孫家內宅書房。

炭火燒得極旺，將冬日的寒氣徹底隔絕在外。

檀木書架上的線裝古籍與青瓷擺件，在暖黃燭光下泛著溫潤光澤，空氣里浮著淡淡的墨香與熏香氣味，與外間花廳那劍拔弩張的氣氛截然不同。

孫有福與陳三槐隔著一張紫檀木小幾對坐，幾上擺著一只紅泥小爐，爐上銅壺里的水正咕嘟咕嘟滾著，蒸汽頂得壺蓋輕輕作響。

方才在人前慷慨激昂、面紅耳赤的陳三槐，此刻卻換了副神情。

他微弓著背，手指無意識地摩挲著細膩的紫檀桌面，眉頭緊鎖，眼神里沒了那股子江湖人的狠勁，反倒透著商人特有的算計與猶疑。

“二爺，”陳三槐開口，聲音壓得極低，“方才那番話，演給外頭那些人看是夠了。可關起門來咱們得說句實在話。一萬兩銀子買一個欽差的人頭，這買賣，風險太大。”

孫有福正提起銅壺，往兩只定窯白瓷盞里注入熱水。

他動作不疾不徐，眼皮都沒抬：“怎么，陳老弟怕了？”

“不是怕。”陳三槐搖頭，身子往前傾了傾，“您想想，錢鐸再怎么說也是奉旨欽差，左僉都御史，四品官！殺個縣令、殺個巡檢，咱們上下打點，或許能捂得住。可殺他？朝廷的臉面往哪擱？皇上剛給了他金牌，讓他查案，轉頭人就死在良鄉——這能不嚴查？”

他頓了頓，見孫有福依舊慢條斯理地撥弄著茶盞里的浮葉，便繼續道：“再說，您真以為咱們這點伎倆天衣無縫？假扮潰兵土匪？錢鐸身邊那二十個錦衣衛是吃素的？那燕百戶我打聽過，是從北鎮撫司出來的狠角色，在詔獄里審人跟玩兒似的。萬一失手，留下活口，或者漏了馬腳咱們十幾家，幾百口人，都得給那姓錢的陪葬！”

“滋啦——”

孫有福將圖案。

陳三槐的手微微抖了一下。

“這是”他抬頭看向孫有福，眼中驚疑不定。

“京城來的。”孫有福收回信，重新放回木匣。

“京城？”陳三槐瞳孔驟縮，“這是”

“噤聲。”孫有福抬手制止他說下去，轉身走回座位，聲音壓得更低，“有些事，心里知道就行，不必說出來。”

他重新坐下，看著陳三槐那副震驚中帶著恍然的神情，知道火候到了。