他扔了手中的棍子，拍了拍手：“再說了，他們想殺我，我就得跑？那我錢鐸的面子往哪擱？”

“可是大人，明槍易躲，暗箭難防啊！”燕北急了，“咱們就二十來個兄弟，他們若真豁出去，雇上幾十上百的亡命徒”

“誰說就二十個多人？”錢鐸打斷他，臉上那混不吝的笑容又回來了，“這不還有幾百將士？”

他站起身，拍了拍燕北的肩膀：“不過你也別太緊張。”

燕北看著錢鐸這副滿不在乎的模樣，心里又急又無奈。

這位錢大人，懟皇帝的時候悍不畏死，查案子的時候雷厲風行，怎么到了自己安危的事上，就這么這么漫不經心？

“那卑職這就去安排。”燕北抱拳，“加派暗哨，巡視營地，再讓弟兄們都警醒著點。”

“去吧。”錢鐸揮揮手。

次日清晨，天色未明，軍營里便已炊煙裊裊。

錢鐸蹲在篝火旁，捧著一碗熱騰騰的粟米粥，吸溜得正香。

粥里摻了昨晚從城里運來的細糧，還撒了點鹽巴，在這臘月寒天里，喝上一口，暖意能從喉嚨一直熨帖到胃里。

只是這味道到底還是比不上一碗熱騰騰的牛肉湯面。

“大人。”燕北快步走來，臉上帶著幾分警惕，“孫家派人來了，就在營門外候著。”

錢鐸頭也不抬：“說什么？”

“說是良鄉全體鄉紳感念大人體恤將士、籌措糧餉的辛勞，特地在城里‘鴻運樓’備了薄宴，請大人務必賞光，也好讓良鄉父老一盡地主之誼。”燕北頓了頓，壓低聲音，“來人還帶了禮物，兩壇三十年陳的汾酒，說是孫家珍藏。”

“嗬，三十年陳的汾酒？”錢鐸放下碗，抹了抹嘴，咧嘴笑了，“這幫老爺們昨晚還恨不得生啖我肉，今早就變臉要請客吃飯了？有意思。”

他站起身，拍了拍衣袍上的草屑：“人呢？”

“在營門外等著回話。”

“告訴他，本官稍后便到。”錢鐸揮揮手，等燕北轉身要走，又補了一句，“對了，把那兩壇酒扔了，我怕他們下毒！”

燕北應聲而去。

耿如杞從旁邊的帳篷里鉆出來，臉上帶著憂色：“錢僉憲，這宴怕是宴無好宴。昨日你那般施壓，他們豈會真心請你？依卑職看，還是推辭為妙。”

錢鐸轉頭看他，似笑非笑：“耿軍門，你覺得他們是真想請我吃飯？”

“這”

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