藥王谷深處，寒潭邊的小筑里，空氣凝滯得如同凍結的冰。濃重苦澀的藥味彌漫在每一寸空間，混合著若有若無的腥氣，沉沉壓在人心頭。
梁卉的指尖，在黃天越裸露的胸膛上凝滯。那觸目驚心的紫黑色掌印，如同活物般盤踞在他的心口上方，邊緣不斷向外滲出絲絲縷縷更加深黯的脈絡，像無數貪婪的毒蛇，正沿著血脈悄無聲息地向四肢百骸蔓延。每一次微弱的呼吸起伏，都讓那掌印的顏色似乎更深一分，更猙獰一分。
“七絕毒掌…”梁卉的聲音很低，帶著一種近乎虛脫的沙啞，視線卻牢牢鎖在黃天越慘白如紙的臉上。這張年輕的面孔此刻只剩下痛苦扭曲的線條，汗水浸透了額發，黏在皮膚上，連唇瓣都透著一股不祥的青灰。她小心翼翼地用銀針挑起一點從他嘴角滲出的紫黑色血沫，放在鼻端，一股濃烈的腐壞甜腥氣直沖腦門，讓她胃里一陣翻攪。
她猛地閉了閉眼，強行壓下那股不適。時間不多了。毒素蔓延的速度，比她預想的還要快。
“藥！”她猛地轉頭，目光如電，射向侍立在旁、大氣也不敢出的年輕藥童，“碧血藤！快！”
藥童被她的厲聲驚得一哆嗦，慌忙從旁邊一個墊著柔軟絲絨的紫檀木盒里，雙手捧出一樣東西。那東西約莫半尺長，通體呈現出一種驚心動魄的暗紅色澤，蜿蜒虬結，表皮光滑，在室內黯淡的光線下，仿佛凝固的血塊，又隱隱透著一股奇異的溫潤生機。一股極其清淡、卻又異常醒神的草木清氣，瞬間壓過了滿室的藥味和腥氣，帶來一絲微弱的希望。
這正是藥王谷珍藏的續命奇藥，碧血藤。
梁卉的眼神在看到它的瞬間，終于有了一絲亮光。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，伸手去接。
就在她的指尖即將觸碰到那截暗紅藤蔓的剎那——
“梁醫師！外面…外面來了位姑娘！”一個谷中弟子帶著急切，幾乎是撞開了門沖進來，聲音因奔跑而斷斷續續，“她說…姓歐陽…是黃大俠的朋友！有急事…關于藥的！”
“歐陽？”梁卉伸出的手猛地頓在半空，眉頭驟然擰緊。這個名字像一根冰冷的針，毫無預兆地刺入她緊繃的神經。她認識的人里，只有那個心思百轉、行蹤詭秘的“九尾狐”歐陽曉曉。她怎么會來？偏偏是這個時候？關于藥？能有什么關礙？
梁卉的目光，銳利如鷹隼，瞬間掃過藥童手中捧著的碧血藤，又猛地刺向門口的方向。一種極其不祥的預感，如同冰冷的蛇，倏然纏繞上她的心臟。她厲聲喝道：“攔住她！就說谷中正在救治緊要關頭，任何人不得打擾！快！”
那弟子被她語氣中的寒意懾住，愣了一下，才慌忙應聲：“是…是！”轉身又沖了出去。
梁卉的指尖微微顫抖了一下，不再猶豫，一把抓過藥童手中的碧血藤。那奇異的溫潤觸感入手，卻沒能帶來絲毫安定。她轉身快步走到藥案旁，取過一把小巧鋒利的玉刀，準備削下藤蔓末端最精華的寸許入藥引。
玉刀的寒光，映著她緊繃的側臉。
***
藥王谷入口處，由巨大原木搭建的簡陋崗哨前，氣氛卻截然不同。
歐陽曉曉穿著一身素雅的月白長裙，裙裾在微涼的谷風中輕輕擺動，更襯得她身姿窈窕，容顏清麗。她臉上帶著恰到好處的焦急與關切，聲音溫軟，帶著一絲令人不忍拒絕的懇求：“這位大哥，求您行個方便。黃大哥他…他傷勢如何了？我與他一路同行，情同兄妹，如今他遭此大難，我實在憂心如焚，只想看他一眼，確認他平安，我立刻就走，絕不敢打擾梁醫師救治。”
