事已至此，眾目睽睽，金鈚箭“鐵證”如山，他還能說什么？難道要跳出來，指著天子的鼻子說“這老虎是我殺的，您差點被它吃了”嗎？那不僅是自取其辱，更是將天子的臉面踩在地上摩擦，恐怕立刻就會招致殺身之禍。個中真實情由，恐怕也只有他這親歷者、那位心知肚明卻絕不會承認的天子，以及這個心思轉動比陀螺還快的蹇碩清楚了。

衛錚嘴角掠過一絲幾不可察的冷笑，隨即歸于平靜。他垂下眼瞼，不再看向那邊喧囂的人群，只是默默地將佩劍歸入鞘中，仿佛一切都與自己無關。既然功勞已被定性，他再多，便是愚蠢。

而那些剛剛趕到的扈從軍士們，初時還有些懵懂，但看到蹇碩手中高舉的、象征著皇權的金鈚箭，又看到地上那令人膽寒的龐大虎尸，再聽到蹇碩那不容置疑的宣告，無論是否看明白了現場的微妙氣氛，都立刻順著這“正確”的方向，爆發出震天的歡呼：

“陛下威武！”

“陛下神射！親手斃虎！”

“天佑大漢！祥瑞現世！”

聲浪一浪高過一浪。要知道，尋常貴族圍獵，能射到野雞、兔子已算不錯，能獵得鹿、獐便是值得夸耀的成績。至于猛虎？那是山林霸主，是力量和危險的象征，等閑數十壯漢持械也未必敢招惹。當今天子竟能在田獵時“親手”射死一頭如此雄壯的猛虎，這傳揚出去，是何等耀眼的武功？是何等彰顯天子勇武的威名？足以載入史冊，為皇權增添一層神圣的光環！

被眾人簇擁在中央的劉宏，聽著這山呼海嘯般的“萬歲”和贊譽，感受著那一道道充滿敬畏與崇拜的目光，原本蒼白的臉色漸漸恢復了些許紅潤，驚魂未定的心神也慢慢安定下來。他雖然心知肚明這“斃虎”的真相，但此時此刻，這被眾人烘托起來的、如同英雄般的氛圍，極大地滿足了他的虛榮心，也驅散了他方才的恐懼與狼狽。為了不墮皇威，為了維持這來之不易的“英武”形象，他只能，也必須認下這份天降的“功勞”。

他定了定神，努力挺直了之前還有些發軟的身軀，刻意忽略了后背滲出的冷汗，努力讓自己的聲音聽起來平穩而富有威嚴：“將此祥瑞猛虎好生拾掇，抬回行宮！另，衛愛卿護駕辛勞，賜御馬一乘！”

立刻有侍衛上前，小心翼翼地將那沉重的虎尸捆綁，準備用木杠抬起。另有軍官連忙讓出一匹健壯的戰馬，請衛錚乘坐。

于是，一行人重整旗鼓，氣氛變得格外“振奮”與“熱烈”。蹇碩更是賣力，指揮著幾個嗓門洪亮的衛士，沿著返回的道路，不斷高聲宣揚：

“陛下親射猛虎！祥瑞降世！”

“天子神武，庇佑大漢！”

這呼喊聲如同漣漪般擴散開去，引來了更多在附近山林中狩獵或巡邏的軍士。他們紛紛聚攏過來，爭相目睹那被抬著的、象征著天子“勇武”的虎尸，并跟著一起狂熱地吶喊歡呼，一時間，山林之間，“萬歲”之聲此起彼伏，好不熱鬧，仿佛真的是一場圓滿成功的、彰顯了皇權赫赫武功的盛大田獵。

衛錚騎在分配給他的戰馬上，默默地跟在隊伍的中間，后背的傷口在顛簸中隱隱作痛。他聽著耳邊喧囂的贊譽，看著前方被眾人如同眾星捧月般簇擁著的、已然恢復了天子威儀背影的劉宏，心中一片冷然。這煌煌大漢的宮闈內外，真相有時并不重要，重要的是那層華麗的外衣，以及維護這外衣的……手段。他今日，算是親身領教了……

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