聽聞皇帝最終裁定，將蔡邕免死流放朔方，衛錚在短暫慶幸恩師保得住性命之余，心念卻如電光石火般急轉，一股更深的憂慮迅速攫緊了他的心臟。

流放朔方！那是苦寒邊塞，環境惡劣，生存尚且艱難，何況是一介文人攜家帶口？這與死刑相比，固然是生機，卻也是一條布滿荊棘的放逐之路。

朔方！那可是大漢北疆的苦寒邊塞，遠離中原腹地數千里之遙！如今羌胡不時擾邊，鮮卑漸趨強盛，邊患頻仍，烽火連天。蔡邕一介文人，手無縛雞之力，且此番流放，是開罪了朝中宦官集團及一批被其彈劾的權貴。那些人豈會甘心讓他安穩抵達流放地？只怕這一路上，明槍暗箭，險阻重重，遠比史書記載的更加兇多吉少。這不像后世，有便捷的交通，一日千里，按漢代的條件，攜帶家眷，徒步跋涉，穿越山川險阻，沒有兩三個月根本到不了。沿途的艱辛、疾病的威脅、潛在的刺殺……任何一項都可能要了這位大儒的命。

皇帝能免其死罪，已是天大的恩典，再想要求更多，無異于挑戰皇權的威嚴。但衛錚不能眼睜睜看著蔡邕踏上這條可能的不歸路。情急之下，一個決絕的念頭涌上心頭。

他猛地抬起頭，在周圍宦官和近臣驚愕的目光中，毅然伸手，將頭上那頂才剛剛戴上、象征著天子近臣身份與無限前程的黃門侍郎官帽，一把摘了下來，雙手捧過頭頂，聲音堅定而帶著一絲顫音，再次叩首：

“陛下！陛下已法外開恩，臣感激涕零！然朔方路遠，邊塞兇險，蔡師一介文士，此去恐難自全。臣……臣愿以此官爵為請，懇求陛下允準臣，辭去官職，以白身沿途護送蔡師，直至朔方！求陛下成全！”

此一出，滿場皆驚！放棄剛剛到手的黃門侍郎之位，放棄關內侯的爵祿，只為了護送一個被流放的罪臣？！這在絕大多數人看來，簡直是愚不可及，自毀前程！

果然，天子劉宏的臉色瞬間沉了下來，方才因回憶起蔡邕直而產生的一絲憐憫頃刻間被怒火取代。他盯著跪伏在地、雙手奉還官帽的衛錚，聲音冷得像冰：“衛錚！朕念你年少有為，屢加恩賞，更已格外開恩，饒恕蔡邕死罪！如今你竟敢恃寵而驕，以此官位要挾于朕？莫非以為朕這大漢天下，還缺你一個黃門侍郎不成？！”

天威震怒，如同實質的壓力籠罩下來，周圍的宦官們嚇得大氣都不敢出，紛紛低下頭，生怕被牽連。一些隨行官員眼中則流露出幸災樂禍或惋惜的神色。

衛錚卻并未被這雷霆之怒嚇退。他維持著跪拜的姿勢，額頭緊貼著冰冷的地面，聲音卻愈發清晰、懇切，帶著一種不容置疑的真摯：

“陛下息怒！臣豈敢要挾陛下？臣今日所，皆出自肺腑！臣不敢忘，去歲臣初至洛陽，不過一商賈之子，無名無祿，雖胸懷微志，卻求進無門，猶如無根浮萍，飄搖無依！是蔡公伯喈，與盧師子干，不嫌臣出身微末，聽聞臣些許虛名，便破例召見，諄諄教誨，引臣入盧師門下學習兵法，使臣得窺廟堂之高，學問之深！此乃知遇之恩！”

他略微抬起頭，眼中已隱隱有淚光閃爍，繼續道：“臣更不敢忘，若非蔡公感臣所造新紙或于文教有益，不惜以自身清譽，將‘流云箋’呈于御前，極力舉薦，臣又何來今日之官爵加身，得沐天恩？蔡公于臣，雖無師徒之名，卻恩同再造！如今恩師蒙難，遭奸人構陷，流放千里之外。那邊塞苦寒，風沙凜冽，更兼路途匪盜橫行，危機四伏。蔡師年事已高，此一去，只怕……只怕臣與恩師，今生恐難再見！”

他的聲音哽咽了一下，隨即變得更加堅定，甚至帶著一種決絕：“若臣今日為保此官爵俸祿，安享陛下所賜之榮華，而對恩師之危難袖手旁觀，茍全于這洛陽繁華之地，臣……臣與禽獸何異？！臣還有何顏面立于天地之間？！官爵雖重，重不過恩義！榮華雖美，美不過心安！求陛下體察臣心！”

這一番話，字字泣血，句句含情，沒有絲毫虛飾，完全是一個少年郎在恩義與前途之間的痛苦抉擇與赤誠告白。他將自己去年來洛陽時的落魄、蔡邕盧植的提攜、獻紙得官的緣由，以及此刻不愿獨享富貴、愿舍身報恩的決心，剖析得淋漓盡致。

天子劉宏-->>聽著，臉上的怒容漸漸消散，取而代之的是一種復雜的情緒。他何嘗不知蔡邕是個什么樣的人？那就是個空負滿腹才情、于政治一道卻近乎憨直的儒生！比起楊賜、馬日磾那些在朝堂上浸淫多年、說話滴水不漏的老狐貍，也唯有蔡邕這個“傻子”，才愿意在自己密詔詢問時，說幾句或許不中聽、但可能是真實的話。若非如此，就憑呂強一句話，自己就能輕易將廷尉已經判了“棄市”的鐵案，改為流放？這其中，未嘗沒有對蔡邕這份“憨直”的一點保全之意。