寒潭小筑內，死寂得能聽到燭火燃燒的噼啪聲，以及黃天越喉間那如同破風箱般、越來越微弱艱難的嘶嘶喘息。空氣里的惡臭沉淀下來，混著濃重的血腥和藥材的苦澀，凝固成一種令人窒息的絕望。
梁卉癱坐在冰冷的地面上，背靠著被翻得一片狼藉的藥柜。那本殘破的《毒經異解》攤開在她膝頭，泛黃發脆的書頁上，“玄冰魄”三個字和緊隨其后的“十死無生”，如同燒紅的烙鐵，深深灼痛著她的眼睛。希望的火苗剛剛燃起，就被更冰冷的現實狠狠踩滅。
碧血藤被奪，玄冰魄無蹤。眼前這年輕人，正被那名為“焚心蝕骨印”的惡毒秘術，一點點拖向神智湮滅的深淵。
她抬起頭，目光越過搖曳的燭光，落在床榻上。黃天越臉上的毒紋已經爬滿了額頭，甚至向著發際線內延伸，整張臉呈現出一種紫黑與死灰交織的恐怖色澤，如同被劇毒浸透的枯木。那些暴凸的紫黑色血管，在黯淡的光線下微微搏動，仿佛里面流淌的不是血液，而是粘稠的毒漿。插在他身上的七根金針，光芒微弱，針尾的顫動也幾乎停止了，如同風中殘燭的最后一點微光。他的生命，正以肉眼可見的速度流逝。
不能等死！
一個近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開梁卉腦海中的混沌！她猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，刺痛感讓她瞬間清醒。
玄冰魄！至寒奇物！藥王谷沒有，但這寒潭呢？！
寒潭！這藥王谷深處，傳說連通著地下寒脈，終年冰寒徹骨，潭水奇寒無比，尋常人觸之如遭冰針穿刺！潭底深處，是否可能凝聚有千年不化的寒冰精華？那是否…勉強能替代“玄冰魄”那鎮壓逆血、導引歸元的至寒之力？
這個念頭一起，就如同野火般在她心中燎原！古籍記載語焉不詳，玄冰魄究竟是何形態？是晶石？是液體？還是某種極寒能量？無人知曉！但寒潭之水，尤其是潭底極深處的水，其冰寒特性，或許…或許能有一絲渺茫的機會！
哪怕只有一線生機，哪怕希望渺茫如塵埃，她也必須賭上這一把！眼睜睜看著一個為救心愛之人甘闖龍潭虎穴的年輕俠客就此隕落、淪為毒傀，她做不到！
“來人！”梁卉猛地從地上彈起，聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕。守在門口的藥童被她嚇了一跳。
“取我的‘冰蠶絲衣’！還有‘避水犀角’！快！”她語速極快，不容置疑。冰蠶絲衣是藥王谷珍藏的寶物之一，由極北冰蠶絲織就，輕薄堅韌，能一定程度上抵御寒氣侵襲。避水犀角則是一種奇異的水生異獸角，含在口中能在水下長時間閉氣。
藥童雖然不明所以，但被梁卉眼中那近乎燃燒的光芒所懾，不敢多問，立刻轉身飛奔而去。
梁卉不再看床榻上的黃天越，她怕多看一眼，那決死的勇氣就會動搖。她沖到藥案前，動作快如閃電，將那些散落在地、對寒毒或許有微弱克制作用的藥材——冰片、雪蓮蕊、寒玉髓粉末——胡亂抓起，塞入一個油布包，緊緊系在腰間。接著，她一把抓起那本殘破的《毒經異解》，塞進懷中。最后，她的目光落在了針囊上那最后幾根備用的金針上。九轉逆脈針…那套兇險無比的針法…她必須賭！
