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夜色褪盡，黎明的第一縷微光艱難地刺破長安上空的陰云。

陸羽一夜未眠。

書房的燈火燃了一宿，桌案上，那只精致的食盒早已空了，蓮子羹的余溫尚在，那股子甜意，卻仿佛已經滲透進了他的四肢百骸，驅散了昨夜徹骨的寒意。

太平公主的反應比他想象的更快，也更貼心。

“今夜的蓮子羹，太苦，我替你，加了勺糖。”

這勺“糖”，不僅僅是深夜的一份慰藉，更是一份無聲的承諾，一個明確的信號：我們的聯盟，不會因為晁敬的死而動搖。她依舊在他身后。

陸羽換上了一身嶄新的侍御史官袍。青綠色的袍服，襯得他面容愈發俊朗，只是那雙深邃的眼眸里，沉淀著與年齡不符的冷靜與鋒芒。

他將武則天親筆所書的手諭，仔細地折好，放入胸口最貼身的位置。那朱砂印記隔著衣料，仿佛一塊烙鐵，微微發燙。

至于那枚來自太平公主的鐵質令牌，則被他藏在了靴內的暗袋里。這是他的底牌，不到萬不得已，絕不能輕易示人。

“大人，您這是要……出門？”老仆端著簡單的朝食走進來，看到陸羽一身官服，神情肅穆，眼中滿是擔憂。昨夜金吾衛的動靜，嚇壞了半個長安城的人。

“去一個該去的地方。”陸羽拿起一個胡餅，三兩口咽下，又喝了一口清水，“看好家，無論誰來拜訪，都說我不在。”

老仆還想再勸，卻被陸羽一個平靜的眼神制止了。那眼神里沒有殺氣，卻有一種不容置喙的堅定。

走出府門，街道上的氣氛依舊凝重。

往日里天不亮就喧鬧起來的坊市，此刻卻行人稀疏，連叫賣的小販都少了許多。三三兩兩的金吾衛甲士，手持長戟，在街角巡弋，銳利的目光掃過每一個路人，空氣中彌漫著一股肅殺的味道。

晁敬的死，就像一塊巨石砸入湖心，雖然水面暫時被強權壓制著，但水面下的暗流，已然開始瘋狂攪動。

陸羽沒有坐車，而是選擇步行。

他需要感受這種壓力，需要將自己完全沉浸在這座被酷吏陰影籠罩的城市里。只有這樣，他的心才能磨礪得像刀鋒一樣，冷硬，且銳利。

大理寺，坐落在皇城的西南角，與御史臺遙遙相望。

尋常百姓，談之色變。便是朝中官員，非有公干，也絕不愿靠近這地方半分。傳說那里的詔獄，常年陰濕，不見天日，墻壁都被犯人的血浸成了暗紅色，夜里總能聽見鬼哭狼嚎。

隨著陸羽的腳步越來越近，那股無形的壓迫感也越來越強。

終于，一座巨大的、通體由青黑色巨石砌成的官署，出現在街巷的盡頭。

門前沒有尋常衙門的石獅，只有兩尊面目猙獰的獬豸雕像，怒目圓睜，仿佛要將一切踏入此地的生靈都撕成碎片。朱漆的大門緊閉著，門上碗口大的銅釘，在陰沉的天色下，泛著幽冷的寒光。

這里，就是周興的老巢，大唐的閻羅殿——大理寺。

門口站著八名衛士，一個個身材魁梧，氣息彪悍，眼神里透著一股子尋常兵士沒有的戾氣。他們不像是官府的衛兵，更像是某個權貴豢養的私人家將。

陸羽的出現，立刻吸引了他們的注意。

一個青袍的侍御史，獨自一人，神情自若地朝著大理寺正門走來。這畫面，本身就透著一股詭異。

“站住！”

一名絡腮胡的衛士長上前一步，手中的長戟“當”的一聲頓在地上，濺起幾點塵土。“大理寺重地，閑人免入！”

陸羽停下腳步，目光平靜地掃過他。

姓名：錢彪

身份：大理寺衛士長（周興心腹）

氣運值：120500（灰）

當前情感：警惕（黃）、輕蔑（灰）、殘忍（紅）

果然是周興的看門犬。

“御史臺侍御史陸羽，奉天后手諭，前來查辦要案。”陸羽的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個衛士的耳中。

“御史臺？”錢彪上下打量著陸羽，眼神中的輕蔑更濃了。侍御史不過從六品，在大理寺卿、少卿這些三四品大員面前，連提鞋都不配。

他嗤笑一聲：“陸大人，怕是走錯地方了吧？御史臺糾察百官，我大理寺審理刑獄，井水不犯河水。再說了，昨夜晁敬獄丞畏罪zisha，案子已經了結，哪還有什么要案？”

他故意將“畏罪zisha”四個字咬得極重，話語里充滿了挑釁。

周圍的衛士們也都露出了不懷好意的笑容，他們抱著手臂，像一群圍觀獵物的豺狼。他們見慣了被押進來的王公貴族，也見慣了在這里嚇得屁滾尿流的朝廷大員。一個毛都沒長齊的侍御史，在他們眼里，和一只誤入狼窩的兔子沒什么區別。

陸羽仿佛沒有聽出他話中的譏諷，依舊面色如常。

“晁獄丞的案子，正是本官要查的案子。”他淡淡地說道，“死，有很多種死法。究竟是畏罪，還是另有隱情，總要查過才知道。本官要見尸體，要勘察現場。”

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“放肆！”錢彪臉色一沉，厲聲喝道，“晁敬乃朝廷命官，如今人死為大，豈容你在此胡亂語，污他清白！陸大人，我敬你是個官，不與你計較，速速退去！否則，休怪我大理寺的規矩，不認你這身官袍！”

他身后的幾名衛士，“唰”地一下，齊齊將長戟對準了陸羽，鋒利的戟刃在空中劃出森然的寒芒。

氣氛，瞬間劍拔弩張。