臘月的太陽有氣無力地掛在天邊，灑下的光都帶著冰碴子味兒。

良鄉城西，標營駐地。

十輛大車一字排開，停在營門外的空地上。

車上是鼓鼓囊囊的麻袋，袋口隱約露出黃澄澄的谷子；另有幾口沉甸甸的木箱，蓋子半敞，里面白花花的銀子在慘淡的天光下晃得人眼暈。

營地里的山西兵們早已圍了過來，里三層外三層，擠得水泄不通。

一個個伸長脖子，眼睛瞪得溜圓，喉嚨里不自覺地吞咽著唾沫。

糧食！銀子！

真真切切的糧食和銀子！

錢鐸站在一輛糧車旁，青色棉袍的下擺被寒風吹得獵獵作響。

他掃視著眼前這群面黃肌瘦、卻又目露兇光的漢子，清了清嗓子，聲音不算洪亮，卻清晰地傳到每個人耳中：“本官錢鐸，奉皇上旨意，查辦勤王軍嘩變案，兼理此地軍務糧餉。”

底下鴉雀無聲，只有寒風刮過枯草的簌簌聲。

“糧餉今日便給大家足額發了。”

錢鐸從燕北手里接過一本冊子，這是剛從耿如杞的行轅找來的名冊。

按理應該按照兵部的名冊發餉，可像山西兵這些地方上來的兵馬，兵部哪里會清楚到底什么情況。

“山西巡撫標營，游擊李振聲以下，實有兵員五百二十七人。”錢鐸翻開冊子，念道，“自十月奉調入衛至今，共欠發餉銀三個月。按朝廷規制，邊軍月餉一兩五錢，三個月合計”

他抬起頭，咧嘴一笑：“本官算過了，每人該補四兩五錢銀子。”

底下響起一片壓抑的騷動。

四兩五錢！

對他們這些當兵的來說，這是一筆巨款了！

好些人當兵幾年，到手的餉銀從未足額過，層層克扣下來，能拿到一半已是上官“仁慈”。

“燕百戶！”錢鐸高聲叫道。

“卑職在！”燕北上前一步，腰板挺得筆直。

“按名冊，補發拖欠餉銀！一人四兩五錢，現銀發放，不得有誤！”

“遵命！”燕北轉身，朝身后一隊錦衣衛揮了揮手。

幾名錦衣衛立刻上前，打開那幾口裝銀子的木箱。

白花花的官銀在寒光下閃爍，刺得人眼睛生疼。

又有兩名書吏模樣的錦衣衛搬來一張破桌子，攤開名冊，擺上戥子。

“念到名字的，上前領餉！”燕北聲音洪亮，“王虎！”

剛才還憤憤不平的絡腮胡漢子愣了一下，隨即在周圍同伴的推搡下，迷迷糊糊走到桌前。

一名錦衣衛拿起一塊十兩的官銀，用戥子稱出四兩五錢，又用小錘和鑿子麻利地鑿下零碎，將一大一小兩塊銀子推到王虎面前。

“四兩五錢，拿好。”那錦衣衛面無表情地說道。

王虎看著桌上那兩塊實實在在的銀子，手有些發抖。

他抓起銀子，冰涼的觸感從掌心傳來，沉甸甸的，是真的！

王虎猛地抬頭，看向站在糧車旁那個青色身影，嘴唇動了動，想說點什么，喉嚨卻像被堵住了。

“下一個，趙鐵柱！”燕北繼續點名。

領餉的隊伍開始緩慢而有序地移動。

每一個領到銀子的士兵，臉上都露出難以置信的驚喜，緊緊攥著手里的銀子，像是攥著命根子。

有人甚至當場用牙咬了咬，確認是真銀，這才傻笑著退到一旁。

發餉持續了小半個時辰。>br>五百多人，每人四兩五錢，算下來兩千多兩銀子，從木箱里不斷流出，落入一雙雙粗糙、皸裂的手中。

當最后一名士兵領完餉銀，空地上已是另一番光景。