胖三那張臉，垮得像是剛從冰水里撈出來的苦瓜。

他哆哆嗦嗦地把防寒服的拉鏈一直拉到下巴頂端，只露出一雙還在驚恐中滴溜溜亂轉的眼睛。

“哥，這撫恤金……能不能提前預支點？我怕我沒命花。”

陳義沒搭理他，眼神從大牛他們身上一一掃過，檢查著最后的裝備。

高科技的登山服，穿在他們這群土里刨食的漢子身上，總透著一股子說不出的別扭。

尤其是當厚重軍服旁邊，還掛著浸滿墨汁的墨斗、綁著銹跡斑斑的銅錢串，背后還杵著那根烏沉沉的老杠木時。

那畫面，仿佛是兩個毫不相干的時代，被一只無形的大手硬生生擰在了一起。

龍衛國看著他們，眉頭皺得更深。

他手下那些武裝到牙齒的精銳，進去都成了炮灰。

眼前這幾個人，帶著一堆在他看來與封建糟粕無異的玩意兒，就敢夸口三天平定葬龍谷？

“所有物資都在這里。”龍衛國指著一排排軍用背包，“食物，水，氧氣瓶，信號彈。雖然你們可能用不上，但帶上，有備無患。”

“多謝龍將軍。”陳義點點頭，對大牛他們說：“吃的喝的全帶上，咱們的體力消耗，會比你們想的任何時候都大。”

兄弟們悶不吭聲，機械地往包里塞著高熱量壓縮餅干和軍用水壺。

胖三一邊塞，一邊還偷偷往自己口袋里揣了兩塊巧克力，嘴里神神叨叨地念著：“甜的，補陽氣，補陽氣……”

猴子斜了他一眼：“你那是補充饞蟲。”

一切準備就緒。

龍衛國親自領著他們，走向基地的另一端。

一輛經過特種改裝、如同鋼鐵巨獸般的裝甲運兵車，正無聲地匍匐在出口。

“上車。”龍衛國簡意賅，“我們會送你們到葬龍谷外圍的安全邊界。跨過那條線，通訊會完全中斷，gps會失效，所有電子設備都會變成廢鐵。你們將徹底失聯。”

他停頓了一下，那雙仿佛能釘穿鋼鐵的目光，在陳義和七個兄弟臉上一一刮過。

最后，他的聲音沉了下來。

“我不管你們是什么‘義字堂’，也不管你們有什么祖傳的本事。我只提醒你們最后一句：在昆侖，最大的規矩，是活下去。”

陳義扛著杠木，第一個躍上車。

“我們抬棺匠的規矩，就是送人走完最后一程。”

他回頭看著龍衛國，語氣平靜。

“這次，也一樣。”

裝甲車厚重的艙門轟然關閉，隔絕了基地里所有的光與聲音。

車廂內，只有幾盞昏暗的應急燈亮著，照得每個人的臉都忽明忽暗，像是廟里的泥塑神像。

車輛啟動，開始在崎嶇的山路上劇烈顛簸。

沒有人說話。

車廂里只有車輪碾過碎石的單調聲響，和眾人被無限放大的、沉重的呼吸聲。

胖三緊張地搓著手，試圖從車窗的觀察口向外看。

外面除了被車燈撕開的一小片荒涼戈壁，就只剩下能吞噬一切的黑暗。

“哥，”他終于還是沒忍住，湊到陳義身邊，聲音壓得像蚊子叫，“你說，那幫‘老住戶’……都是些啥樣的？青面獠牙還是缺胳膊少腿？”

“都是兵。”陳義閉著眼睛，吐出兩個字。

“兵？”

“戰死沙場的兵。”陳義睜開眼，眸子里映著窗外一閃而過的嶙峋怪石，那眼神深不見底，“他們不是鬼，不是邪祟。”

“他們只是一群……忘了怎么回家的老兵。”

忘了回家的老兵。

這七個字，像七根冰冷的針，扎進了車廂里每個人的心里。

原本純粹的恐懼和緊張，莫名多了一絲說不清道不明的沉重與悲涼。

他們不是去降妖除魔。

他們是去……引渡亡魂。

車子不知行駛了多久，顛簸感漸漸消失，取而代之的是一種緩慢而平穩的前行。

“到了。”

駕駛室傳來司機沉悶如鐵的聲音。

艙門打開，一股刺人肌骨的寒風瞬間灌了進來，像是無數無形的刀子在刮著每個人的骨頭。

車外，天色依舊漆黑，但遠方的天際線，卻泛著一種詭異的、如同死魚肚皮般的灰白色。

他們停在一處狹長的山谷入口。

兩邊的山壁如同被神明用巨斧劈開，陡峭、猙獰，直插云霄，仿佛兩尊沉默的巨人。

谷口，飄蕩著一層肉眼可見的淡灰色霧氣，將里面的一切都遮掩得嚴嚴實實，透著一股拒絕生靈靠近的死寂。

這里，就是葬龍谷。

龍衛國和秦老也從另一輛車上下來了。

秦老遞給陳義一個軍用平板，屏幕上的信號格已經徹底變成紅色，不斷閃爍著“error”的字樣。

“從這里開始，我們的人就過不去了。”秦老指著那片灰霧，“這片磁場異常強烈，任何現代設備都會被摧毀。我們會在外圍駐守七十二小時。如果三天后，你們沒出來……”

秦老沒有再說下去。

但那未盡之，比任何話語都更沉重。

龍衛國走到谷口，從地上撿起一塊石頭，用盡全力扔進了灰霧里。