藥童很快抱著東西回來了。梁卉一把抓過那件觸手冰涼、閃爍著微弱銀光的冰蠶絲衣，毫不猶豫地套在單薄的衣衫外。一股沁骨的寒意瞬間包裹全身，讓她激靈靈打了個冷戰。她又拿起那只巴掌大小、溫潤如玉的避水犀角，緊緊握在手中。
“守著他！”梁卉對著藥童和聞聲趕來的兩名谷中弟子厲聲喝道，“無論發生什么，在我回來之前，絕不能讓任何人靠近！用你們所有人的命守著！”她的目光如同實質的刀鋒，掃過幾人，“若他…若他毒發失控，立刻封閉小筑，退出去！絕不可猶豫！”
交代完這近乎遺般的命令，梁卉再不遲疑，猛地拉開小筑的后門！
“呼——！”
一股遠比小筑內更加凜冽、仿佛帶著冰碴子的寒氣，如同決堤的洪水，瞬間倒灌進來！門外，就是那口深不見底、終年彌漫著白色寒霧的藥王谷禁地——寒潭！
濃重的白霧翻滾著，遮蔽了視線，只能隱約看到幾步開外黝黑冰冷的潭水，水面平靜無波，卻散發著令人心悸的死亡寒意。潭邊的巖石上覆蓋著一層厚厚的白霜。
梁卉深吸一口氣，那冰冷的空氣如同刀子般刮過她的氣管。她毫不猶豫，大步踏出小筑，身影瞬間被翻涌的寒霧吞沒。
***
夜色濃稠如墨，籠罩著客棧廢墟。
大火雖然被及時撲滅，但后院的廂房區域已化為一片焦黑的斷壁殘垣。未燃盡的木料冒著縷縷青煙，散發著焦糊與血腥混合的刺鼻氣味。尸體橫七豎八地倒伏在瓦礫灰燼之中，姿態扭曲，無聲地訴說著不久前那場慘烈的廝殺。
杜鶯歌站在廢墟中央，華貴的錦緞衣裙上沾滿了煙灰和點點暗紅的血漬，與她臉上那層冰冷的寒霜形成詭異的對比。她右手的指尖依舊殘留著烏黑色，那股陰寒的麻痹感雖然被強行壓制下去，但每一次運功都帶來針刺般的隱痛，提醒著她上官燕舞體內劇毒的可怕。
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她面前，跪著兩名僅存的黑衣人，身上帶傷，氣息不穩，頭顱深深低下，不敢直視她那雙燃燒著怒火與殺意的桃花眼。
“一群廢物！”杜鶯歌的聲音不大，卻像淬了毒的冰針，狠狠扎在兩名黑衣人身上，“十幾個人，攔不住一個？還讓他帶著個半死的女人跑了？你們的眼睛長在腳底板上了嗎？！”
“主…主子息怒！”其中一名黑衣人聲音發顫，“那灰衣人身法詭異，形如鬼魅，弩箭霸道絕倫，更…更兼狡詐無比…屬下們實在…”
“狡詐？”杜鶯歌冷笑一聲，打斷了他的辯解，目光掃過一片狼藉的戰場，最終停留在那扇被灰衣人踹開的破墻洞上，“他跑不遠！帶著一個中毒昏迷的累贅，又能跑多遠？血跡呢？追蹤的痕跡呢？”
“回主子，”另一名黑衣人連忙道，“那灰衣人極其謹慎，出了客棧廢墟后，似乎用了某種藥粉掩蓋了自身和那女人的氣息，血跡也消失在一處小巷的墻角…屬下無能，暫時…暫時失去了蹤跡…”
“藥粉？”杜鶯歌眼中寒光一閃。能掩蓋氣息和血跡的藥粉絕非尋常之物，這灰衣人的來歷更加可疑了。她強壓下心頭的焦躁和殺意，強迫自己冷靜思考。對方身手詭異，武器奇特，行事狠辣且心思縝密，絕非普通江湖人物。他擄走上官燕舞，目的何在？是與自己一樣覬覦那東西？還是…另有所圖？
