秦老的身影消失在大門外，那輛低調的黑色轎車悄無聲息地匯入京城的車流，仿佛從未出現過。

院子里，一片死寂。

兄弟七個面面相覷，目光最后都像被磁石吸住一般，匯聚在那張被陳義隨手放在石桌上的燙金請柬上。

京城飯店。

這四個字在昏黃的燈光下，仿佛蘊含著某種魔力，燙得人眼睛生疼。

“咕咚。”

胖三的喉結劇烈滾動了一下，第一個打破了沉默。

他的眼睛死死盯著那張請柬，臉上因為失血而蒼白的肥肉，此刻竟泛起一陣病態的潮紅。

“老……老大……京城飯店？”

他聲音發顫，不是因為殺了人的后怕，而是一種直沖天靈蓋的、極致的興奮。

“那可是……那可是……”

他“可是”了半天，也想不出一個合適的詞來形容。

那個地方，對于他們這些在市井底層摸爬滾打的粗人來說，就跟傳說里皇帝老兒吃飯的“金鑾殿”沒區別，是只配在夢里聞聞味兒的地界兒。

猴子湊過來，小心翼翼地用指尖捏起請柬的一角，像是怕把它碰壞了，翻來覆去地看。

“乖乖，這紙比我見過的最俏的姑娘的臉蛋還滑溜。”

“燙金的，這玩意兒得花多少錢？”

“這是慶功酒啊！”

胖三猛地一拍大腿，激動得差點從石凳上蹦起來。

“老大，那位老人家親自給咱們擺酒慶功！這面子……這面子在整個京城，是獨一份啊！”

他仿佛已經看到，義字堂八個兄弟，在京城飯店最豪華的包間里，和那些只存在于傳說中的大人物推杯換盞，談笑風生。

從今往后，誰還敢小瞧他們這群抬棺材的？

“老大，明天我穿啥啊？我那件壓箱底的貂兒能穿不？再配上我新買的大金鏈子……”

“閉嘴。”

陳義淡淡吐出兩個字，端起福伯剛續上的熱茶，輕輕吹散了水面的浮沫。

胖三的幻想戛然而止，像被掐住脖子的鴨子，訕訕地閉上了嘴。

院子里再次安靜下來，所有人都看向陳義，等他發話。

陳義喝了口茶，才緩緩抬起眼皮，目光在兄弟們身上一一掃過。

他們臉上，有興奮，有期待，也有一絲藏不住的茫然和局促。

“是慶功酒，也是鴻門宴。”

陳義聲音不大，卻像一盆臘月里的冰水，兜頭澆在眾人火熱的心上。

“老大，這……”猴子不解。

“我們是什么人？”陳義反問。

“是抬棺匠。”

“抬棺匠，什么時候能坐到京城飯店里，讓那位老人家親自給擺酒了？”

眾人瞬間沉默。

是啊，他們是抬棺匠，是吃死人飯的，是行走在陰陽邊界，不被世俗待見的“下九流”。

京城飯店那種地方，跟他們八字不合。

“那老人家，請的不是陳義，也不是義字堂。”

陳義將茶杯放下，杯底與石桌碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。

“他請的，是能替國器送葬、能為國殤開路、能執掌炎黃令的那個‘執紼人’。”

“這場酒，不是慶我們的功。”

“是給我們，立新的規矩。”

陳義站起身，拍了拍衣服上的褶皺。

“都去洗個澡，換身干凈衣服。福伯，去給他們準備幾身像樣的行頭，別太扎眼。”

“明天晚上，都把嘴給我閉嚴實了。”

“多看，多聽，少說話。”

“誰要是敢在外面丟了義字堂的臉……”

他沒再說下去，但那冰冷的眼神，讓所有人心頭猛地一凜。

“是，老大！”

七個人齊聲應道，神情肅穆。

胖三悄悄縮了縮脖子，默默把關于金鏈子和貂兒的美好構想，全都咽回了肚子里。

……

次日，傍晚六點半。

一輛不起眼的商務車，悄無聲息地停在了京城飯店的門童通道。

車門拉開，八個身穿統一樣式黑色中山裝的男人魚貫而下。

他們身材高矮胖瘦各不相同，但每個人都身姿筆挺，氣息沉凝。

尤其是走在最前面的那個年輕人，面容平靜，眼神深邃，一步踏出，周圍那些衣著光鮮的名流權貴，竟下意識地避讓開來，仿佛他腳下踩著的不是柔軟的地毯，而是一條無形的界線。

胖三緊張地整理著衣領，手心全是汗。

這身衣服料子極好，剪裁合體，把他一身肥肉都收束得精神了不少。

可站在這金碧輝煌，連空氣里都飄著錢味兒的地方，他還是感覺渾身不自在，總覺得自己的腳底下應該踩著黃泥路才踏實。

秦老早已等在門口，看到他們，那雙渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的滿意。

“陳小友，各位，請隨我來。”

他沒有領著眾人走向喧鬧的宴會廳，而是穿過一條掛著“非請勿入”牌子的長廊，來到了一部需要特殊權限才能啟動的專用電梯前。

電梯平穩上升，最終停在了一個從未對外開放的樓層。