翌日，太極殿。

天光自高窗傾瀉而下，在光潔如鏡的金磚上投下斑駁的光影，照亮了空氣中浮動的細微塵埃。百官按品階分列，鴉雀無聲，只聞鐘磬的余音在殿宇間裊裊回蕩。

陸羽站在太子李旦身側，這個位置，尊貴得有些燙人。他能感覺到，至少有上百道目光，或明或暗，正聚焦在自己身上。有來自御座之上，那雙深不見底的鳳目，帶著審視與期許；有來自對面，以裴炎為首的舊黨官員，那眼神陰冷如毒蛇，充滿了幸災樂禍；更多的，是來自同僚們的驚異、嫉妒與好奇。

他成了風暴的中心，一個被無形絲線操控的木偶，而提線的人，正是御座上那位俯瞰眾生的天后。

李旦顯得有些緊張，袖中的手緊了又松，他側過臉，用只有兩人能聽到的聲音問：“先生，兒臣……”

“殿下，挺直腰板。”陸羽沒有看他，聲音平穩地傳入他的耳中，“您只需看著，聽著。今日這臺戲，您是看客，也是評判。”

李旦深吸一口氣，心中稍定，依挺直了脊背。

“宣，突厥使團覲見——”

隨著內侍監尖利悠長的唱喏，所有人的目光齊刷刷地轉向殿門。

一行人踏著晨光走了進來。為首的，正是阿史那·朵顏。

她今日換下了一身火紅的皮裘，穿上了一套深藍色的突厥貴族服飾，衣襟和袖口繡著金色的蒼狼圖騰。長發依舊編成無數小辮，只是發間的飾物換成了更加貴重的綠松石和黃金。

她沒有像中原女子那樣碎步輕移，而是步履穩健，每一步都帶著草原的風，颯然而有力。她走進這座象征著大唐最高權力的殿堂，臉上沒有絲毫的敬畏與惶恐，只有一雙鷹隼般的眼睛，好奇而銳利地打量著四周。

她的美，在這莊嚴肅穆的環境中，顯得格格不入，卻又有一種驚心動魄的張力。就像一株生長在懸崖峭壁上的雪蓮，孤傲，冷冽，自成一景。

跟在她身后的突厥使臣們，顯然被太極殿的宏偉氣魄所震懾，一個個低眉順眼，不敢抬頭。唯有她，昂首挺胸，目光最終落在了御座之上的那道身影上。

武則天。

兩個同樣站在權力頂端的女人，目光在空中交匯。一個如淵渟岳峙的深海，一個如搏擊長空的獵鷹。沒有語，卻仿佛已經進行了一場無聲的交鋒。

“外臣阿史那·朵顏，奉父汗之命，參見大唐天后陛下。”

朵顏的聲音清脆響亮，她只是微微躬身，行了一個草原上常見的撫胸禮。這個舉動，讓負責禮儀的官員眉頭緊鎖。按照大唐禮制，藩邦使者覲見，當行跪拜大禮。

鴻臚寺卿正要出列糾正，御座上的武則天卻輕輕一抬手，制止了他。

“平身。”武則天的聲音聽不出喜怒，“公主遠來是客，不必拘于俗禮。賜座。”

內侍搬來一張繡墩，放在殿中。

朵顏坦然落座，目光一轉，便看到了太子身側的陸羽。她嘴角微微上揚，勾起一抹意味深長的笑容。