“艾斯，”千歲的目光定定地看著他，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定。

“我知道你在想什么。但你聽著，從我們在一起的那天起，你的事就不是你一個人的事了喵。”

她拿起一塊肉干，遞到他嘴邊。

“先吃點東西。你要是垮了，誰陪我去看東海的櫻花？誰來教我們的孩子耍刀練劍？”

提到孩子，艾斯的睫毛終于動了動。

“你以為自己把所有事都扛在肩上，就能保護我們了嗎喵？”

千歲輕笑一聲，眼里卻閃著淚光，“你錯了...你現在這副樣子，才是讓我們最難過的喵。”

她將肉干放在旁邊的地桌上，然后從懷里掏出一個小小的布偶，這是她親手縫的，一個歪歪扭扭的小火苗形狀，針腳還很粗糙。

“你看？”她把布偶放在他手心，用他的手指握緊，“等出去了，我們還要一起把它補得更漂亮，好不好喵？也不知道我們親手做的禮物，孩子們會不會喜歡。”

艾斯握著那塊溫熱又粗糙的布偶，指腹能感受到布偶里塞滿的棉花，軟乎乎的，像極了千歲每次擁抱他時的溫度。

他終于抬起頭，眼眶泛紅，聲音里帶著壓抑不住的哽咽。

“對不起...你不該來的…這里太危險了…”

“危險又怎樣？”千歲笑了，眼角的淚卻滑落下來，“比起失去你，這點危險算什么？”

她湊近了些，用只有兩人能聽到的聲音說。

“我懷孕了，是對可愛的雙胞胎。所以...你一定要堅持住喵，我們很快就會帶你離開這里。”

艾斯猛地抬頭看她，眼里第一次重新燃起一點光亮，像風中重新被點燃的火星。

“你...你說的是真的？！你真的懷...”

千歲對著他眨了眨眼，微笑點頭。

鐵柵欄外的火把在穿堂風里噼啪作響，將艾斯磕在石地上的血跡映得格外刺目。

他每一次額頭撞向地面，都帶著近乎自毀的力道，額角的傷口裂得越來越大，血珠順著下頜線往下淌，滴在地上洇出深色的圓點。

“老爺子！求您了！”

他的聲音因為急促的喘息變得破碎，膝蓋早已在反復的叩拜中磨出破洞。

“千歲不能留在這里…絕對不能…”

卡普背對著牢門站著，指節因為用力攥緊而泛著青白。他能清晰地聽見身后艾斯額頭撞地的悶響，每一聲都像重錘砸在他心上。

這孩子從小就倔，認定的事八頭牛都拉不回，可此刻他放下了所有驕傲，只為護著一個人。

‘至少千歲沒看錯人。’

千歲起身站到卡普身側，指尖深深掐進掌心。她看著艾斯額角不斷涌出的血，看著他因為激動而微微顫抖的脊背，喉嚨像被什么堵住，發不出一點聲音。

她知道他在怕什么，怕這場注定掀起驚濤駭浪的戰爭，怕自己罪惡血脈引來的災禍，會牽連到她。

“夠了！”卡普猛地轉過身，聲音里帶著壓抑的怒火，更多的卻是無力。

“你以為老夫愿意讓她留在這里？可你看看她！”

他的目光掃向千歲，后者立刻挺直了脊背，迎上艾斯驚惶的視線。

“艾斯，我不走。”

“你閉嘴！”艾斯猛地抬頭，血珠順著他的臉頰滑落，那雙總是帶著笑意的眼睛此刻盛滿了恐慌，

“這里是海軍總部！是要公開處刑我的地方！你留在這里干什么？等著被我牽連嗎？”

“因為你在這里喵。”千歲的聲音很輕，卻異常堅定，目光溫柔卻帶著不容置疑的執拗。

“我不是在很早之前就告訴過你，這樣慘烈的局面，我看過無數次嗎喵。

但艾斯，比起在別處提心吊膽地等消息，我更想站在離你最近的地方。

哪怕只能多陪你一天，我也愿意喵。”

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