夜深。

蘇家大宅燈火通明，卻沒了半點安寧。

胖三在光可鑒人的金磚地面上來回踱步，那身新做的阿瑪尼西裝被他走得全是褶子。

手里的古巴雪茄早就熄了火，被他緊張地捏成了一團爛菜葉。

“老大，這生意不對勁啊！”

胖三湊到陳義跟前，壓低了嗓門，臉上的肥肉因恐懼而輕微顫動。

“聽戲？還他娘的‘特殊慰藉’？這不就是純純的撞鬼嗎！”

“咱們是抬棺材的，不是心理醫生！再說，給鬼做心理疏導，這賬怎么算？按小時收費，還是按療程收費？”

猴子和老七坐在一旁，也是一臉的凝重。

他們不怕動刀子，可這種虛無縹緲的活兒，光是聽著，后背的汗毛就一根根豎了起來。

只有大牛，還在慢條斯理地啃著一只醬肘子，含糊不清地問：“老大，要打架嗎？”

陳義瞥了胖三一眼，眼神平靜得像一口古井。

“你不是要做大做強嗎？”

“客戶自己找上門，還是咱們公司執照上白紙黑字寫著的業務。這第一單生意，你想親自把它砸了？”

一句話，把胖三后面的所有牢騷都堵了回去。

胖三訕訕一笑，表情瞬間切換：“那哪能啊……我這不是尋思著，咱們得拿出專業態度嘛。要不，我連夜去印點宣傳冊？‘義字堂特殊慰藉服務，包您滿意，不滿意不要錢’？”

陳義沒理會他的貧嘴，轉頭看向猴子。

“去查湖廣會館，我要知道那地方百年來所有的大事小情，尤其是戲臺子上出過的事。”

“得嘞。”猴子應聲，立刻出門。

“大牛，”陳義又看向大牛，“今晚不用你打架，但得看好門。你跟胖三他們守著，我出去一趟。”

“老大，你去哪？”胖三緊張地問。

“客戶上了門，總得先去了解一下‘病情’。”

陳義說完，便獨自一人走出了蘇家大宅，身影很快融進了墻外深沉的夜色里。

……

第二天，天剛蒙蒙亮，猴子就頂著兩個濃重的黑眼圈回來了。

他把一沓厚厚的資料拍在桌上，先灌了一大杯涼茶。

“老大，查清楚了，湖廣會館那地方，邪乎得很。”

猴子抹了把嘴，臉色嚴肅。

“一百二十年前，京城有個名角兒，唱旦角的，藝名叫‘玉芙蓉’。據說扮上相，活脫脫一個美人，一開嗓能讓滿堂的王公貴胄骨頭都酥了。當時有個手握兵權的北洋大官，迷他迷得不行。”

“后來不知道怎么了，那大官變了心，當著全京城的面另結新歡。”

“就在玉芙蓉唱他最拿手的那出《鎖麟囊》時，臺下看客受人指使，當眾起哄，罵他是被扔掉的玩意兒。”

“玉芙蓉性子剛烈，當著滿堂看客的面，穿著那一身最華麗的戲服，從戲臺子上一頭栽了下來，當場氣絕。”

猴子頓了頓，聲音壓得更低。

“從那以后，湖廣會館就怪事不斷。據說每到陰氣重的晚上，那空蕩蕩的戲臺上，就會響起咿咿呀呀的唱腔，唱的就是那出沒唱完的《鎖麟囊》。”

“還有人說，在后臺見過一個穿著戲服的影子，對著鏡子，一遍又一遍地畫眉。”

胖三聽得渾身發冷，下意識地搓著胳膊上的雞皮疙瘩。

“這……這就是個索命的冤死鬼啊！他嗓子干，臺下看客不安分，肯定是怨氣太重，要找替身！老大，這活兒是個坑！”

陳義翻看著猴子帶回來的資料，上面有幾張黑白老照片，湖廣會館的戲臺古樸典雅，透著一股歷史的厚重感。

“他若真想找替身，一百多年，京城這么多人，還輪得到我們？”

陳義淡淡開口。

“他要的不是命，是‘慰藉’。”

他站起身，目光掃過眾人。

“今晚，家伙什兒都不用帶。杠木、繩索、儀仗，全都留在家里。”

“啊？老大，空手去啊？”胖三的眼睛瞪得像銅鈴。

“我們是去聽戲的，不是去砸場子的。”

陳義的語氣不容置疑。

“記住，進了會館，多看，多聽，少說話。一切聽我指令。”

……

子時，夜最深沉的時刻。

一輛黑色的商務車悄無聲息地停在了湖廣會館的側門。

白天的喧囂早已散盡，整座古老的建筑在月光下像一頭沉默的巨獸，飛翹的檐角勾勒出詭異的剪影。

空氣中彌漫著一股若有若無的檀香味，還夾雜著一絲塵封已久的、類似于脂粉的甜膩氣息，聞久了讓人頭暈。

陳義帶著七個兄弟下了車。

胖三緊張地四下張望，感覺每個角落的陰影里都藏著一雙雙眼睛，正死死盯著他們。

“老大，門鎖著呢。”猴子上去推了推那扇斑駁的朱漆小門，門板紋絲不動。

陳義走上前，沒有敲門，只是靜靜地站著。

片刻后，門內傳來“吱呀”一聲輕響。

那聲音，像是門軸老化，又像是有人從里面，緩緩拉開了門栓。

門，自己開了一道縫。

一股比外面更濃郁的陰冷氣息，夾雜著斷斷續續的胡琴聲，從門縫里絲絲縷縷地飄了出來。