桃花谷的晨霧裹著血腥味，石磊化作的墨繭懸在平衡之樹的枝椏間，像顆畸形的果實。墨繭表面流淌著油亮的光澤，不時鼓起一個個小包，像是里面有東西在掙扎，隱約能聽到玄鐵鞭碰撞的悶響，那是石磊的靈脈在對抗混沌的侵蝕。

張念跪在樹下，玄鐵鞭的星火繞著墨繭燃燒，卻始終無法穿透那層油亮的外殼。星火每燒蝕一分，墨繭就增厚一分，反而將星火的力量吸收，讓包塊鼓得更厲害。他的指節因為用力而發白，靈脈傳來撕裂般的疼——不是因為星火消耗，是因為羈絆反噬正在生效，石磊的混沌之力正順著他們的友情靈絡，一點點滲進他的靈脈。

“石頭……撐住……”張念的聲音沙啞得像被砂紙磨過，蠻族的守護符文在他掌心亮起，順著鞭梢注入墨繭，“我知道你在里面……想想我們在西荒喝酒，想想你說要給我找個蠻族嫂子……你不能就這么認了！”

墨繭突然劇烈震顫，一個小包猛地凸起，撞在星火上，發出沉悶的響聲。玄鐵鞭的共鳴聲里，夾雜著模糊的嘶吼，像是石磊在罵臟話，又像是在叫他快走。張念的眼眶瞬間紅了，他聽出來了，那是石磊獨有的表達方式——哪怕被混沌困住，也不想拖累兄弟。

商逸冰的善念晶石懸在墨繭上方，冰靈力凝成的冰絲試圖鉆進墨繭的縫隙，卻被里面的混沌之力凍成粉末。她的靈脈同樣在疼，阿禾的背叛像根刺，扎在她對“救贖”的信念上。父親曾說，冰族的善念之力能消融一切戾氣，可現在，她連困住朋友的墨繭都破不開。

“它在吸收我們的力量壯大自己。”商逸冰的聲音帶著疲憊，善念晶石的光芒黯淡了許多，“混沌故意讓我們攻擊墨繭，就是想通過羈絆靈絡，把我們的靈力轉化成腐蝕石磊的養料。”

凌洛漓的流霜劍插在樹旁，星主血的光芒在劍身流轉，畫出一道金紅的結界，將墨繭與外界隔開。他能感覺到結界外的空氣越來越粘稠，終焉之匣的氣息順著地脈瘋狂涌入，與墨繭產生共鳴。父親的記憶碎片在他靈脈里灼燒——“羈絆反噬的最終階段，被污染者會成為混沌的‘活體坐標’，引導終焉之力降臨。”

“必須在日落前做出選擇。”凌洛漓的指尖劃過流霜劍，星主血的光芒里帶著決絕，“要么想辦法凈化墨繭，要么……”他沒說下去，但everyone都懂——要么親手摧毀墨繭，阻止石磊成為坐標。

阿禾蜷縮在竹屋角落，手腕上的墨點已經變成了深黑色，像塊燒紅的烙鐵。她不敢去看樹下的張念，也不敢聽墨繭里的掙扎聲。混沌的聲音還在她腦海里盤旋，帶著嘲弄：“你看，這就是你想要的溫暖？他們現在一定恨不得殺了你。”

“閉嘴！”阿禾抱住頭，指甲深深掐進掌心，“是你騙我！是你說爹娘會回來的！”

“我沒騙你。”混沌的聲音帶著無辜，“只要終焉之力降臨，時間就會重置，你爹娘自然會在原來的時間點活著。只是這些人……會消失而已。”

消失……阿禾的心臟猛地一縮。她想起張念教她寫字時的耐心，石磊偷偷塞給她糖畫時的窘迫，商逸冰替她包扎傷口時的溫柔，凌洛漓看著她的眼神里藏著的擔憂……這些人，怎么能消失？

小冰兒突然推開門，流霜劍斷刃指著阿禾，冰蓮印記泛著冰冷的光：“黑袍說，解開墨繭的鑰匙在你身上。混沌用你的背叛激活了羈絆反噬，也只有你的‘悔悟之力’能暫時壓制它。”

阿禾猛地抬頭，眼睛里閃過一絲希冀：“真的嗎？我能救石大哥？”

“代價是你的靈脈。”黑袍小冰兒的聲音透過小冰兒的嘴說出，帶著不容置疑的冷漠，“你要主動剝離被混沌污染的靈脈本源，用純粹的悔悟之心，在墨繭上開一道口子。但這樣一來，你會變成沒有靈脈的普通人，-->>再也不能修煉，甚至……活不過三年。”

三年……阿禾下意識地摸了摸胸口的木牌。她才十二歲，還有很多事沒做，還沒學會張念說的所有符文，還沒吃到石磊許諾的烤全羊，還沒……報答這些天的溫暖。可看著窗外張念跪在樹下的背影，她咬了咬牙，從地上站起來。

“我愿意。”阿禾的聲音不大，卻異常堅定，“是我害了石大哥，該我還。”

當阿禾走到樹下時，張念的星火已經變得微弱，羈絆反噬讓他的半邊肩膀都染上了墨黑。他看到阿禾走來，下意識地舉起玄鐵鞭，眼底閃過一絲掙扎——恨她嗎？恨。可看到她手腕上的木牌，看到她眼里的決絕，恨意又變成了無力。