商隊被劫，人貨皆陷于匪徒之手，此事如同一塊沉甸甸的巨石，壓在善無城衛家商社駐所的每一個人心頭。在敵情不明、前路難測的情況下，為了保證蔡邕的絕對安全以及整個隊伍不至于盲目涉險，衛錚當機立斷，決定一行人暫時在善無城停駐下來。當務之急，是必須盡快摸清那伙土匪的底細，尤其是他們巢穴的準確位置、大致兵力以及人質的現狀。

所幸，衛錚麾下的班底雖僅六人，卻各有所長，尤其在他有意識的現代軍事思維熏陶下，已初步具備了一支精干小隊的雛形。陳覺心思縝密，長于謀劃；張武經驗豐富，熟悉北地情勢；楊家兄弟身手矯健，擅長偵察與突襲；王猛則作為突擊強攻的拳頭，加上新進的衛興、關羽、徐晃等人都是種子號選手，可謂人才濟濟。接到命令后，陳覺與張武立刻投入了緊張的“圖上作業”之中，這正是衛錚平日反復強調的“謀定而后動”，還叫來衛興、徐晃、關羽來觀摩。

在臨時充作指揮所的堂屋內，一張略顯粗糙的草紙被鋪在案幾上。張武憑借記憶，勾勒出從善無到成樂的主要官道走向，并重點標出了事發地點——野狐峪。陳覺則取出一具精致的青銅規（圓規），以野狐峪為中心，以一個時辰（約兩小時）腳程距離為半徑，在圖上清晰地畫出了一個圓弧。這個圓弧，理論上圈定了土匪巢穴可能存在的最大范圍。接著，兩人結合李黑模糊的敘述以及張武、趙田對這一帶山形地勢的了解，結合著商社殘存的一些行商所繪之圖，用炭筆在圓弧范圍內，圈出了幾處可能適合建立隱蔽營地、易守難攻的地點，如背風的山坳、靠近水源的山谷、或者地勢險要的山頭。

衛錚仔細審閱著這張凝聚了部下心血的地圖，眼中露出贊許之色。陳、張二人的作業，深得他傳授的“情報分析”與“區域控制”理念的精髓，雖工具簡陋，但思路清晰，方法科學。“做得不錯，”衛錚頷首，“接下來，便是將這圖上的圈，變成實地可確認的目標。”衛興在平陽時多少見過一些圖，至于關羽、徐晃則好奇心大起，指著圖上的圈圈點點以及一些特殊的符號問來問去，衛錚只得耐心的跟他們解釋了一番兩人才若有所思的點頭稱妙。

計劃迅速制定。衛錚交代裴茂全權負責駐地的安全與蔡邕的起居，叮囑他務必提高警惕。隨后，他親自點選人手：熟悉路徑的張武、善于謀劃的陳覺、作為關鍵證人與向導的李黑，以及身手敏捷、眼力過人的楊輔。一行五人，輕裝簡從，只攜帶必要的兵刃、弓弩、三日份的食水以及露營的氈毯，趁著黎明城門剛開的時刻，悄然離開了善無城，此行目的在于探清匪徒巢穴，衛興、關羽、王猛等人也想一起去，被衛錚以人員過多容易暴露為由給留在城里養精蓄銳了。

秋日清晨，寒氣襲人，薄霧如輕紗般籠罩著山野。五人五騎，便沿著北面崎嶇的官道縱馬疾馳。沒有了輜重車輛的拖累，隊伍機動性大增，馬蹄踏碎荒草上的霜露，在山谷間激起清脆的回響。衛錚一馬當先，烏云踏雪神駿非凡，張武、楊輔左右護持，陳覺與李黑緊隨其后。眾人皆默然不語，唯有風聲在耳畔呼嘯，以及偶爾響起的戰馬噴鼻聲。沿途所見，愈發荒涼，人煙絕跡，只有枯黃的草叢和嶙峋的山石，訴說著邊地深秋的蕭瑟。

由于輕裝疾行，腳程極快，不到午時，隊伍已接近此行的首要目標——野狐峪。衛錚勒住馬韁，抬手示意眾人停下。他選擇了一處隱蔽的山坳作為臨時歇腳點，這里視野相對開闊，又能遮蔽身形。“在此休整片刻，補充食水。楊輔，你身手輕巧、眼力最好，潛上前方那個小山頭，仔細觀察野狐峪方向，注意有無煙火、人影或異常聲響，切記，安全第一，不可暴露行蹤。對方既然要我們在此交貨贖人，有可能在此地會有前來望風的探子！”

“得令！”楊輔低聲應諾，將馬韁交給同伴，如同靈貓般悄無聲息地沒入稀疏的灌木叢中，向不遠處的制高點摸去。衛錚等人則利用這短暫的時間，給馬匹喂了些豆料和清水，自己也就著冷水吃了些干糧，恢復體力。