她微微仰著頭，清澈的眼眸里蒙上一層薄薄的水霧，楚楚可憐。守門的藥王谷弟子是個年輕小伙子，哪里經得住這等絕色女子如此軟語相求，尤其對方口中與黃大俠還是“情同兄妹”。他臉上顯出明顯的動搖和為難，搓著手道：“姑娘，不是小的不通融，實在是…梁醫師嚴令，救治關頭，任何人不得入內打擾…”
“我知道，我知道的。”歐陽曉曉連忙點頭，眼中的水光更盛，泫然欲泣，“我明白梁醫師是為了黃大哥好。我…我只在門口，遠遠地看一眼，真的就一眼！確認他還有氣息，我就安心了…大哥，求您了…”她說著，纖細的手指下意識地絞緊了衣角，那份焦灼與無助，顯得無比真實。
她一邊說著，身體卻不著痕跡地向前微微傾了傾，月白的裙擺拂過地面，距離那守衛弟子更近了幾分。一股極其幽淡、若有似無的甜香，隨著她的靠近，悄然彌漫開來。那香味似蘭非蘭，清雅好聞，沁人心脾。
年輕弟子只覺得一股暖洋洋的舒適感莫名地從心底升起，頭腦似乎也變得有些昏沉，眼前女子懇切焦急的面容仿佛帶上了柔光，讓他心頭最后一點堅持也迅速瓦解。他喉頭滾動了一下，眼神有些迷離，訥訥道：“那…那姑娘你…你就在這門口，千萬別進去…看一眼就…”
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“多謝大哥！您真是好人！”歐陽曉曉立刻破涕為笑，臉上綻放出感激的光彩，那笑容純凈得如同雨后初荷。她蓮步輕移，終于越過了那道簡陋的門檻，站在了崗哨內側。
她的目光，極其自然地掃過四周。崗哨里陳設簡單，除了守衛的位置，角落里有張粗糙的木桌，上面隨意放著些登記名冊和雜物。就在桌角，一個打開的紫檀木盒，在昏暗的光線下格外顯眼。盒中絲絨墊上，一截暗紅色的藤蔓靜靜地躺著，那奇異的色澤和散發的微弱清氣，正是碧血藤無疑！
歐陽曉曉的心跳，在無人察覺的瞬間，漏跳了一拍。目標，就在眼前！而且，守衛的注意力，此刻完全被她牽制著。
她臉上的笑容依舊溫婉動人，身體卻借著轉身觀察谷內路徑的微小動作，極其巧妙地擋住了年輕弟子望向木桌的部分視線。寬大的月白袖口，如同流云般無聲無息地拂過桌面邊緣。
“黃大哥他…是在那邊的小筑里嗎？”她伸手指向寒潭的方向，聲音帶著恰到好處的擔憂，引著守衛的視線也投向那邊。
“是…是的。”守衛弟子下意識地回答，目光順著她指的方向望去。
就在這一剎那！快得超越了視覺捕捉的極限！
歐陽曉曉寬袖下的手指，如同鬼魅般輕輕一彈。一道細微到幾乎可以忽略的破空聲響起，一塊指甲蓋大小、顏色質地幾乎與碧血藤別無二致的暗紅“藤塊”，精準無比地落入了敞開的紫檀木盒中，悄無聲息地混在了那真正的碧血藤旁邊。
與此同時，她垂在身側的左手手腕以肉眼難辨的速度極其輕微地一抖，袖中滑出一根細若發絲、頂端帶著微小鉤刺的銀線。銀線閃電般探出，靈巧地勾住了盒中那截真正的碧血藤末端，輕輕一帶！
那截暗紅藤蔓如同活物般，倏地滑出木盒，瞬間隱沒在她寬大的袖袍深處，消失得無影無蹤。
整個過程，行云流水，發生在電光石火之間。守衛弟子只覺得眼前似乎有月白色的光影極快地閃動了一下，再定睛看時，歐陽曉曉已收回了手，袖口平整如初，臉上依舊是那副憂心忡忡、我見猶憐的模樣。木桌上的紫檀木盒，似乎也未曾移動過分毫。
“好了，姑娘，你…你快看吧。”守衛弟子揉了揉有些發脹的太陽穴，總覺得剛才似乎有點恍惚，但具體又說不上來。
“嗯。”歐陽曉曉應了一聲，踮起腳尖，朝著小筑的方向極目遠眺，仿佛真的在努力尋找著什么。她的目光專注而憂慮，但眼底深處，卻掠過一絲冰冷卻得逞的微光，如同雪地里狡猾的狐貍，終于叼走了它覬覦已久的獵物。
