經過幾人的綜合分析，定襄以北的路上應該是出現了一群剛剛占據地盤、試圖通過搶劫手段快速積累財富的新股土匪。衛錚心中有了定計，立刻喚來心思縝密的陳覺，吩咐道：“先民（陳覺字），你與文威（張武字）一同，再詳細詢問李黑，務必將他沿途留下的標記、對山路地形的模糊記憶都挖掘出來，結合文遠對北線地形的了解，盡快制定一個可行的探查與應對方案。我們需要知道這伙土匪的確切巢穴、人數、裝備以及人質的情況。”

“是，少主！”陳覺與張武領命，帶著李黑退下去仔細商議。

處理完商隊被劫的緊急事務，衛錚的心卻并未放松。他轉向老主事衛福，問起了另一個更為沉重的話題：“趙伯，我等此行目的地是朔方，聽聞自去年以來，鮮卑襲擾邊郡甚繁，你久在此地，可否知曉鮮卑人的動向如何？邊地局勢究竟糜爛到了何種地步？”

趙田聞，臉上頓時蒙上一層更深的陰霾，他長長嘆了口氣，聲音沙啞而疲憊：“少主，不容樂觀啊……今年以來，鮮卑入寇的次數比往年更頻，規模也更大。咱們邊郡各處的兵馬，只能被動據城防守，在平原曠野上與他們的騎兵交戰，實在占不到便宜。咱們定襄郡還好些，四周有群山環繞，鮮卑大隊人馬不易展開，多是些小股游騎竄進來搶掠一番。”

他話鋒一轉，語氣變得悲涼：“可像雁門郡的平城、強陰，還有更北面的云中郡各縣城，那可就慘了！今年入秋以來，都遭到了鮮卑大股部隊的反復掃蕩。城池雖然還在我們手里，可城外的鄉聚、塢堡……唉，被攻破的不知凡幾！糧食、財物被搶掠一空，來不及逃進城的百姓，被擄走為奴的，更是數不勝數啊！光是最近這一個月，從云中那邊逃難到我們善無的流民，就來了好幾撥，個個面黃肌瘦，衣不蔽體，帶來的都是家破人亡的慘事……”

趙田在跟衛錚說起鮮卑襲邊的情況時，語氣中充滿了無奈與憂慮：“少主，咱們這善無駐地，如今主要就是個轉運之所。從南邊運來的主要是糧食、鹽巴、鐵器這些邊郡緊缺的物資，從北邊和當地收上來的則是皮毛、牲畜之類。生意……唉，勉強維持罷了。”他嘆了口氣，繼續說道，“老爺當年在此設點時，情況雖也艱難，但還沒到這般地步。主要是自從鮮卑由檀石槐統一以后，一切都變了。”

老主事的話語，將眾人的思緒引向了那個令整個大漢北疆都為之震顫的名字——檀石槐。“那檀石槐，聽說是個了不得的人物，東征西討，把原來匈奴的地盤都占完了，‘南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫余，西擊烏孫’，建立了一個龐大無比的草原汗國。他把王庭設在彈汗山，那里離我們漢地很近，擺明了就是為了方便南下搶掠。”老主事的眼中閃過一絲恐懼，“他統一草原后，就連年入侵我們幽州、并州、涼州的邊境。朝廷不是沒想過辦法，大概在延熹九年（166年）那會兒，還曾派使者想去封他為王，跟他和親，結果被他一口拒絕，反而寇掠得更兇了！在他手下，咱們幽、并、涼三州沿邊的郡縣，幾乎沒有哪一年不遭殃的！”