太守府門前，氣氛卻有些異樣。還不等蔡邕等人通稟，那扇厚重的府門竟從內里“吱呀”一聲被迅速打開。只見一位年約四旬、身著兩千石官員深色官服、頭戴進賢冠的中年人，正帶著幾名屬官，快步迎了出來。此人面容清癯，三縷長須打理得一絲不茍，眼神銳利中帶著儒雅，正是五原郡太守郭鴻。

“伯喈兄！一別經年，不想竟在此地相見！”郭鴻搶上前幾步，不顧官場禮儀，直接扶住正要行禮的蔡邕手臂，語氣中充滿了真摯的激動與感慨。

蔡邕見狀，亦是鼻尖一酸，連忙道：“使君（對郡守的尊稱）折煞邕了！邕乃待罪之身，豈敢勞使君親迎！”

郭鴻卻用力握了握他的手臂，嘆道：“誒！伯喈兄此差矣！你我故交，何論身份？兄之冤屈，鴻雖在邊鄙，亦有耳聞，心中憤懣久矣！今日能見兄一面，已是萬幸，何必拘泥俗禮！”他目光掃過蔡邕身后捧著禮物的衛錚與裴茂，眼中露出一絲詢問。

蔡邕忙引薦道：“此乃河東衛錚衛鳴遠，盧子干公之高足，現任羽林郎，此次多虧他一路護持。這位是河東裴茂裴巨光，乃故并州刺史裴公之子，現在我門下習文。”

衛錚與裴茂連忙上前，依禮拜見。郭鴻聽到盧植之名，又見衛錚年紀雖輕卻氣度沉凝，眼中贊許之色一閃而過，拱手還禮：“原來是盧公高徒，裴公之后，少年英杰，一路辛苦了！快，府內敘話！”說罷，便親自引著蔡邕、衛錚、裴茂三人入府，張武等扈從則被客氣地引至門房用茶等候。

太守府內陳設簡樸，卻自有一股威嚴。分賓主落座，奉上酪漿（北方常見的飲品）后，郭鴻與蔡邕便敘起了舊情。兩人皆出自名門，年少時便以才學聞名郡里，后來同在洛陽為官，雖交往不算極密，但彼此欣賞，頗有惺惺相惜之意。談間，郭鴻辭隱晦，卻也不難聽出其對如今朝中宦官專權、忠良遭貶的混亂局面深感不滿，對蔡邕無端受此大難更是表達了深切的同情。

“伯喈兄之學問人品，海內共仰。遭此無妄之災，實乃國失棟梁，令人痛心！”郭鴻嘆息道，隨即目光轉向衛錚，“衛郎君不畏艱險，棄官護師，此等義舉，更是令人欽佩！這一路行來，想必艱辛異常。”

衛錚謙遜道：“郭使君過譽，此乃弟子本分。”

敘話片刻，郭鴻神色忽然變得有些凝重，他揮退了左右侍從，壓低聲音道：“伯喈兄，鴻今日迎你，除卻故舊之情，亦有一事，不得不告。”他從袖中取出一卷帛書，遞與蔡邕。

蔡邕疑惑地接過，展開一看，臉色瞬間變得煞白，持信的手都微微顫抖起來。衛錚坐在近處，目光敏銳，依稀看到信中提及“蔡伯喈”、“途中結果”、“必有重謝”等字眼，落款赫然是——將作大匠陽球！隨信似乎還有一份禮單。

“這…這…”蔡邕聲音發顫，幾乎說不出話來。他猛地離席，對著郭鴻就要伏拜下去，“使君！邕……”

郭鴻急忙起身，一把扶住蔡邕，不讓他拜下去，語氣斬釘截鐵：“伯喈兄這是為何！鴻若存了那等齷齪心思，今日又豈會將此信示于兄前？那陽球，不過一趨炎附勢、構陷忠良之小人！鴻雖不才，亦知廉恥，豈能與他同流合污，行此卑劣之事？他送來的財帛，我已原封不動，連同此信，他日必呈送朝廷，彈劾此獠！”

蔡邕聞，這才稍稍穩住心神，感激涕零，緊握著郭鴻的手，連聲道謝。他又將與衛錚在晉陽遭遇帝師王越暗中保護、并點出亦是陽球主使之事告知郭鴻。兩人相對唏噓，感慨朝中奸佞手段之狠毒，竟欲趕盡殺絕。

一旁的衛錚聽得胸中怒火翻騰，又是陽球！此人三-->>番五次暗下毒手，其心可誅！他忍不住握緊拳頭，咬牙低聲道：“此賊欺人太甚！待他日回轉洛陽，錚必手刃此獠，為先生雪恨！”

蔡邕雖心中悲憤，卻恐衛錚年輕氣盛，惹下大禍，連忙勸阻道：“鳴遠不可！此等小人，自有天譴國法，你切不可意氣用事，徒惹禍端！”衛錚見先生發話，只得強行壓下怒火，但心中已將此仇深深記下。