夕陽的余暉將宮闕的影子拉得老長，如同墨跡般洇染在洛陽城的青石板路上。衛錚大步走出南宮門闕，身后是森嚴的皇城，身前是漸次亮起燈火的人間煙火。他并未理會那些投射在他身上、包含著各種復雜意味的目光，也無心回望那剛剛舍棄的榮華，心中只有一個迫切的念頭——去蔡府。

蔡府所在的里坊，往日雖非車水馬龍，卻也因主人的清名而自帶一份莊重與生氣。然而此刻，當衛錚快步趕到時，映入眼簾的卻是一片令人心酸的蕭索。朱漆大門上貼著廷尉府的交叉封條，刺目而冰冷。門前的石獅仿佛也失去了往日的神采，蒙上了一層灰塵。他繞到側門，那里虛掩著，推門而入，庭院內落葉堆積，無人打掃，昔日窗明幾凈的書齋此刻門窗緊閉，唯有幾株秋菊不識愁滋味，仍在墻角倔強地綻放著金黃，更反襯出滿院的寂寥。

就在這殘菊旁，一個高大的身影負手而立，正是盧植。他望著那凌霜開放的花朵，背影透著難以說的沉重與悲涼。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，臉上帶著難以掩飾的疲憊與憂色。

“鳴遠，你來了。”盧植的聲音有些沙啞，他看著衛錚，眼神復雜。他在尚書臺供職，消息靈通，衛錚在殿前棄官護師的舉動，早已如風一般傳遍宮禁。對此，他心中既是震驚，這孩子竟如此果決，甘舍前程；卻又有一股難以抑制的欣慰與激賞，在這污濁的朝堂，能見如此重義輕利之舉，猶如暗夜中的一點星火。

“老師。”衛錚快步上前，躬身行禮。

盧植抬手虛扶，嘆了口氣，語氣中帶著責備，更帶著心疼：“你……唉，太過魯莽！黃門侍郎，天子近臣，關內侯，世襲爵祿，多少人夢寐以求，你竟……竟如此輕易棄之？你可知道，這一去，前程艱難，或許再無今日之機？”

衛錚直起身，目光清澈而堅定：“老師教誨的是。然，官爵雖重，終是外物。若以恩師性命安危換之，學生寢食難安，縱有高官厚祿，亦如芒刺在背。”

聽他此，盧植眼中閃過一絲動容，他拍了拍衛錚的肩膀，語氣轉為沉重，卻也帶著肯定：“罷了，事已至此。你能做出此等抉擇，雖失之于魯莽，卻得之于大義！我輩士人，習《春秋》大義，首重名節，尊師重道，以舉主為尊。你今日棄官護師，乃是秉承古風的義舉！有此一事，足可名動洛陽，揚名士林！老夫與伯喈有徒如此，雖遭此大難，亦可謂不幸中之幸事！”他望向那被查封的正堂，仿佛透過墻壁看到了老友的身影，聲音帶著無盡的感慨，“伯喈啊伯喈，你常道義文章，如今，你我的學生，正以行動為你注解啊！”

衛錚心中酸楚，再次對盧植深深一拜：“老師，學生此來，一是想看看蔡府情形，二來，也是向老師辭行。學生已接到消息，蔡師及家眷的流放隊伍，三日后便要啟程了。”

盧植聞，身體微不可察地一震，沉默了片刻，才緩緩道：“三日后……如此倉促。也好，早離這是非之地，或能少些波折。”他看著衛錚年輕卻已顯堅毅的面龐，諄諄叮囑，“鳴遠，此去朔方，路途遙遠，邊塞苦寒，更兼……人心險惡，遠甚于風沙。你務必萬事小心，既要護得伯喈周全，亦要保全自身。”

“學生謹記老師教誨！”衛錚鄭重應下。他知道盧植身處尚書臺，身份敏感，能說出這番話，已是極大的關懷。

>>辭別盧植，衛錚懷著沉重而又急切的心情，匆匆趕回城南的衛宅。夜色已然降臨，衛宅內燈火通明，與蔡府的蕭索形成了鮮明對比，但空氣中同樣彌漫著一種緊張的氣氛。

他立即召集了所有核心班底——沉穩果敢的張武、勇力過人的王猛、精于偵查的楊家兄弟、多謀善斷的陳覺以及善于打探的李勝。眾人齊聚書房，目光都聚焦在衛錚身上。