退朝的鐘聲響過，沈紫影隨著人流往外走，剛拐過太和殿的轉角，就見一群宮娥簇擁著一位粉雕玉琢的少女迎面走來。少女約莫十二三歲，梳著雙環髻，穿著鵝黃宮裝，眉眼間與啟元帝有幾分相似，正是宮中最受寵的昭陽公主。

兩人擦肩而過時，昭陽公主的目光忽然定在了沈紫影臉上，腳步也跟著停住。她盯著沈紫影那雙清俊的丹鳳眼，臉頰悄悄泛起紅暈，直到被宮女輕輕推了一下才回過神，卻還是忍不住回頭望了又望。

“去，”她拉過身邊的大宮女，低聲吩咐，“問問那位大人是誰，是做什么的。”

大宮女應聲而去，不多時便回來稟報：“公主，那是新科狀元沈紫影，剛被陛下授了翰林學士。”

昭陽公主咬著唇笑了，眼里的光亮得像落了星辰。

當天下午，昭陽公主就纏著啟元帝撒嬌：“父皇，兒臣今天見到一位沈大人，生得可好看了……”

啟元帝何等精明，一看女兒那羞赧模樣就明白了七八分，故意逗她：“哦？比你魏大哥還好看？”

“不一樣的！”昭陽公主跺著腳，“沈大人看著清清爽爽的，像畫里走出來的人……”

啟元帝哈哈大笑，點了點她的額頭：“女大不中留啊。行，父皇幫你瞧瞧這位沈愛卿，看看他是不是配得上我的寶貝女兒。”

昭陽公主這才紅著臉跑開了，留下啟元帝對著空蕩的宮殿，若有所思地捋了捋胡須。

另一邊，沈紫影已到翰林院任職。翰林院的同僚多是飽學之士，見新科狀元前來，紛紛上前行禮寒暄。

“沈大人年少有為，三元及第的風采，我等早已耳聞，今日得見，果然名不虛傳。”一位年長的編修拱手笑道。

沈紫影連忙回禮：“不敢當，晚生初來乍到，尚有許多不懂之處，還望各位前輩不吝賜教。”

“沈大人客氣了，”另一位侍讀接口道，“今后同在翰林院當差，便是同僚，自當相互扶持。”

一番寒暄畢，眾人引著沈紫影熟悉各處，講解職事，氣氛莊重而和睦。沈紫影一一記在心里，不敢有絲毫怠慢。

忙碌到暮色四合，同僚們收拾妥當，那位年長的編修笑著提議：“沈大人今日初來，我等做東，去‘倚紅樓’小聚一番，權當為你接風，如何？”

沈紫影心頭一緊，她酒量不好啊怎么辦？剛想推辭，旁邊幾位同僚已紛紛附和：“是啊沈大人，官場應酬，偶爾也需松弛一二。”“倚紅樓的姑娘們不僅貌美，還能吟詩作對，與我等投契得很。”

推拒的話到了嘴邊，看著眾人熱切的目光，沈紫影知道此刻若是執意不從，反倒顯得不合群。

她只能硬著頭皮拱手：“既蒙各位前輩盛情，晚生便卻之不恭了。”

心里卻暗自叫苦：這下可麻煩了，到了那種地方，可得打起十二分精神，千萬不能露了破綻。

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