許慧帶著滿心的激動、清晰的目標，以及李成鋼那番既務實又充滿期許的話語，腳步輕快地回到后院家中。一推開門，昏黃的燈光下，父親許大茂正坐在八仙桌旁，面前擺著一小碟油炸花生米，就著二鍋頭，有一口沒一口地抿著，眉頭微鎖，顯然也在思量著女兒的前程。母親婁小娥則坐在靠墻的縫紉機旁，就著燈光，縫補著許達一件襯衣的袖口，針腳細密。

聽到門響，兩人同時抬起頭，目光齊刷刷地落在女兒臉上，帶著不加掩飾的關切和詢問。

“爸，媽，我跟李叔聊完了。”許慧深吸一口氣，臉上還帶著未褪的紅暈和光亮，她在父母對面坐下，將李成鋼關于“交通監理”、“司法助理”等專業的詳細分析，這條路背后的挑戰、需要付出的努力，以及其中蘊含的希望和與公安系統的潛在關聯，原原本本、條理清晰地復述了一遍。她沒有隱瞞李成鋼強調的“曲折”和“需要自身加倍努力”，也清晰傳達了那些專業未來的發展方向。

婁小娥聽完，手里的針線不知不覺停了下來，眉宇間籠上一層擔憂。她看向丈夫，語氣有些遲疑：“大茂，這……交通監理？聽著倒是挺新鮮，可將來到底咋樣啊？分配能有準譜嗎？會不會……不如師范、財會那些老專業穩當？而且孩子還得吃更多苦，加倍用功才行……”

許大茂沒有立刻接話。他又抿了一口酒，放下那只印著紅雙喜字的搪瓷杯，手指無意識地在粗糙的桌面上劃拉著。他在咂摸酒味，更在咂摸女兒轉述的每一個字，以及這些話背后，李成鋼那份沉甸甸的用心。

半晌，他才抬起眼，目光落在女兒稚氣未脫卻寫滿認真的臉上，眼神里有種超越了他平日那種市井精明的深沉與了然。

“小慧，”許大茂開口，聲音不高，卻帶著一種回憶往事特有的平緩質感，“你李叔……是這么跟你掰開揉碎了說的？把難處、好處，都擺臺面上了？”

“嗯！”許慧用力點頭，眼神清澈，“李叔說得特別實在，一點沒瞞我。他說這條路不容易，但要是真想，就得有準備，有決心。”

許大茂臉上露出了然，甚至帶著點感慨的笑意。他往后仰了仰，靠在舊藤椅的椅背上，目光似乎越過了眼前溫暖的燈光和妻女，飄向了胡同里那些泛黃的舊日時光。

“小慧啊，”他緩緩說道，聲音里浸滿了歲月的回響，“你爸我，跟你李成鋼李叔，那是打從穿開襠褲、拖著鼻涕泡兒，就在這胡同里、護城河邊一起滾大的交情。幾十年了，風風雨雨，起起落落，沒斷過。”

他頓了頓，仿佛在整理那些紛繁的記憶：“他這個人的秉性，你爸我，門兒清。看著話不多，沉穩，其實心里頭有主見，有股子認準了就不回頭的韌勁兒。但更難得的是——他說話，落地砸坑；辦事，踏實牢靠。尤其是對咱們這些老街舊鄰，自己人，從來不會玩虛的，更不會挖坑讓你跳。他肯跟你這么說，這么仔細地指這條路，那就說明，在他眼里，這條路對你小慧，有走通的可能，而且走下去，值！”

許大茂的眼神變得悠遠，開始講述更深層的原因：“你知道為啥爸這么信他？不光是因為幾十年的老交情。是爸見過他這個人，是怎么一步步給自己蹚出路來的。”

他抿了抿嘴，繼續道：“當年我們倆一塊兒上初中，那會兒年紀小，不懂事，光知道貪玩，上樹掏鳥蛋，下河摸魚，心思壓根沒在書本上。結果呢？都沒考上高中。你李叔那時候，家里條件也一般，可他沒怨天尤人，更沒像有些人似的到處晃蕩。他悶聲不響，自己琢磨了幾天，回頭就報名參軍去了！去了那苦地方，在部隊里吃了多少苦，流了多少汗，爸沒親眼見，可聽他后來零星提起過，那真是扒層皮。可他就是憑著那股子不服輸的勁兒，愣是在部隊立了功，入了黨，風風光光地復員回來。”