孫有福臉上的笑容僵住了，周圍的鄉紳們也都面面相覷，一時間竟無人接話。

寒風在官道上打著旋兒，卷起細碎的雪沫，撲在那一張張富態異常的臉上。

“大、大人說笑了”孫有福勉強擠出一絲笑容，額頭卻已滲出細密的汗珠，“如今這世道，誰家還有余糧啊？韃子來時，把縣城搜刮了一遍，后來潰兵過境，又搶了一道，咱們這些老骨頭能活著，已是托了皇上的洪福”

錢鐸沒理會他的哭窮，踱步到孫有福面前，盯著那雙躲閃的小眼睛：“我問你，沒糧，這一個月，你們吃什么活下來的？三天前潰兵搶掠，將你們搶完了，你們一個兩個的還能穿著錦衣棉袍？”

孫有福喉結滾動，張了張嘴，卻說不出話來。

“讓我猜猜，”錢鐸嘴角勾起一抹冷笑，“你們這些本地大戶，家里都有地窖，有暗倉。韃子來的時候，把明面上的糧食、細軟藏起來了。潰兵來的時候，你們要么花錢買平安，要么組織家丁護院，沒讓他們進到內院，對不對？”

他每說一句，孫有福的臉色就白一分。

周圍的鄉紳們也開始騷動，有人想開口辯解，卻被旁邊的人拽住了袖子。

“大人！”一個瘦高個的中年人站了出來，穿著湖綢棉袍，頭戴方巾，看起來是個讀書人，“學生周明達，是本縣生員。大人有所不知，良鄉遭此劫難，十室九空，我等雖然僥幸保全，但家中存糧也僅夠糊口，實在是”

“糊口？”錢鐸打斷他，指了指孫有福身上那件嶄新的貂皮大氅，“穿這玩意兒糊口？周生員，你這身湖綢袍子，京城綢緞莊要賣二十兩銀子一件吧？你們家糊口的規格，可不低啊。”

周明達臉一紅，訥訥說不出話來。

錢鐸不再理會他們，轉身對燕北道：“去，派兩個人，到縣城里轉轉。看看那些普通百姓家里是什么光景，再看看這些老爺們家門口，有沒有倒掉的剩飯剩菜。”

“是！”燕北立刻點了兩名錦衣衛，打馬往縣城方向去了。

孫有福急了：“大人！您這是這是做什么？我等都是良民，安分守己”

“安分守己？”錢鐸冷笑一聲，指了指一直沉默站在一旁的耿如杞，“耿巡撫，你告訴他們，現在城外是什么情況。”

耿如杞深吸一口氣，上前一步，聲音沙啞卻清晰：“諸位，山西兵嘩變潰散后，仍有數千潰兵散落在良鄉、房山一帶山林中。這些人無糧無餉，走投無路，成群，已成匪患。而朝廷派來的勤王大軍中，尚有數萬人馬糧餉斷絕，若再得不到補給”

他頓了頓，目光掃過那群鄉紳：“兵變，恐將再起。”

這話像一塊冰，砸進了人群里。

鄉紳們的臉色全都變了。

他們能對付小股潰兵，能花錢買平安，可要是數萬大軍真的餓瘋了，沖進縣城

那是什么后果？

錢鐸看火候差不多了，慢悠悠地開口：“本官奉皇上之命，前來安撫大軍，籌措糧餉。朝廷的糧食，正在路上，但遠水解不了近渴。如今大軍斷糧，軍心浮動，若是再出亂子”

他故意停頓，讓每個人都能想象那個畫面。

“本官雖是朝廷欽差，怕是也約束不了那些兵油子。”錢鐸攤了攤手，“你們想想，幾千個餓紅了眼的潰兵，手里有刀有槍，要是沖進良鄉縣城”

孫有福腿一軟，差點跪倒，被旁邊的人扶住了。

“大人！大人救救良鄉百-->>姓啊！”一個老者顫巍巍地站出來，是老秀才王守義，“我等愿為朝廷分憂，只是只是實在力有不逮”

“力有不逮？”錢鐸笑了，笑得讓所有人心里發毛，“那我一人也擋不住數萬大軍啊，看來我只能先回京避一避了。”

王守義臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。

“大人！”孫有福終于扛不住了，“撲通”一聲跪在雪地里，“小人小人家中確實還有些存糧，愿捐給朝廷，安撫大軍！”

有人帶頭，其他人也紛紛跪倒：

“學生也愿捐！”

“小人家里還有五十石存糧，愿全部捐出！”