剪枝葉，是為了讓它更茁壯。可若是傷了主干，只會讓整棵樹都跟著動蕩。臣的職責，是為陛下清掃庭院，而非引火燒了中書省的大堂。那不是為陛下分憂，而是給陛下添亂。”

這番話說完，殿內再次陷入寂靜。

上官婉兒低垂的眼簾下，閃過一抹異彩。她看著陸羽，心中掀起滔天巨浪。這番話，滴水不漏，將一個可能被定義為“包庇同黨”或是“膽怯退縮”的行為，完美地解釋成了“維護君權”與“顧全大局”的忠誠之舉。

他不僅看透了陛下的心思，更將這份心思，用最讓陛下舒服的方式，說了出來。

這是何等可怕的政治嗅覺！

叮！上官婉兒對您的政治智慧感到極度震撼，情感狀態發生變化！

當前情感：傾慕（深紅）、心折（粉紅）、敬畏（淡金）……

“呵呵……”

武則天忽然輕笑出聲，那笑聲在空曠的大殿中回蕩，驅散了方才的凝重。

“說得好。為君分憂，而非添亂。”她走到御案前，親自為陸羽斟了一杯溫熱的御酒，遞了過去，“這杯，是朕賞你的。”