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暗衛的動作干凈利落，不過半盞茶的功夫，兩份摻了“沉夢香”的點心便送到了三皇子與五皇子的寢殿。

一個時辰，消息便傳回御書房：兩位皇子已陷入沉睡，脈象平穩，卻需靜養至少三年方能轉醒。

皇帝捏著那份剛寫好的圣旨，指尖在“過繼”二字上頓了頓。

燭火映著他鬢邊的白發，忽明忽暗間，倒顯出幾分釋然。

他提筆蘸墨，在空白處添上孩子的名字——趙安，隨了國姓，取“平安”之意。

“傳旨。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“三皇子、五皇子身染急病，需離京靜養，封靖王、瑞王，賜封地于嶺南、巴蜀，非詔不得回京，三代子孫同此例。”

“另，立魏逸晨之子趙安為皇長孫，過繼于朕膝下，承繼大統。魏逸晨晉攝政王，總領朝政，輔政直至皇長孫成年。”

旨意一出，朝野嘩然。可兩位皇子昏迷不醒，皇帝雖面色憔悴卻精神矍鑠，誰也不敢質疑。暗衛早已清理掉所有質疑的苗頭，那些私下議論的官員，次日便被冠以“結黨營私”的罪名貶斥邊疆。

夜至三更，皇帝召魏逸晨入御書房。

“坐。”皇帝指了指對面的椅子，聲音里帶著罕見的疲憊，“知道為何讓你監國嗎？”

魏逸晨心頭一緊，總覺得今夜的皇帝格外不同。

皇帝從暗格取出一個陳舊的木盒，推到他面前：“打開看看。”

木盒里是一方繡著桃花的絲帕，邊角已泛白，帕子中央繡著個“婉”字。魏逸晨指尖觸到絲帕的瞬間，心臟猛地抽痛——這繡法，與母親留給他的那方襁褓上的針腳如出一轍。

“江南霧雨山莊，蘇婉……你該叫她母親。”皇帝的聲音帶著顫抖，“朕是你生父，當年為保你性命，才讓你隱于魏家。”

魏逸晨猛地抬頭，眼中滿是震驚。那些從小到大模糊的疑點、皇帝莫名的關注、魏太傅離奇的死因……瞬間串聯成線。

“你母親臨終前攥著這方帕子，說要讓你平安長大。”皇帝望著他，眼底是積壓了三十幾年的愧疚與疼惜，“朕欠你母親一條命，欠你一個身份。如今讓你監國，不是逼你，是想讓你護著自己的孩子，也護著……朕當年沒能護住的那份安穩。”

魏逸晨握著絲帕，指節泛白。原來那些莫名的親近與疏離，都是父親藏了半生的牽掛。他喉間發緊，千萬語涌到嘴邊，最終只化作一句低啞的“父皇”。

皇帝別過臉，悄悄拭去眼角的濕意，再轉過來時，已恢復平日的威嚴：“趙安是皇室血脈，更是你的軟肋。護好他，護好這江山，也算……圓了我們的父子情分。

魏逸晨忽然明白，有些命運，兜兜轉轉，終究要由自己親手接過來。

魏逸晨從御書房出來時，天邊已泛出魚肚白。他沒有回前院處理公務，而是徑直走向內院，腳步快得帶起風——他想立刻見到沈紫影，把那些埋葬三十幾年的秘密，連同此刻心頭的翻涌，都一一說給她聽。

沈紫影正坐在窗邊發呆，指尖無意識地劃過小腹。宮里的消息早已傳到府中，“攝政王”“皇長孫”原來這就是隱藏線啊。

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