“找！”杜鶯歌的聲音斬釘截鐵，“給我掘地三尺也要把他們找出來！重點查訪附近的醫館、藥鋪、任何能藏身療傷的地方！那女人劇毒在身，隨時可能斃命，那灰衣人若想她活著，必然需要藥物！還有…”她頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“放出消息，懸賞！重金懸賞！我要知道任何關于那個灰衣人，還有上官燕舞的線索！無論誰提供，賞黃金千兩！”
“是！屬下立刻去辦！”兩名黑衣人如蒙大赦，連忙應聲，掙扎著起身就要離開這令人窒息的地方。
“慢著！”杜鶯歌忽然又叫住了他們。她緩緩抬起那只中毒的右手，看著烏黑的指尖，聲音冰冷得如同九幽寒風，“再派人，去查清楚…黃天越，現在到底死透了沒有！藥王谷那邊…我要確切的消息！”
“遵命！”黑衣人心中一凜，不敢多問，迅速消失在廢墟的陰影里。
杜鶯歌獨自一人站在焦黑的廢墟之上，夜風吹拂著她沾滿煙灰的裙擺。她環顧四周，看著那些曾經鮮活的生命變成冰冷的尸體，看著自己精心布置的行動功虧一簣，一股前所未有的暴戾和挫敗感在胸腔中翻涌。
“灰衣人…不管你是什么東西…敢壞我的事…”她低聲自語，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著刻骨的怨毒，“我會讓你…生不如死！”
她的目光，如同淬毒的匕首，再次投向灰衣人消失的那個墻洞方向，仿佛要穿透重重的黑暗，將那狡猾的獵物釘死在原地。
***
寒潭。
梁卉的身影徹底被翻滾的白色寒霧吞沒。刺骨的冰冷如同無數細小的冰針，穿透冰蠶絲衣的微弱防御，狠狠扎進她的皮膚，深入骨髓。每一次呼吸，都像是吸入一團冰冷的火焰，灼燒著氣管和肺部。
她摸索著，深一腳淺一腳地靠近潭邊。腳下的巖石覆蓋著厚厚的滑膩冰霜，稍有不慎就會滑倒。越靠近潭水，寒氣越重，空氣仿佛都要凍結。那黝黑的潭水平靜得如同一塊巨大的墨玉，倒映著上方翻滾的霧氣，深不見底，散發著令人靈魂都為之戰栗的寒意。
沒有猶豫的時間！
梁卉將那塊溫潤的避水犀角緊緊含在口中，一股奇異的暖流瞬間包裹住口腔和喉嚨，暫時隔絕了那要命的寒氣。她最后看了一眼小筑方向——那里只剩下模糊的燈火輪廓——然后，深吸一口氣，縱身一躍！
“噗通！”
冰冷的潭水瞬間將她完全包裹！
冷！
無法形容的冷！
那一瞬間，梁卉感覺自己全身的血液、骨髓、甚至思維都要被凍結！冰蠶絲衣提供的微弱保護在潭水的極寒面前，如同紙糊一般脆弱！徹骨的寒意如同億萬根冰針，瘋狂地刺入她身體的每一個毛孔、每一條經絡！劇烈的疼痛和麻痹感瞬間席卷全身，讓她眼前發黑，幾乎失去意識！
求生的本能和救人的執念，如同黑暗中唯一的光，死死拽住了她即將沉淪的意識。她拼命咬緊口中的避水犀角，強忍著那幾乎要將靈魂撕裂的酷寒，強迫自己睜大眼睛。
水下是另一個世界。
光線極其微弱，只有頭頂上方隱約透下一點天光，被濃霧和潭水折射得支離破碎。四周是濃得化不開的黑暗，水壓從四面八方擠壓過來。潭水冰冷刺骨，比她想象的還要寒冷百倍，仿佛浸泡在液態的寒冰之中。
她努力劃動手腳，抵抗著刺骨的寒冷和巨大的水壓，憑借著記憶中對寒潭地形的模糊印象，朝著潭底最深處的方向潛去。越往下，光線越暗，水溫也越低！水壓更是成倍增加，擠壓著她的耳膜，發出嗡嗡的轟鳴。冰蠶絲衣緊緊貼在身上，寒意卻無孔不入地滲透進來，她的四肢開始變得僵硬麻木，動作越來越遲緩。
