“金絲楠木，千年老料，整木。長九尺九，寬四尺九，厚九寸九。”

老掌柜的眉毛動了一下。

王侯之制，給活人用，是催命。

“內里九層錦緞鋪底。外面，什么花紋都不要。”胖三湊到老掌柜耳邊，聲音壓得極低，“用上好的朱砂，在棺蓋、棺頭、棺尾，還有兩側，各寫一個大字。”

“什么字？”

“死。”

“哐當。”

銼刀掉在地上。

老掌柜猛地站起，渾身劇顫，臉色瞬間褪得沒有一絲血色，指著胖三的手抖得不成樣子：“你……你是什么人？這活兒傷天害理，斷子絕孫！多少錢都不接！不接！”

給活人打棺材，是大忌。

用王侯之制，是僭越。

棺身上用朱砂寫滿“死”字，這已經不是在造孽了，這是在請閻王爺上門勾魂！這口棺材只要造成，必然見血光！他一個手藝人，哪里敢沾這種滔天因果？

“老頭兒，你別管我是誰，也別管這棺材給誰用。”胖三見狀，冷笑一聲，又從懷里摸出四根一模一樣的金條，一根一根，整整齊齊地碼在柜臺上。

“五根金條，一口棺材。你做，還是不做？”

金光晃眼。

老掌柜這輩子都沒見過這么多金子，這足夠他把整條魯班坊買下來。

他的呼吸變得粗重，額頭滲出冷汗。

一邊是潑天富貴。

一邊是未知死活。

“我……”他嘴唇哆嗦，說不出一句整話。

“老頭兒，我勸你想清楚。”胖三收起笑容，臉色沉了下來，“我老大說，這活兒，全京城只有你手藝最好。你要是不接，我扭頭就走。”

“不過嘛……”他話鋒一轉，聲音里透出冰渣。

“往后你這鋪子，怕是就只能給你自己打棺材用了。”

威脅。

毫不掩飾的威脅！

老掌柜打了個寒顫，最后一絲掙扎也被這股寒意徹底澆滅。

他知道，眼前這個胖子，沒有半句玩笑。

這種人，他惹不起。

接了，是沾因果。

不接，是現在死。

老掌柜臉上浮現一絲慘笑，像是被抽走了全部的精氣神，他彎下腰，顫巍巍地撿起地上的銼刀，聲音嘶啞：“做……我做……”

“這就對了。”胖三重新露出笑臉，拍了拍他的肩膀，“三天，送到西交民巷，蘇家大宅。”

說完，他領著人，轉身離去。

只留老掌柜癱坐在椅子上，對著五根金條，老淚縱橫。

……

第三天，黃昏。

一輛蒙著黑布的板車，悄無聲息地停在蘇家大宅后門。

幾個苦力七手八腳，將一個巨大的物件抬進了院子。

當黑布被揭開。

院中所有人的呼吸，都停滯了一瞬。

一口巨大的棺材，靜臥在庭院中央。

它通體呈現暗金色，遍布著瑰麗如水波的紋路，在夕陽下流淌著一層幽光。

千年金絲楠木，王侯之棺。

木料頂級，做工頂級。

然而，這口本該貴氣非凡的棺材，卻散發著一股讓人脊背發涼的兇性。

只因在它光滑如鏡的棺蓋正中，以及前后左右四個方位，都用血一樣鮮紅的朱砂，寫著一個筆鋒猙獰、殺氣四溢的――

“死”！

五個血紅的“死”字，如同五只睜開的怨毒眼睛，死死地釘在這口棺材上，讓所有看到它的人，都感覺有一只冰冷的手，撫上了自己的后頸。

大牛、老七幾人圍著棺材，眼神里全是興奮與快意。

福伯躲在廊柱后，臉色慘白，兩腿發軟，幾乎要癱倒在地。

造孽！這幫小爺，是真敢啊！

就在這時，猴子像個影子，從墻角的陰影里鉆了出來，徑直走到陳義面前，遞上一張紙條。

“老大，查清了。”

陳義接過，展開。

上面是五行門門主“九爺”的生平。

金萬九，六十八歲，五行門金字輩門主，一手相土看水的本事出神入化，在京城黑白兩道都極有分量。

紙條的最后，是他的生辰八字。

陳義看完，將紙條湊到燭火上，看著它化為飛灰。

“老大，什么時候動手？”猴子眼中兇光閃爍。

陳義抬頭，看了一眼天色。

“不急。”

他走到那口兇棺前，伸出手，輕輕撫摸著棺蓋上那個冰冷的“死”字。

“白帖催命，是暗箭。”

“我們送棺上路，得敲鑼打鼓，風風光光。”

他轉過身，目光掃過所有兄弟，一字一頓，如落重錘。

“傳我的話，明日清晨，義字堂全體出殯。”

“為京城五行門，金九爺……送行！”_c