“哭什么哭！”賈東旭的聲音陡然拔高，帶著一種色厲內荏的煩躁，“你哥在外面受了這么大委屈，吃了這么大苦頭，你爹媽在這兒愁得不行，你倒好，不聲不響蹲那兒掉金豆子！是嫌咱家還不夠晦氣嗎？啊？！”

小當被這突如其來的呵斥嚇得一哆嗦，手里的碗差點沒端穩，粥晃蕩出來幾滴落在她洗得發白的褲子上。

秦淮茹也被丈夫這通火氣驚了一下，暫時止住了對棒梗的哭泣，下意識地想替小當說句話：“東旭，你……”

“你什么你！”賈東旭的怒氣似乎找到了一個宣泄口，“你看看她那個樣子！家里都這樣了，還添亂！聲音更加嚴厲，“還不趕緊拾掇拾掇吃飯！吃飽了該干嘛干嘛去，杵在這兒招人煩！”

小當的嘴唇劇烈地顫抖著，眼淚流得更兇了，卻死死咬著牙，不敢發出一絲聲音。她猛地低下頭，把臉埋得更深，仿佛想把自己藏進那道墻角的陰影里。巨大的羞辱感和不被理解的委屈讓她渾身冰涼，她胡亂地用袖子抹了一把臉，抓起那個變形的窩頭，幾乎是梗著脖子，幾口就把它塞進了嘴里，用力地咀嚼著，混合著淚水的咸澀和窩頭的干硬，噎得她胸口發疼。她機械地吞咽著，只想快點離開這個讓她窒息的地方。

秦淮茹看著女兒那樣子，心里也揪了一下，但眼下棒梗的事更大，丈夫又正在氣頭上，她嘴唇動了動，終究沒再吭聲，只是疲憊地嘆了口氣，重新把注意力放回棒梗身上，低聲哄著：“棒梗，起來好歹喝口粥……”

晚飯就在這種冰冷壓抑的氣氛中草草結束。棒梗勉強坐起來喝了幾口粥就又躺下了，背對著所有人。小當飛快地收拾了碗筷，逃也似的躲到外屋灶臺邊去洗刷，動作麻利卻透著一種麻木的僵硬。

夜深了。四合院里早已安靜下來，只有遠處偶爾傳來幾聲模糊的狗吠。棒梗似乎已經睡熟，發出不均勻的鼾聲。小當也蜷縮在屬于她的窄小床鋪上，背對著父母的方向，一動不動，不知是否睡著。

里屋炕上，秦淮茹卻翻來覆去烙餅一樣。賈東旭也沒睡意，睜著眼睛盯著黑暗的房頂。

“東旭，”秦淮茹終于忍不住，湊近了些，聲音壓得極低，唯恐驚動了棒梗，“你……你明天去見領導，說讓棒梗頂崗的事兒……有幾分把握？”她的聲音里帶著一絲不易察覺的僥幸和渺茫的希望，“棒梗他……他戶口是農村的，這……這真能行嗎？政策不是說不讓頂替嗎？”

黑暗中，賈東旭沉默了許久，才長長地、沉重地嘆了口氣。那嘆息聲仿佛有千斤重，壓得秦淮茹心頭一沉。

“我知道政策……是不允許。”賈東旭的聲音干澀沙啞，充滿了無奈，“農村戶口頂城里工位？難，太難了。后勤倉庫的裝卸工那也是正經國營廠的崗位，多少人盯著呢。只能先去試試看”

“那你還……”秦淮茹的聲音帶上了哭腔，又怕吵醒兒子，趕緊憋了回去。

“那我能怎么辦？！”賈東旭的聲音陡然激動了一下，又馬上壓下來，帶著一種走投無路的悲愴，“看著他像條野狗一樣去街上跟人搶活？看著他今天挨打明天進派出所？看著他……看著他心氣兒都沒了？他都二十多了啊！”他喘了口氣，像是在說服自己，也像是在說服妻子，“廠里領導……總得講講情面吧？我賈東旭在廠里干了小半輩子，沒有功勞也有苦勞，廠里總不能一點情分不講？總得……總得給孩子一條能活下去的路吧？哪怕……哪怕不是正式工，就當個臨時工？總比在街上強啊！”

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他頓了頓，聲音里充滿了疲憊和一種近乎哀求的堅持：“試試吧，淮茹。不管多難，總得去試這一回。哪怕……哪怕碰得頭破血流，也算給棒梗一個交代，給我自己一個交代。讓他知道，他爸……不是一點用都沒有。總得……給他個盼頭，給他個希望啊。”

秦淮茹聽著丈夫的話，黑暗中淚水無聲地流淌下來。她明白丈夫的無奈和那渺茫的一絲堅持。這哪里是希望，這分明是明知不可為而為之的絕望掙扎。她伸出手，摸索著握住了賈東旭粗糙冰涼的手，緊緊地攥住，仿佛那是狂風暴雨中唯一的浮木。

“嗯……去試試，去試試……”她喃喃地說著，聲音哽咽，更像是在安慰自己，“老天爺……總該開開眼吧……”

黑暗中，夫妻倆的手緊緊交握著，卻都感覺不到絲毫暖意。沉重的現實像冰冷的潮水，無聲地漫過土炕，浸透了這間狹小破敗的屋子。而那被寄予了“希望”的未來，也如同窗外的夜色一般，濃稠得化不開，看不到一絲光亮。

墻角的小床上，本該睡熟的小當，在黑暗中睜開了眼睛，淚水無聲地浸濕了枕巾。父親那番充滿絕望的“希望”之語，母親壓抑的啜泣，像針一樣扎在她心上。她蜷縮得更緊，小小的身體在黑暗中微微顫抖。這個家，像一艘到處漏水的破船，每個人都緊緊抓住自己那根脆弱的稻草，而她，連一根稻草都沒有。冰冷的絕望，第一次如此清晰地籠罩了這個敏感而早熟的少女。

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