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時間仿佛被凍結，每一秒都如同一個世紀般漫長。梁卉的意識在極度的寒冷和痛苦中掙扎，好幾次都差點因為窒息和麻木而昏厥過去。她全靠著一股頑強的意志力支撐著，不斷在心中默念：玄冰魄…寒潭之精…一定要找到…
她摸索著潭壁向下潛行。潭壁是滑膩冰冷的巖石，長滿了厚厚的、散發著微弱熒光的深綠色苔蘚，觸手冰寒滑膩。她睜大眼睛，在昏暗的水下努力搜尋。沒有晶石，沒有奇異的發光體，除了冰冷的巖石和苔蘚，什么都沒有。
難道…錯了？
巨大的失望和更深的寒意同時襲來，幾乎要將她最后的意志擊垮。就在她意識開始模糊，身體不由自主地向上漂浮時，她的指尖，無意中觸碰到了潭壁上一處極其隱蔽的凹陷！
那凹陷被厚厚的苔蘚覆蓋著，若非親手觸摸，根本無法察覺。梁卉精神猛地一振！她用盡最后的力氣，撥開那些滑膩冰冷的苔蘚！
借著苔蘚縫隙中透出的極其微弱、如同螢火般的幽光，她看到凹陷的石壁上，覆蓋著一層薄薄的、近乎透明的…冰晶？
那冰晶的顏色極其純凈，近乎無色，薄得像一層覆蓋在石壁上的琉璃膜。它散發著一種難以喻的、純粹到極致的寒氣！這股寒氣，遠比潭水本身更加凝練、更加精純！它仿佛不是物質，而是寒意的本源凝聚！
梁卉的心臟狂跳起來！就是它！雖然和想象中的“玄冰魄”形態完全不同，但這股至精至純的寒氣，絕對錯不了！這就是寒潭深處千萬年凝聚的寒冰精華！
她眼中爆-->>發出狂喜的光芒，顧不上那刺骨的冰寒，伸出早已凍得麻木僵硬的手指，小心翼翼地、用盡全身力氣，去刮取那層薄薄的、近乎透明的冰晶！
指尖觸碰到的瞬間，一股難以想象的極致寒意如同電流般竄入！比潭水冰冷百倍！千倍！梁卉悶哼一聲，感覺自己的手指仿佛瞬間失去了知覺，連靈魂都要被凍結！但她死死咬著牙，指甲用力地刮在冰冷的石壁上！
一絲絲、一縷縷，那純凈透明的冰晶極其艱難地被刮落下來，數量少得可憐，在水流中幾乎無法看見，卻散發著肉眼可見的、扭曲空氣的寒氣漣漪！
梁卉強忍著幾乎昏厥的痛苦和麻木，迅速從腰間解下那個油布包。油布包內部是防水的。她小心翼翼地將刮下來的、那一點點珍貴到無法形容的冰晶碎屑，全部收集到油布包的最深處，然后飛快地、一層層裹緊！
做完這一切，她體內的氧氣也已耗盡，避水犀角的效力也在減弱，極寒和窒息如同兩只巨手扼住了她的喉嚨！她不敢再停留，雙腳猛地蹬在潭壁上，用盡最后一絲力氣，拼了命地向水面浮去！
“嘩啦！”
梁卉的頭顱猛地沖破水面！她劇烈地嗆咳起來，肺部如同火燒，貪婪地呼吸著冰冷但富含氧氣的空氣。刺骨的寒意依舊包裹著她，讓她渾身不受控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，嘴唇烏紫。
她掙扎著爬上岸，癱倒在冰冷的巖石上，如同離水的魚。冰蠶絲衣緊緊貼在身上，不斷滴落著寒氣四溢的水珠。她顫抖著手，緊緊按住腰間的油布包，感受著那里面散發出的、隔著油布依舊刺骨的寒意。