宮門外，喧囂的人潮與熱切的道賀聲仿佛還縈繞在耳邊，那名青衣小內侍的聲音卻像一盆冰水，兜頭澆下。
“宰相大人，在府中備下薄酒，想請陸侍御史過府一敘。”
聲音不大，卻帶著一種不容拒絕的份量。周圍剛剛還想湊上來說話的幾個官員，聽到“宰相大人”四個字，立刻像見了貓的老鼠，悄無聲息地散開了，看向陸羽的眼神里，多了幾分同情與幸災樂禍。
鴻門宴。
陸羽的腦海里瞬間蹦出這三個字。裴炎，當朝宰相，士族門閥的領袖，也是那個被武則天視為眼中釘、肉中刺的舊黨魁首。自己剛剛扳倒了周興，等于是砍了裴炎的一條臂膀，現在又奉旨徹查軍糧案，這柄劍隨時都可能刺向裴炎的腹心。
這位宰相大人，此刻請自己喝酒，恐怕酒里摻著的，不是蜜糖，而是砒霜。
權謀之心的技能在腦中悄然運轉，裴炎此舉的意圖被迅速解析成幾個詞條：敲打、試探、招攬，以及在那片溫和的邀請之下，一抹深藏的殺機。
“有勞公公帶路了。”陸羽臉上露出一抹恰到好處的、受寵若驚的笑容，對著那小內侍拱了拱手，“能得裴相垂青，是陸羽的榮幸。”
躲是躲不過的。既然這位老宰相下了帖子，自己若是不去，反而顯得心虛膽怯，落了下乘。他倒要看看，這位能與武則天分庭抗禮至今的老狐貍，究竟準備了什么樣的龍潭虎穴。
宰相府邸坐落在長安城的永興坊，與皇城不過一墻之隔，朱門高墻，氣派非凡。府前的石獅子，在歲月侵蝕下顯得斑駁古舊，卻更添一種威嚴，仿佛見證了數代主人的榮辱興衰。
一路行來，府內亭臺樓閣，曲徑通幽，下人們行走間悄無聲息，目不斜視，整個府邸都籠罩在一種森嚴而沉寂的氛圍之中，與武后宮中那種生機勃勃、暗流涌動的氣息截然不同。這里的一切，都像是被規矩和傳統浸泡了百年，散發著一股陳腐而厚重的味道。
陸羽被引至一處書房。
書房內沒有奢華的裝飾，四壁皆是頂到房梁的書架，空氣中彌漫著濃郁的墨香和淡淡的檀香味。一位身穿紫色常服、須發皆白的老者，正背對著門口，臨窗而立，似乎在欣賞窗外的一叢翠竹。
正是當朝宰相，裴炎。
“你來了。”裴炎沒有回頭，聲音平淡，仿佛在跟一個相識多年的晚輩說話。
“晚生陸羽，拜見裴相。”陸羽躬身行禮，姿態無可挑剔。
裴炎緩緩轉過身，他那張布滿皺紋的臉上，看不出任何情緒，一雙眼睛卻并不渾濁，反而帶著一種能洞穿人心的銳利。他上下打量著陸羽，目光像是一把精巧的刻刀，要將陸羽從里到外剖析個干凈。
“不必多禮，坐吧。”他指了指一旁的茶案。
茶案上，一套古樸的青瓷茶具已經備好，小火爐上的水正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
“今日朝堂之上，陸侍御史的風采，老夫可是看得分明。”裴炎親自提起水壺，將沸水沖入茶碗，動作行云流水，帶著一種久居上位的從容，“以七品之身，獨闖大理寺，逼得孫茂德那只老狐貍都低了頭。一炷香，看穿十年陳案。這份膽識，這份才智，后生可畏，后生可畏啊。”
他將一杯熱氣騰騰的茶推到陸羽面前，話語里滿是贊賞，仿佛一個惜才的長輩，在為國家的后起之秀感到由衷的高興。
陸羽的權謀之心卻清晰地提示他，這番話的背后，是捧殺與試探。他若是順著桿子往上爬，露出半分得意之色，便會立刻被對方貼上“年少輕狂，不足為懼”的標簽。
“裴相謬贊了。”陸羽端起茶杯，卻沒有喝，只是感受著掌心的溫度，“晚生不過是仗著天后圣眷，狐假虎威罷了。若無天后手諭，莫說大理寺，便是長安縣衙的門，晚生也未必能進得去。至于那軍糧案，更是僥幸。想必是那周興作惡多端，天理昭彰，才讓晚生撿了個便宜。”
他將所有功勞都推到了武則天身上，把自己擺在一個“忠犬”和“幸運兒”的位置上，滴水不漏。
“哦？狐假虎威？”裴炎的眉毛微微一挑，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“可老夫聽說，那只‘老虎’，可沒有教你如何在一炷香內，從那浩如煙海的卷宗里，找出那三份要命的文書吧？”
來了。
陸羽心中一凜，知道真正的試探開始了。
他放下茶杯，臉上露出一絲苦笑，帶著幾分少年人的坦誠與無奈：“不瞞裴相，晚生這點微末伎倆，其實上不得臺面。家父曾是江南一帶小有名氣的訟師，晚生自幼耳濡目染，對卷宗文書之類的東西，比常人敏感一些罷了。再加上晚生記性尚可，昨日在大理寺，不過是將所有卷宗的標題、時間、經手人強記于心，再將其中有關聯的串聯起來，找出矛盾之處。此乃笨辦法，當不得裴相一句‘才智’。”
他半真半假地拋出了一個合理的解釋，將自己的過目不忘異能，包裝成了一種可以理解的“天賦”和“家學淵源”。這樣既能解釋自己的行為，又不會顯得太過驚世駭俗。
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裴炎靜靜地聽著，手指在光滑的茶案上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響，仿佛在敲擊著陸羽的心跳。
書房內，一時間陷入了沉默。
“好一個‘家學淵源’。”良久，裴炎才緩緩開口，語氣不明，“你父親是個好訟師，可惜了。”
這句“可惜了”，說得沒頭沒尾，卻讓陸羽的后背滲出一層細密的冷汗。這老狐貍，是在暗示他已經查過自己的底細了？還是在警告自己，不要走上與朝廷作對的“歪路”？
“陸羽啊，”裴炎的語氣忽然變得語重心長起來，“你是個聰明的孩子。聰明人，就該知道什么事能做，什么事不能做。”
他端起自己的茶杯，輕輕呷了一口，目光幽幽地看著陸羽：“周興，是條瘋狗，仗著主人的勢，咬了不該咬的人，死了，活該。老夫不會為一條死狗，去得罪任何人。”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音也冷了幾分：“但是，這軍糧案，牽扯太廣。你以為你手里拿的是一樁案子，其實，你拿的是一個燒紅了的烙鐵。繼續查下去，燙傷的，可不止是那些蛀蟲，還有你自己的手。”