“黃大哥…你千萬要撐住啊…”她喃喃低語，聲音里充滿了“真摯”的掛念。片刻后，她收回目光，對著守衛弟子盈盈一禮，臉上帶著感激和一絲強忍的哀愁：“多謝大哥通融，看到谷中燈火，知道梁醫師在盡力救治，我心里…總算安定了些。不敢再打擾，我這就告辭了。”
她轉身，月白的背影很快融入谷外漸濃的夜色之中，步伐輕盈，帶著一絲不易察覺的輕快。
守衛弟子看著她消失的方向，用力晃了晃還有些昏沉的腦袋，嘟囔了一句：“真是個好姑娘…”他完全沒注意到，桌角紫檀木盒里，那截暗紅色的“碧血藤”，表面似乎比之前多了一點點極其細微的、幾乎無法分辨的灰暗斑駁。
***
“呃啊——！”
痛苦壓抑到極致的嘶吼，猛地撕裂了客棧房間的死寂。上官燕舞整個人如同被燒紅的烙鐵燙到的蝦米，從床榻上蜷縮著彈起，又重重摔落。四肢百骸，每一寸筋骨，每一絲血肉，都像是被無數燒紅的鋼針同時穿刺、攪動、碾磨！那深入骨髓、直抵靈魂的劇痛，如同洶涌的巖漿在血管里奔騰咆哮，瞬間吞噬了她所有的意志。
汗水瞬間浸透了她的單衣，緊貼在身上，勾勒出劇烈顫抖的輪廓。她雙手死死摳進身下粗糙的草席，指甲崩裂，滲出點點血珠，卻渾然不覺。牙齒咬得咯咯作響，仿佛要將它們生生咬碎，才能抵擋那非人的痛楚。眼前的一切都開始瘋狂地旋轉、扭曲，色彩剝落，只剩下大片大片混亂的、帶著噪點的黑暗。
就在這時，窗外！
一點極其微弱的、幾乎融入夜色的反光，在她被劇痛扭曲的視野邊緣，極其突兀地閃爍了一下。像是什么冰冷金屬在極遠處被月光偶然照亮。
上官燕舞布滿血絲的眼球，猛地向那個方向轉動過去。
窗外，客棧后院高聳的圍墻投下的濃重陰影里，似乎有東西在動！不止一個！黑影憧憧，如同蟄伏在暗夜中的鬼魅，無聲地蠕動著，貼著墻根，朝著客棧的方向迅速逼近。他們的動作快而詭異，帶著一種訓練有素的、獵食般的精準與兇殘。
是幻覺嗎？是劇痛扭曲了感官帶來的幻影嗎？
上官燕舞的瞳孔驟然收縮到極致！不！那冰冷的殺意，那無聲的壓迫感，是如此的真實！如同冰水澆頭，竟讓她體內肆虐的痛楚都短暫地凝滯了一瞬，被一種更尖銳的、名為“死亡威脅”的寒意取代！
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“誰…？！”她喉嚨里擠出沙啞破碎的音節，用盡全身殘存的力氣，試圖撐起身體去抓放在床頭的佩劍。然而，那深入骨髓的劇毒和劇痛，如同無形的枷鎖，將她牢牢釘在床上。手臂剛剛抬起幾寸，一陣更猛烈的痙攣襲來，她眼前一黑，身體再次重重砸在草席上，只剩下劇烈的喘息和不受控制的抽搐。
門被猛地推開，守在門外的兩名勁裝漢子沖了進-->>來，臉色大變。“上官姑娘！”
“外面…有…有人！”上官燕舞用盡最后一絲清明，從齒縫里擠出這幾個字，手指艱難地指向窗戶的方向。話音未落，又一陣翻江倒海的劇痛淹沒了她，意識如同風中殘燭，迅速沉向無邊的黑暗深淵。
那兩名漢子是黃天越留下保護她的心腹護衛，聞神色劇變，毫不猶豫。一人立刻撲到窗邊，小心地撥開一條縫隙向外望去。只看了一眼，他的臉色瞬間變得鐵青！
“點子扎手！抄家伙！發信號！”他低吼一聲，反手拔出腰間的厚背砍刀，動作快如閃電。另一名漢子毫不猶豫地從懷中掏出一支響箭，猛地拔掉引信，奮力向窗外漆黑的夜空擲去！